El SEAT 124 es un automóvil de turismo del segmento C derivado del Fiat 124, producido bajo licencia por SEAT en las factorías de la Zona Franca de Barcelona y de Landaben (Pamplona) entre los años 1968 y 1980. Se comercializó con carrocerías berlina, familiar de 5 puertas, y cupé, con distintos niveles de acabado y mecánicas.
Historia
La década de los 60 supuso para España la superación definitiva del periodo autárquico que había conducido a la creación de SEAT para entrar en un proceso conocido como desarrollismo, caracterizado por un fuerte incremento del PIB mediante el fomento estatal de la industrialización del país.
En este contexto de aumento de la renta disponible y promoción del consumo, la dirección de SEAT toma la decisión de entrar en la categoría de los cinco plazas con una versión local del Fiat 124 (1966) que iba a sustituir a los Fiat 1300/1500 nunca comercializados en España. Tras ser anunciada su producción a lo largo del año precedente, el nuevo SEAT 124 es presentado en el Salón del Automóvil de Barcelona de 1968 con gran espectacularidad mediante un modelo a escala real que se dividía en dos partes permitiendo ver mecánica e interior.
En el momento de su aparición representó una gran innovación en el panorama automovilístico de la época, cubriendo junto con su hermano el SEAT 1430 -versión autóctona del Fiat 124 Special-, el hueco en la gama SEAT entre los 600 D y 850 y el 1500. Como el modelo en el que se basaba estaba enfocado a la pujante clase media, que en el caso de España emergía a finales de los años sesenta con al menos una década de retraso. A diferencia de sus antecesores no se trataba de una solución para motorizar el país, sino de un producto de gran consumo para una clase media que caminaba por fin hacia la homologación con el resto de Europa; un cinco plazas de generosas prestaciones, fiable y económico de compra y mantenimiento que ya no difería en nada de los productos que se ofrecían en el resto del continente. Fue sustituido en su segmento comercial por el SEAT Ritmo, fabricado también bajo licencia Fiat por SEAT a partir de 1979. 220px|thumb|izquierda|SEAT 124 LS, con el reestyling de 1971 correspondiente al Fiat 124 "B". Reconocible por los pilotos posteriores cuadrados y las manetas encastradas
La gama se desdoblaba en el SEAT 124, equivalente al modelo "normal" italiano y el SEAT 1430 igual que el Fiat 124 "special" salvo en detalles de presentación tomados del Fiat 125 y al que se reservaban las motorizaciones superiores. Como el 124 normal italiano, el 124 de SEAT estaba únicamente disponible con el motor básico de 1.197cc, un cuatro cilindros en línea con cigüeñal de cinco apoyos y refrigerado por agua que estaba alimentado por un carburador vertical de dos cuerpos y acoplado a una caja de cuatro velocidades. Inicialmente rendía una potencia máxima de 60 HP (DIN), pasando en 1973, con la introducción del SEAT 124 LS, a ofrecerse en una variante de 65 HP (DIN). El equipamiento y la presentación variaron a lo largo de la producción, con numerosos elementos tomados del Seat 1430 y de los Fiat 124 Special y Fiat 125 que lo hacían diferir del original Fiat.
En 1975, coincidiendo con la desaparición del Fiat 124, se presenta un profundo reestyling realizado por Giorgetto Giugiaro, que unifica las gamas 124 y 1430, manteniendo la producción del modelo en España hasta su sustitución por el Seat Ritmo y cubriendo el hueco entre el SEAT 127 y el SEAT 131, lugar que en otros mercados ocupaba el Fiat 128. Exteriormente las ópticas circulares de la versión inicial fueron sustituidas por otras de forma rectangular, se renovaba la zaga con unos nuevos pilotos integrados y se realizaban ligeras modificaciones interiores, al tiempo que se unifican muchos componentes con los del nuevo SEAT 131, tales como el puente posterior adoptado a partir de 1978 que implicaba la desaparición de los discos de freno traseros en las versiones básicas, siendo el nuevo modelo oficialmente presentado como SEAT 124 D versión ´75. thumb|SEAT 124 D versión 75, con los cambios que afectaban a la estampación de la carrocería
Las versiones 124 Especial que sustituyen al 1430 pasan a utilizar todo el banco de motores y transmisiones reservadas hasta el momento para los 1430 y 1430 Especial, desde el motor de árbol de levas lateral de 1.438 cc originario del Fiat 124 Special a los biárbol de 1592, 1756 y 1919 cc procedentes del SEAT 132 que resultaron victoriosos en competiciones de todo tipo y que fueron popularmente conocidos entre los aficionados como FL por el código interno de la marca para el modelo. Tanto la mecánica de árbol de levas lateral como los motores biálbero fueron creados por Aurelio Lampredi, insigne ingeniero italiano que tantos triunfos proporcionara a Ferrari.
