Kauden 2007–2008 kulku
Ennakkoasetelmat
TuTo aloitti neljännen kautensa valmentaja Ismo Lehkosen johdolla. Kaudelle 2007-2008 Mestiksen pistejärjestelmään tehtiin muutoksia, ja se yhdenmukaistettiin SM-liigan kanssa. Jatkossa suorasta voitosta saa kolme pistettä, jatkoajalla tai rangaistuslaukauskilpailussa saavutetusta voitosta kaksi pistettä sekä jatkoaika/rangaistuslaukauskilpailun häviöstä yhden pisteen.
TuTo valmistautui alkavaan kauteen tekemällä hyvissä ajoin sekä jatkosopimuksia että uusia sopimuksia, ja 13. huhtikuuta 2007 julkistettujen uusien pelaajasopimuksien myötä joukkueella oli jo 20 sopimuspelaajaa. Vaikka joukkueen ydinrunko säilyi melko ehjänä, vaihtuvuus oli aiempien vuosien tapaan suuri. Muun muassa TuTon maalivahti Juha Kuokkanen vaihtoi naapuriseura TPS:n riveihin, kakkosketjun hyökkääjät Timo Salo ja ex-kapteeni Tapio Laakso siirtyivät KalPan joukkueeseen ja Janne Jokila siirtyi Ruotsiin divaritasolle. Puolustaja Fredrik Vara ja hyökkääjä Juho Lehtisalo siirtyivät Ranskan pääsarjaan, Étoile noire de Strasbourgin joukkueeseenJatkoaika: TuTosta kaksi pelaajaa Strasbourgiin (viitattu 2.6.2007).
Uusia tulokkaita olivat mestaruusjoukkue Hokista tullut maalivahti Petri Koivisto, Jokereista tulleet isokokoinen puolustaja Ville Peltosuo ja hyökkääjä Tuomas Muhonen sekä SapKosta tullut NHL-varaus Joni Lindlöf. Paluumuuttajana joukkueeseen saapui vanha TuTo-veteraani Markku Vuorisalo, joka pelasi edelliskauden Norjassa.
26.4.2007 TuTo solmi sopimuksen turkulaislähtöisen keskushyökkääjän Aleksi Sillanpään kanssa, joka pelasi edelliskaudella mestarijoukkue Hokissa, ja teki siellä mestaruuden ratkaisseen maalin. Sillanpäästä odotetaan joukkueen markkinointipäällikkö Ville Heinosen mukaan vahvistusta joukkueen hyökkääviin ketjuihin.
Joukkue aloitti jääharjoittelun 23. heinäkuuta, jolloin jääleirille tuli TuTon ulkopuolisia try out -pelaajia tavoittelemaan sopimusta. Tuloksena oli neljä uutta sopimusta. Uuden linjan mukaisesti TuTo pestasi kaksi isokokoista nuorta puolustajaa, Lauri Sepän HPK:n A-junioreista sekä kovaotteisen Iiro Junnilan, joka pelasi edellisen kauden Pohjois-Amerikassa. Lisäksi TuTo solmi vuoden sopimukset nuorten ruotsalaisveljesten Alex ja Andreas Pietilän kanssa. Alex on maalivahti, ja Andreas kahden suunnan keskushyökkääjä.
Muutokset seuraorganisaatiossa
TuTossa koetut muutokset ovat tuoneet kaudella 2007-2008 esiin ristiriitoja seuran hallituksessa. Seuran pääomistaja Reijo Paksal ilmoitti 7.11.2007 halustaan sementoida TuTo-jääkiekon henki siirtämällä seuran omistuksen säätiöpohjalle Turun Sanomat: TuTo Hockeyn omistus siirtymässä säätiöpohjalle (viitattu 14.11.2007).
