El Reino Unido comenzó una intervención militar en Sierra Leona el 7 de mayo del 2000 bajo el nombre clave Operación Palliser. A pesar de que un pequeño número de personal británico se había desplegado previamente, Palliser fue la primera intervención a gran escala por las fuerzas británicas en la guerra civil de Sierra Leona. A principios de mayo de 2000, el Frente Revolucionario Unido (RUF), una de las partes principales en la guerra civil había avanzado sobre la capital del país, Freetown, lo que llevó al gobierno británico para despachar un "equipo de operaciones, reconocimiento y enlace" (ORLT) para evacuar a los ciudadanos extranjeros. El 6 de mayo, el RUF bloqueó la carretera que conecta a Freetown con el principal aeropuerto del país, Lungi. Al día siguiente, los soldados británicos comenzaron a asegurar el aeropuerto y otras áreas esenciales para una evacuación. La mayoría de los que deseaban irse fueron evacuados dentro de los dos primeros días de la operación, pero muchos decidieron quedarse tras la llegada de las fuerzas británicas.

Después de la finalización efectiva de la evacuación, el mandato de las fuerzas británicas comenzó a expandirse. Ayudaron a la evacuación de las fuerzas de paz, incluyendo varios observadores del alto el fuego británico sitiados, y comenzaron a ayudar a la Misión de las Naciones Unidas en Sierra Leona (UNAMSIL) y el Ejército de Sierra Leona (SLA). A pesar de la expansión de la misión, no fue hasta el 17 de mayo que los soldados británicos entraron en contacto directo con el RUF. Los rebeldes atacaron una posición británica cerca del aeropuerto de Lungi, pero se vieron obligados a retirarse tras una serie de enfrentamientos. El mismo día, el líder del RUF, Foday Sankoh, fue capturado por las fuerzas de Sierra Leona, dejando el RUF en desorden. Después de decidir que el RUF no se desarme voluntario, los británicos comenzaron a entrenar al SLA para una confrontación. Durante la misión de entrenamiento, una patrulla de regreso de una visita a las fuerzas de paz de Jordania fue tomada prisionera por un grupo militar conocido como los muchachos del lado oeste. Las negociaciones lograron la liberación de cinco de los once soldados, y tres semanas después de la crisis, las fuerzas especiales británicas lanzaron una misión denominada Operación Barras, liberando a los seis restantes. El éxito de la Operación Barras restauró la confianza en la misión británica; un académico sugirió que su fracaso habría obligado al gobierno británico a retirar todas sus fuerzas de Sierra Leona.

La operación británica en general se completó en su mayoría por septiembre de 2000. El RUF comenzó a desarmarse después de la presión política, y las sanciones económicas posteriores ejercidas sobre Liberia-que había apoyado al RUF a cambio de diamantes de sangre que salen de contrabando de Sierra Leona. El gobierno de Sierra Leona, finalmente, firmó un alto el fuego con el RUF que obligaba a este último para entrar en él, Desmovilización, Desarme y el proceso de reintegración (DDR). En septiembre de 2001, cuando los equipos de entrenamiento británicos fueron reemplazados por una fuerza internacional, el proceso de DDR fue casi completo. Las fuerzas británicas seguían involucradas en Sierra Leona, proporcionando la mayor aportación de personal al equipo internacional de formación y el asesoramiento sobre una reestructuración de las fuerzas armadas de Sierra Leona. Una pequeña fuerza se desplegó en la zona en 2003 para asegurar la estabilidad mientras que el Tribunal Especial para Sierra Leona hizo varios procesamientos y detenciones. El éxito de las operaciones británicas en Sierra Leona reivindicó varios conceptos, incluyendo la retención de las fuerzas de alta preparación. El primer ministro, Tony Blair, estaba interesado en ver las intervenciones occidentales en otros conflictos, y junto con Francia, apoyó la creación de varios grupos de combate europeos para el propósito. Como sucedió, la oposición política y los compromisos posteriores británicos en Afganistán e Irak impidieron más operaciones británicas en África.