Tras la compra de Authi por SEAT, la producción del 124 se traslada a la antigua factoría de Landaben (Pamplona), donde se habían producido entre otros los "Mini" españoles, saliendo el 22 de enero de 1976 el primer 124 de la línea. El traslado de la producción supuso la desaparición de las carrocerías coupé y familiar del catálogo, pasando el modelo a ser conocido popularmente como "124 Pamplona", pese a que la línea de montaje no se trasladó a Landaben hasta la entrada en producción del nuevo SEAT 131 en la Zona Franca.
Cuando en 1980 se deja de fabricar para dar paso al nuevo SEAT Panda en la factoría pamplonesa, se habían producido casi 900.000 unidades de SEAT 124 y 1430, de las cuales 155.923 procedieron de Landaben. Las matrices de estampación de la carrocería del SEAT 124 D reestilizado serían transferidas con el beneplácito del grupo Fiat a Premier Automobiles Ltd , dando lugar a la fabricación en aquel país del PAL Premier 118NE comercializado en la India hasta finales de los años 90.
Por otra parte en Argentina se desarrolló una versión modernizada del Fiat 125 denominado Fiat 125 Mirafiori que incorporaba entre otras novedades el reestyling trasero del 124 versión ´75.
Versiones del SEAT 124
Primera serie (fase I)
1: SEAT 124 (FA) 1968-1971
Motor de 1.197 c.c. y nivel de acabado básico.
El primer 124 producido bajo licencia Fiat por SEAT en Barcelona. Similar en todo al modelo de Fiat contemporáneo, adopta, de la misma manera que hace simultáneamente su homólogo italiano que ya va por su segunda evolución, un carburador de flujo vertical análogo al del recién presentado Fiat 124 Special, en lugar del de flujo horizontal con el que esta mecánica nació en su país de origen. Inicialmente monta la transmisión conocida por los aficionados como "blindada", con tubo de empuje en prolongación del diferencial articulado sobre el chasis para control del par de reacción, árbol de transmisión con una única articulación entre sus dos troncos y barra estabilizadora por delante del grupo diferencial. En el año 1969 como había sucedido con la gama Fiat, se incorpora la transmisión y suspensión trasera hotchkiss procedente del Fiat 124 Special de 1968, que se unifica para toda la gama y paulatinamente se van adoptando neumáticos de estructura radial en lugar de diagonal.
2: SEAT 124 Lujo (FB) y SEAT 124 L (FB-02) 1968-1971 thumb|SEAT 124 L (1970)
Ambos con motor de 1.197 c.c. y nivel de acabado superior. El segundo, sustituye en la gama al primero a partir de la segunda serie de SEAT 124 en 1969.
El primero, que lucía el mismo anagrama en su zaga que el 124 básico, sin especificar que se trataba de esta versión especial, incorporaba unas molduras cromadas en ambos laterales, capó motor, y tapa de maletero, además de un receptor de radio "Marconi" de pequeñas dimensiones en la, denominada por la marca en su manual de uso y entretenimiento, "cavidad vacante" del salpicadero, con su correspondientes altavoz y antena. Una de estas escasas unidades que sobrevive hoy en día, es el famoso "SEAT un millón".