14.11.2007 TuTon hallituksen puheenjohtaja, yli 20 vuotta seuran hallituksessa ollut Esko Heinonen erosi tehtävistään. Vuodesta 2003 puheenjohtajana toiminut Heinonen kertoi eronsa perustuvan "jatkuvaan epäluottamukseen ja erimielisyyteen TuTo Hockey Oy:n pääomistajan Reijo Paksalin kanssa." Heinosen mukaan "hänellä ja Paksalilla on selvät näkemyserot yhtiön kehittämisestä, osakepääoman kasvattamisesta ja omistajapohjan laajentamisesta sekä seuran tulevaisuuden strategioista."Ilta-Sanomat: TuTon puheenjohtaja lähti ovet paukkuen (viitattu 14.11.2007) Heinonen keskittyy jatkossa TuTon junioritoimintaan.Turun Sanomat: TuTo Hockeyn hallituksen puheenjohtaja vaihtuu, Esko Heinonen sai tarpeekseen (viitattu 15.11.2007)
Esko Heinosen veli Matti erosi myös hallituksesta, mutta jatkaa joukkueenjohtajana. Esko Heinosen poika, 21 vuotta seuran palveluksessa ollut ja vuodesta 1998 markkinointipäällikkönä työskennellyt Ville Heinonen erosi toimestaan 20. joulukuuta 2007. Samaan aikaan TuTo palkkasi neljä uutta henkilöä markkinointi- ja myyntitehtäviin.Turun Sanomat 20.12.2007: "Markkinointipäällikkö peesasi puheenjohtajaisänsä ratkaisua - jo toinen Heinonen jätti TuTon" (viitattu 20.12.2007)
TuTon valmentaja Ismo Lehkonen ilmaisi 8. marraskuuta 2007 odottavansa seuralta linjanvetoa ensi kauden ja SM-karsintaan valmistautumisen suhteen.Turun Sanomat: Lehkonen odottaa linjanvetoa (viitattu 14.11.2007) Heinosten lähdettyä Lehkonen kuitenkin ilmoitti 22. joulukuuta 2007 jättävänsä seuran jo kuluvan kauden päätteeksi, vaikka Lehkosella olisi ollut vielä vuosi sopimusta jäljelläLehkonen: Jätän TuTon Ilta-Sanomat 22.12.2007 (viitattu 22.12.2007).
Harjoituspelit ja Turun paikallisottelu
TuTo pelasi ennen runkosarjan alkua kotonaan viisi harjoitusottelua, kaksi vierasottelua sekä osallistuu Kirkkonummella pelattavaan turnaukseenMestiksen harjoitusturnauksille jatkoa Kirkkonummella (viitattu 31.8.2007). Harjoitusottelut pelataan Kirkkonummen turnausta sekä Sport-pelejä lukuun ottamatta ainoastaan liigaseuroja vastaan. Näillä otteluilla mahdollista nousua tosissaan hakeva TuTo mittauttaa lähtötasoaan ensi kaudella järjestettäviä liigakarsintoja silmällä pitäen.
Harjoitusotteluihin sisältyi myös harvinainen kamppailu Turun hegemoniasta, 10.8. pelattu ottelu Turun Palloseuraa vastaan, jonka TuTo voitti 4-3 rangaistuslaukauskilpailun jälkeen. Ottelu herätti suurta mielenkiintoa, sillä joukkueet eivät olleet kohdanneet toisiaan kolmeen vuoteen. TuTon kotihalli olikin miltei loppuunmyyty, yleisömäärän ollessa 2912.TuTo voitti Turun paikallisen (viitatu 168.2007)
Muut TuTon liigatason harjoitusvastukset olivat Blues (voitto), Ässät (häviö) ja edellisen liigakauden pronssimitalisti HPK (häviö).
Harjoitusotteluissa TuTon paras pistemies oli hieman yllättäen 17-vuotias junioripelaaja Heikki Pusa, joka teki yhdeksässä pelissä tehot 2+3=5TuTon harjoitusottelut syksyllä 2007 .
Runkosarja
Pelitapa 45 ottelun runkosarja koostuu aiempien vuosien tapaan kahdentoista joukkueen nelinkertaisesta sarjasta sekä otteluista U20-maajoukkuetta vastaan. Mestis-joukkueet pelaavat kukin yhden kotipelin U20-joukkuetta vastaan. Runkosarjan kahdeksan parasta jatkavat pudotuspeleihin, jotka pelataan paras viidestä -menetelmällä. Viime kaudesta poiketen Mestiksen pudotuspeleistä pudonneet joukkueet eivät enää joudu play out -otteluihin. Mestiksen pudotuspelien ulkopuolelle jääneet neljä seuraa pelaavat viime kauden tapaan play outit, ja ottelusarjojen häviäjät joutuvat Mestis-karsintaan.