Antecedentes

Sierra Leona thumb|left|Mapa de Sierra Leona mostrando puntos de operaciones británicas. |alt=A map of Sierra Leone

Sierra Leona es un país de África occidental, cerca del ecuador, con una superficie de 71.740 kilómetros cuadrados (27.700 millas cuadradas) -similar en tamaño a Carolina del Sur o Escocia. Que comparte fronteras terrestres con Guinea y Liberia y limita al oeste con el océano Atlántico.Dorman, p. 33. El país se convirtió en una colonia británica en 1808, aunque la influencia británica comenzó a finales del , cuando los antiguos esclavos se asentaron en la zona que se convirtió en conocido como Freetown, ahora la capital. Freetown encuentra en una península, y está separado del principal aeropuerto del país, Lungi, por el estuario del río Sierra Leona, que está a varias millas de ancho. La colonia era concedió la independencia del Reino Unido en 1961 y Sir Milton Margai fue nombrado su primer ministro. Fue sustituido en 1962 por su hermano, Albert, que fue derrotado por Siaka Stevens en las elecciones generales de 1967. Stevens fue derrocado en cuestión de horas por el comandante del ejército, pero más tarde se restableció después de que el comandante fue derrocado. Sierra Leona se convirtió en una república en 1971, y Stevens se instaló como su primer presidente.Dorman, p. 35.

En 1978, Sierra Leona se convirtió formalmente en un estado de partido y el Todo Asamblea Popular ( APC ) se convirtió en el único partido político legal. Stevens se retiró en 1985 y nombrado Joseph Momoh como su sucesor . Momoh fue acusado de corrupción y abuso de poder, y el Frente Unido Revolucionario ( RUF ) se formó más tarde en la década con el objetivo de derrocarlo.Fowler, 2004, p. 35.Dorman, pp. 36–37. Patrocinado por Liberia , el RUF comenzó a atacar los asentamientos a lo largo de la frontera en 1991 y rápidamente tomaron el control de las minas de diamantes , cuyos productos se introducen de contrabando a través de Liberia y se negocian en busca de armas.Dorman, p. 38.Williams, p. 145. En los años siguientes una serie de golpes de Estado y las intervenciones de las empresas militares privadas, Nigeria, la Comunidad Económica de Estados de África Occidental , y las Naciones Unidas ( ONU ) , mientras que una sangrienta guerra civil asoló el país.Dorman, pp. 39–40.

El 7 de julio de 1999, se firmó el Acuerdo de Paz de Lomé.Dorman, p. 45. Entre otras disposiciones, el acuerdo mandato inmediato cese del fuego entre las partes principales de la guerra civil y el desarme del Ejército de Sierra Leona (SLA) y el RUF. También dio el estado RUF como una parte legítima política, un papel en el gobierno de Sierra Leona, y cuatro de los veintidós escaños en el gabinete. Foday Sankoh, líder del RUF, se le dio la responsabilidad de las minas a un diamante cita muy criticada por los observadores y los medios de comunicación internacionales dada la historia del contrabando de diamantes del RUF.Connaughton, 2002, p. 82.Dorman, pp. 46–47.Williams, pp. 147–148. Sin embargo, Peter Hain, Ministro de Estado para África, sugirió que el gobierno británico no tenía más remedio que refrendar el acuerdo de Lomé dado el predominio del RUF, y que la única alternativa fue continuada guerra civil. Una intervención militar por el Reino Unido en 1999 fue descartado ya que el gobierno británico había recibido ninguna solicitud de asistencia militar y sintió que le faltaba el respaldo de la comunidad internacional para una intervención unilateral. Una intervención también se consideró que era poco práctica política y militarmente dada la participación de los militares británicos con las operaciones de la OTAN en Yugoslavia.Williams, pp. 150–152.

