thumb|right|200px|Tristán e Isolda son, según Denis de Rouguemont, un prototipo literario de amor romántico. thumb|Un par de amantes 1480-1485.
El amor romántico o romance es un sentimiento de amor o una fuerte atracción hacia otra persona. El cortejo es emprendido por uno de los individuos del grupo para expresar aquellos sentimientos y emociones resultantes. El amor romántico es por lo general, un sentimiento expresivo, amoroso y placentero, aunque también puede ser íntimo. El amor romántico está relacionado como un tipo de atracción sexual, pero esta no es imprescindible.
Desde un punto de vista histórico, literario y sociológico, el amor romántico supuso -y supone hoy en día también- una revolución de los amantes contra las convenciones impuestas por la sociedad. En este sentido, el amor romántico es el ideal que guía la lucha de los amantes por su libertad para elegir pareja.
Definiciones generales Adam Bode y Geoff Kushnick llevaron a cabo en 2021, una reseña comprensiva del amor romántico desde un punto de vista biológico. Ellos consideraron que la psicología detrás del amor romántico, sus mecanismos, su desarrollo a lo largo de la vida, funciones y evolución, basándose en esto factores, Bode y Kushnick propusieron una definición biológica del amor romántico:
El antropólogo de la Universidad de Boston, Charles Lindholm definió el amor romántico como «toda atracción intensa que involucra la idealización del otro, dentro de un contexto de erótico, con la expectatica de perdurar en algún momento en el futuro». Uso histórico La palabra «romance» proviene de la lengua vernácula francesa, donde inicialmente indicaba una narrativa en verso. La palabra era originalmente un adjetivo de origen latino, «romanicus», que significa ‘del estilo de la Romana’. Los cuentos vernáculos medievales europeos, la épica y las baladas generalmente trataban sobre el aventura caballeresca, y no incorporaron el concepto de amor hasta avanzado el . La palabra romance desarrolló otros significados, como las definiciones castellanas e italianas de principios del de «aventurero» y «apasionado», que podían intimar tanto con la «aventura amorosa» como con la «cualidad idealista».
thumb|upright|Bernger von Horheim en el Codex Manesse (principios del ) Antropólogos como Claude Lévi-Strauss demuestran que había formas complejas de cortejo en las sociedades primitivas, tanto antiguas como contemporáneas. Sin embargo, puede que no haya pruebas de que los miembros de tales sociedades formasen relaciones amorosas distintas de sus costumbres establecidas de una manera que fuese paralela al romance moderno.Lévi-Strauss fue pionero en el estudio científico de los esponsales de primos cruzados en tales sociedades, como una forma de resolver problemas técnicos como el avunculado y el tabú del incesto. (Introducing Lévi-Strauss), pp. 22-35. Los matrimonios solían ser concertados, pero se tenían en cuenta los deseos de los que se iban a casar, ya que el afecto era importante para las tribus primitivas.