Tällä kaudella ei pelata tasonmittauksia tai liigakarsintoja, mutta liigakarsinnat palaavat keväällä 2009. Karsintojen voittaja saa paikan SM-liigasta ja häviäjä ei, mutta karsintoja ei pelata, jos nousukandidaatti ei täytä määriteltyjä ehtoja. Nämä ehdot määritellään myöhemmin Suomen jääkiekkoliitto ry:n liittohallituksen ja Jääkiekon SM-liiga Oy:n kesken.Jatkoaika: Liigakarsinnat palaavat keväällä 2009 (viitattu 19.6.2007)
Syyskausi (syys–joulukuu 2007)
Mestiksen runkosarja alkoi TuTon osalta 12. syyskuuta kotiottelulla Heinolan Kiekkoa vastaan, jonka TuTo voitti 4-0. Koska edellisen kauden runkosarjapelien voittoputki (19 peräkkäistä runkosarjavoittoa) ei katkennut runkosarjan loppuessakaan, peli HeKiä vastaan oli tilastollisesti 20. peräkkäinen runkosarjavoitto. Suomen mittakaavassa ainutlaatuinen jääkiekon pää- tai ykkösdivisioonatason voittoputki katkesi seuraavaan peliin, vieraspeliin Vaasan Sportia vastaan jonka TuTo hävisi jatkoajalla.
TuTon puolustaja Iiro Junnila sai Jääkiekkoliitolta kolmen ottelun pelikiellon 5.10. nujakoituaan Jukurit-pelissä hyökkääjä Timo Kuuluvaisen kanssaTuTon Junnilalle kolmen ottelun pelikielto (viitattu 5.10.2007). Tuomio oli erittäin kova verrattuna muihin tappeluista annettuihin rangaistuksiin, ja TuTon valmentaja Ismo Lehkonen kritisoikin päätöstä jyrkästi. Lehkonen epäili, että hänen joukkueelleen olisi annettu tuomiossa ns. "Lehkos-lisää" (Lehkosta on aiemmin syytetty HIFK-vuosina "käskyttämisestä"). Tuloksena protestoinnista oli kahden ottelun toimitsijakielto sekä seuralle langetettu 500 euron sakkoJatkoaika: Ismo Lehkoselle kahden ottelun toimintakielto (viitattu 10.10.2007).
TuTon kärkipuolustajat ja Mestis-pistepörssin kärkikymmenikköön kuuluvat Pasi Järvinen ja Kai Syväsalmi siirtyivät rajoitetulla siirrolla pelaajapulasta kärsivän liigajoukkue HPK:n riveihin tiistaina 16.lokakuuta 2007. Järvinen ja Syväsalmi pelasivat kaksi ottelua HPK:ssa ennen paluutaan TuTon riveihin. Samalla HPK luovutti TuTon käyttöön kaksi puolustajaa, Markku Erholtzin sekä Tommi Leinosen, yhden ottelun ajaksi.TuTo lainaa taitavia pakkejaan Jatkoaika: HPK:n vuoro lainata puolustajia TuToon (viitattu 18.10.2007) Vaihdot sujuivat kaikkien kannalta hyvin, sillä 20. lokakuuta pelatussa ottelussa HPK-Ilves Syväsalmi valittiin ottelun tähdistöön yhdellä tähdellä ja Järvinen avasi syöttöpistetilinsä SM-liigassaJatkoaika: Ilves rankaisi HPK:n virheistä (viitattu 20.10.2007). Vastaavasti HeKi-TuTo -ottelussa 20. lokakuuta puolustaja Leinonen keräsi tehot 0+3, Erholtzin kerätessä yhden syöttöpisteen.