El segundo sustituye al primero a finales del año 1969; además de incorporar la nueva suspensión trasera y transmisión introducida por el Fiat 124 Special en 1968, añade, entre otros, el salpicadero y cuadro de instrumentos con cuentarrevoluciones procedentes del mismo coche, similares a los del SEAT 1430, pero con la escala del velocímetro en su cuadro de instrumentos graduada hasta los 160 km/h, consola central y encendedor eléctrico, un nuevo volante heredado del Fiat 125, asientos anatómicos similares a los del Seat 1430 pero tapizados íntegramente "Nappel", luz de retroceso bajo el paragolpes posterior, y alfombras colocadas en el piso, aunque pierde el receptor de radio respecto al modelo al que sustituye.
Primera serie (fase II)
3: SEAT 124 D (FA-03) 1971-1975
Motor de 1.197 c.c. y nivel de acabado básico.
Con esta puesta al día, similar a la efectuada en el país de origen con el nuevo Fiat 124 "B", el SEAT 124 pierde el aro concéntrico del claxon en el volante, recibe doble circuito hidráulico de frenos, nuevos pilotos sobredimensionados en la zaga, extractores de aire en los montantes traseros, escudos protectores en los parachoques similares a los del 1430, y unos asientos de diseño anatómico similares a los del antiguo 124 L y 1430. La nueva calandra es ahora a base de franjas horizontales alternativas cromadas y anodizadas en negro, y estrena un termómetro de agua en el cuadro de instrumentos, un nuevo mando para los limpiaparabrisas en la columna de dirección, e indicadores de dirección laterales más compactos que los anteriores en las aletas delanteras.
4: SEAT 124 D Lujo (FB-03) 1971-1973 thumb|1972 Seat 124 D Lujo
Motor de 1.197 c.c. y nivel de acabado superior.
Sobre el modelo básico anterior, añade servofreno, luneta trasera con resistencia desempañadora, alternador, luz de retroceso, molduras en laterales, capó motor, y tapa de maletero; salpicadero, consola central, alfombras textiles, encendedor eléctrico, cuadro de instrumentos, y volante similares a los del SEAT 1430, y en las primeras unidades, el tejido de la zona central en la tapicería de sus asientos, era similar a la del 124 Sport Coupe contemporáneo. Más tarde, esta se unifica con la del SEAT 124 D básico.
5: SEAT 124 LS (FB-05) 1973-1974 thumb|SEAT 124 LS Motor de 1.197 c.c. potenciado con 65 HP (DIN) y nivel de acabado superior.
Gracias a un nuevo diseño en la cámara de combustión de la culata, y a un árbol de con mayor alzada de leva y distintos reglajes de su carburador, se logran 5 HP (DIN) de incremento sobre el motor de las versiones anteriores. Sobre el 124 D, también añade lunas coloreadas en verde, servofreno, alternador, luz de retroceso, tapicería integral en velours, y manetas de las puertas, molduras cromadas en laterales y tapa de maletero, intermitentes laterales en forma de flecha, salpicadero, cuadro de instrumentos, consola central, volante, y encendedor eléctrico similares a los del SEAT 1430. En las primeras unidades, la luneta trasera térmica se ofrecía en opción; más tarde, formó parte del equipo de serie. En un automóvil 124 LS falleció la cantante Cecilia, debido al accidente producido por un choque con un carro de bueyes, en Benavente, el 2 de agosto de 1976.
6: SEAT 124 D "Extras" (FB-11) 1974-1975
Motor de 1.197 c.c. potenciado con 65 HP (DIN) y nivel de acabado superior.
Sobre un 124 D, añade los interiores completos, lunas coloreadas, luneta trasera térmica, y alternador del 124 LS, así como su motor de 65 HP (DIN) de rendimiento, desplazándolo del catálogo de la marca, manteniendo el resto sin cambios respecto al 124 D básico, que también adopta dicha mecánica en lugar de la anterior.
Segunda serie
7: SEAT 124 D Versión ´75 (FL-00) 1975-1980