En la mayoría de las sociedades primitivas estudiadas por los antropólogos, las relaciones extramatrimoniales y prematrimoniales entre hombres y mujeres eran completamente libres. Los miembros de las parejas temporales se sentían atraídos sexualmente más que por cualquier otra persona, pero en todos los demás aspectos sus relaciones no habían demostrado las características del amor romántico. En el libro de Boris Shipov Teoría del amor romántico Shipov, B. (2019) La teoría del amor romántico p.88 se han recogido las correspondientes evidencias de los antropólogos. Lewis H. Morgan: «La pasión del amor era desconocida entre los bárbaros. Están por debajo del sentimiento, que es hijo de la civilización y el super refinamiento del amor era desconocido entre los bárbaros».Morgan, L.H. (1877/1908) "Ancient Society or Researches in the Lines of Human Progress from Savagery through Barbarism to Civilization". Chicago: Charles H. Kerr & Company. p.476 Margaret Mead: «El amor romántico tal y como se da en nuestra civilización, inextricablemente ligado a las ideas de monogamia, exclusividad, celos y fidelidad sin desviaciones no se da en Samoa».Mead, M. (1928) "Coming of age in Samoa". Nueva York: Morrow & Co. p.105 Bronislaw Malinowski: «Aunque el código social no favorece el romance, los elementos románticos y los vínculos personales imaginativos no están del todo ausentes en el cortejo y el matrimonio de los trobriandeses».Malinowski, B. (1929) The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia. Distribuido por EUGENICS PUBLISHING COMPANY Nueva York. p.314
Hay que notar que el fenómeno que B. Malinowski llama amor en realidad tiene muy poco en común con el amor europeo: «Así pues, no hay nada de ida y vuelta en un cortejo trobriandés; tampoco se buscan relaciones personales plenas, con la posesión sexual sólo como consecuencia. Simple y directamente se pide un encuentro con la intención declarada de gratificación sexual. Si la invitación es aceptada, la satisfacción del deseo del muchacho elimina el estado de ánimo romántico, el anhelo de lo inalcanzable y misterioso».Malinowski, B. (1929) The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia. Distribuido por EUGENICS PUBLISHING COMPANY Nueva York. p.313 «Un punto importante es que la comunidad de intereses de la pareja se limita únicamente a la relación sexual. La pareja comparte la cama y nada más. ... No hay servicios que deban prestarse mutuamente, no tienen ninguna obligación de ayudarse el uno al otro...».Malinowski, B. (1929) The Sexual Life of Savages in North-Western Melanesia. Distribuido por EUGENICS PUBLISHING COMPANY Nueva York. p.74
Los aborígenes de la isla de Mangaia, en la Polinesia, que dominaban la lengua inglesa, utilizaban la palabra «love» con un significado completamente diferente al habitual para la persona educada en la cultura europea. Donald S.Marshall: «Los informantes y colaboradores mangueses estaban bastante interesados en el concepto europeo de “amor”. Los mangueses de habla inglesa habían utilizado anteriormente el término sólo en un sentido físico de deseo sexual; decir “I love you” en inglés a otra persona equivalía a decir “I want to copulate with you”. Los componentes de afecto y compañerismo, que pueden caracterizar el uso europeo del término, desconcertaron a los mangueses cuando discutimos el término».Marshall, D. (1971) "Sexual Behavior on Mangaia". En Donald, S, Marshall, D. y Robert S. (Ed.) "Human sexual behavior: variations in the ethnographic spectrum". p.157 «Las principales conclusiones que se pueden extraer de un análisis de los componentes emocionales de los sentimientos de las relaciones sexuales en Mangaia son: No existe ninguna conexión cultural entre la disposición a copular con una persona y cualquier sentimiento de afecto o gusto o admiración entre los compañeros de copulación. El grado de “pasión” entre dos individuos en las relaciones sexuales no está relacionado con una implicación emocional, sino con los grados de instrucción y uso de técnicas sexuales».Marshall, D. (1971) Sexual Behavior on Mangaia. En Donald, S, Marshall, D. y Robert S. (Ed.) Human sexual behavior: variations in the ethnographic spectrum. p.159
Nathaniel Branden afirma que «en virtud de la “mentalidad tribal”, en las culturas primitivas la idea del amor romántico no existía en absoluto. Los vínculos individuales apasionados son evidentemente vistos como una amenaza a los valores tribales y a la autoridad tribal».Branden, N. (1981) "The psychology of romantic love". Bantam Books. p.11 La doctora Audrey Richards, antropóloga que vivió entre los bemba del norte de Rodesia en la década de 1930, relató una vez a un grupo de ellos una fábula popular inglesa sobre un joven príncipe que escalaba montañas de cristal, cruzaba abismos y luchaba contra dragones, todo ello para conseguir la mano de una doncella a la que amaba. Los bemba estaban claramente desconcertados, pero permanecieron en silencio. Finalmente, un viejo jefe tomó la palabra, expresando los sentimientos de todos los presentes en la más simple de las preguntas: «¿Por qué no tomar otra chica?», preguntó.Branden, N. (1981) The psychology of romantic love. Bantam Books. p.12
Los primeros matrimonios de los que se tiene constancia en Mesopotamia, Grecia, Roma y entre los hebreos se utilizaban para asegurar alianzas y producir descendencia. No fue hasta la Edad Media cuando el amor comenzó a ser una parte real del matrimonio. Los matrimonios que surgieron fuera del matrimonio concertado fueron la mayoría de las veces relaciones espontáneas. En Ladies of the Leisure Class, la profesora de la Rutgers University Bonnie G. Smith describe los rituales de cortejo y matrimonio que pueden considerarse opresivos para la gente moderna. Escribe: «Cuando las jóvenes del Norte se casaban, lo hacían sin ilusiones de amor y romance. Actuaban dentro de un marco de preocupación por la reproducción del linaje en función de intereses financieros, profesionales y, a veces, políticos».