20. lokakuuta TuTo vuokrasi rajoitetulla siirrolla kakkosmaalivahtinsa Kim Törnströmin naantalilaiseen Suomi-sarjan joukkueeseen VG-62:een. Törnström harjoittelee TuTon kanssa, mutta pelaa VG-62:n ottelut 9. joulukuuta asti.TuTon maalivahdille peliaikaa Naantalista (viitattu 20.10.2007)
2. marraskuuta pelatussa ottelussa TuTo-LeKi koettiin uuden Kupittaan hallin historiaa. Miltei vuoden (16. marraskuuta 2006 alkaen) uudessa hallissaan pelannut kotijoukkue ei ollut ennen tätä iltaa hävinnyt ainuttakaan runkosarjaottelua varsinaisella peliajalla. 25 kotiottelun putki katkesi, LeKin voittaessa ottelun 3-4.TuTolle historiallinen häviö (Viitattu 3.11.2007)
8. joulukuuta 2007 pelatussa vierasottelussa TuTo voitti Vaasan Sportin luvuin 1-8. Mukana ollut TuTo Rebels -faniryhmä antoi valmentaja Lehkosen mukaan pelaajille lisää virtaa voittamiseen, ja Lehkonen olikin sitä mieltä, että joukkue pelasi hänen aikanaan parasta TuTo-kiekkoa.Turun Sanomat 9.12.2007: TuTo pilasi Tammisen paluun (viitattu 9.12.2007) Sportin valmentajaksi palanneen Juhani Tammisen mielestä TuTo oli verrattavissa jopa takavuosien Neuvostoliiton "Punakoneeseen", ja Tamminen totesi Helsingin Sanomille seuraavasti: "Kaveri oli vaan niin huippuvireessä", mietti Tamminen ja vertasi vastustajaa entiseen Neuvostoliiton mestarilliseen maajoukkueeseen.
"TuTo pelasi sellaisen hurmoskympin , että minulle tulivat mieleen ottelut Leijonissa Punakonetta vastaan. Ei saatana, onko ne uudelleen tulleet?"Helsingin Sanomat 9.12.2007: Tamminen pitää TuToa parempana kuin TPS (viitattu 9.12.2007)
TuTo vahvisti joulukuussa 2007 rivejään kahdella liigatason pelaajalla HPK:n riveistä. Loukkaantuneen Mikko Jortikan tilalle tuli puolustaja Jussi Ruohola, joka pelaa TuTon kolmen ottelun vieraspelikiertueella. Samalla TuTo solmi loppukauden kestävän sopimuksen hyökkääjä Antti Kerälän kanssa, joka astuu voimaan joulun jälkeen. Kerälä oli ollut syyskaudella HPK:n A-nuorten paras pistemies.Jatkoaika 13.12.2007: TuTon Jortikka sairastuvalle, HPK:n Ruohola paikkaajaksi (viitattu 14.12.2007)
Ennen joulutaukoa TuTo solmi jatkosopimuksen senhetkisen parhaan Mestis-maalintekijän Markku Vuorisalon kanssa, ja solmi loppukauden kestävät sopimukset Pelicans-liigapuolustaja Mikko Heiskasen sekä Tšekin sarjoista siirtyvän ex-KalPa-maalivahti Timo Lindströmin kanssa.Jatkoaika 22.12.2007: Vahvistuksia TuTon peräpäähän (viitattu 22.12.2007)TuTo Hockeyn kotisivujen tiedote: "TuTon puolustus vahvistuu loppukaudeksi" (viitattu 22.12.2007) Lindström ei kuitenkaan pelannut joukkueen paidassa yhtään ottelua.
Vuoden 2007 TuTo päätti runkosarjan kärjessä, eniten maaleja tehneenä joukkueena. 28 pelatun ottelun jälkeen TuTolla oli koossa 59 pistettä, maalierolla 124-64.Jatkoaika: Mestis-otteluohjelma/TuTo 2007-2008 (viitattu 20.7.2008)
Kevätkausi (tammi–huhtikuu 2008)
TuTo jatkoi tammikuussa ylivoimaisia esityksiään, ja voitti suoraan jokaisen tammikuun aikana pelaamastaan kahdeksasta ottelusta maalierolla 51-13. Suurinumeroisimmin kaatuivat Titaanit (9-0), Jukurit (8-2 vieraissa) ja Salamat (9-2).