Tony Blair y las Fuerzas Armadas Británicas La intervención en Sierra Leona fue la cuarta operación expedicionaria y el segundo importante despliegue llevado a cabo por las Fuerzas Armadas británicas bajo, Tony Blair, que fue elegido como primer ministro en 1997. Los dos primeros eran operaciones relativamente menores : una serie de ataques aéreos contra Irak en 1998, con nombre en código operación Zorro del Desierto,Dorman, p. 18. y el despliegue de una empresa de Gurkhas y fuerzas especiales sobre las operaciones de mantenimiento de la paz en Timor Oriental en 1999.Dorman, p. 9. La tercera operación, el primer despliegue importante en virtud de Blair, fue en Kosovo en 1999, donde las fuerzas británicas llevaron a una intervención de la OTAN en la guerra de Kosovo.Dorman, p. 13.

Durante las operaciones británicas en Kosovo , Blair pronunció un discurso en Chicago , en el que expone su " Doctrina de la comunidad internacional".Kampfner, p. 52. Blair defendió un mayor uso de la intervención humanitaria , el uso de la fuerza armada para proteger una población civil , en lugar de exclusivamente para proteger los intereses nacionales.Blair, pp. 247–248. Kosovo no disminuyó la creencia de Blair en el uso de la fuerza militar con fines humanitarios ", donde podría hacerse fuertes razones morales " , y esbozó una serie de criterios para la intervención. La intervención en Sierra Leona según Andrew M. Dorman del Colegio King de Londres, " parece encarnar gran parte de la filosofía contenida en el discurso de Chicago" .

Previos despliegues británicos

La intervención en mayo del 2000, el primer despliegue importante de las fuerzas británicas a Sierra Leona durante la guerra civil, pero no era la primera vez que personal británico habían servido allí. En mayo de 1997, un equipo de entrenamiento por parejas del ejército británico fue enviado a entrenar a los oficiales de SLA, pero descubrió que la fuerza del SLA era mucho menor de lo que se había informado. El gobierno fue derrocado en un golpe antes de cualquier entrenamiento podría tener lugar.Penfold, pp. 15–16. Después de la restauración del gobierno elegido por la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental Grupo de Verificación (ECOMOG) en febrero de 1998, el HMS Cornwall navegaba a Freetown con los alimentos y médica materiales de construcción.Penfold, pp.65–66. Su tripulación ayudó con reparaciones de la infraestructura y su helicóptero fue utilizado para trasladar personas y materiales en torno a Sierra Leona hasta que se fue a mediados de abril.Penfold, p. 72. A medida que la situación de seguridad en Sierra Leona se deterioró a finales de año, el Real Fuerza aérea (RAF) llevó a cabo una operación de evacuación de no combatientes bajo el nombre clave operación Spartic durante las Navidades de 1998. Aproximadamente 80 personas predominantemente ciudadanos británicos, muchos de ellos empleados o dependientes de la British High-Comisión fueron evacuadas más de dos días.Dorman, p. 43.Penfold, pp. 105–106.

En enero de 1999, el RUF atacaron Freetown . Ellos fueron empujados de vuelta a los bordes orientales de la ciudad por el ECOMOG , después de lo cual el HMS Norfolk fue enviado a ofrecer ayuda . A su llegada , un equipo del Departamento de Desarrollo Internacional (DFID ) se basó en el barco para ayudar a los esfuerzos de la tripulación.Penfold, p. 118. Peter Penfold , el Alto Comisionado británico quien había sido evacuado a Guinea - temporalmente vivía en el barco antes se considera seguro para él volver a su residencia en Freetown. Voló en tierra en el helicóptero del Norfolk para las reuniones diarias , con un destacamento de infantes de marina reales para garantizar la seguridad.Penfold, pp. 121–124. HMS Norfolk fue reemplazado por el HMS Westminster , poco después de lo cual Penfold regresó a su residencia y de la Marina Real se hizo cargo de la seguridad del compuesto temporalmente.Penfold, p. 126.