Anthony Giddens, en La transformación de la intimidad: Sexualidad, amor y erotismo en la sociedad moderna, afirma que el amor romántico introdujo la idea de una narrativa en la vida de un individuo, y contar una historia es un significado raíz del término romance. Según Giddens, el auge del amor romántico coincidió más o menos con la aparición de la novela. Fue entonces cuando el amor romántico, asociado a la libertad y, por tanto, a los ideales del amor romántico, creó los vínculos entre la libertad y la autorrealización.
David R. Shumway afirma que «el discurso de la intimidad» surgió en el último tercio del , con la intención de explicar cómo funcionaba el matrimonio y otras relaciones, y argumentando específicamente que la cercanía emocional es mucho más importante que la pasión, coexistiendo la intimidad y el romance.
Un ejemplo de los cambios experimentados en las relaciones a principios del fue explorado por Giddens con respecto a las relaciones homosexuales. Según Giddens, al no poder casarse los homosexuales se vieron obligados a ser pioneros en relaciones más abiertas y negociadas. Este tipo de relaciones caló luego en la población heterosexual.
thumb|upright|La Belle Dame sans Merci 1893, de John William Waterhouse
El origen del amor romántico Boris Shipov plantea la hipótesis de que «aquellos mecanismos psicológicos que dan lugar a la limerencia o amor romántico entre un hombre y una mujer [surgen] como producto de la contradicción entre el deseo sexual y la moralidad de una sociedad monógama, que impide la realización de esta atracción».Shipov, B. (2019) La teoría del amor romántico p.160
F. Engels, en su libro El origen de la familia, la propiedad privada y el Estado: «La monogamia era la única forma conocida de la familia bajo la cual podía desarrollarse el amor sexual moderno, no se deduce que este amor se desarrollara exclusivamente, ni siquiera predominantemente, en ella como amor mutuo de los cónyuges. Toda la naturaleza del matrimonio monógamo estricto bajo la dominación masculina excluía esto».Marx, K. & Engels, F. (2010) "Karl Marx & Frederick Engels Collected Works Lawrence & Wishart Electric Book". p.72 Sigmund Freud afirmó: «Se puede demostrar fácilmente que el valor psíquico de las necesidades eróticas se reduce tan pronto como su satisfacción se hace fácil. Se necesita un obstáculo para aumentar la libido; y allí donde las resistencias naturales a la satisfacción no han sido suficientes los hombres han erigido en todo momento otras convencionales para poder disfrutar del amor. Esto es cierto tanto para los individuos como para las naciones. En épocas en las que no existían dificultades para la satisfacción sexual, como quizás durante la decadencia de las civilizaciones antiguas, el amor carecía de valor y la vida era vacía».<ref>Freud, S. "The Standard Edition of The Complete Psychological Works of Sigmund Freud" vol. XI p.187</ref>
Características