William Butler Yeats (13. kesäkuuta 1865 Sandymount, Irlanti – 28. tammikuuta 1939 Roquebrune-Cap-Martin, Ranska) oli irlantilainen runoilija. Yeats oli merkittävä voima perinteisen irlantilaisen kulttuurin elvyttämisessä ja yksi Irlannin kansallisteatterin perustajista. Yeats sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1923 ja hän oli oman aikansa merkittävimpiä runoilijoita.
Elämä Yeats syntyi vuonna 1865 Sandymountissa, lähellä Dublinia. Hänen isänsä John Yeats oli lakimiesuran hylännyt muotokuvamaalari ja äiti varakkaan Pollexfen-suvun jäsen. Myös hänen veljensä Jack Butler Yeats oli taiteilija. Äitinsä vaikutuksesta Yeats kiintyi Luoteis-Irlannin Sligon seutuun ja sen kansanperinteeseen. Hänen sisarensa Elizabeth ja Lily avustivat Dun Emer (myöh. Cuala) Pressin perustamisessa.
Suurimman osan lapsuuttaan Yeats vietti Lontoossa, missä hän kävi Godolphin Schoolia Hammersmithissa. Hän vietti kuitenkin aikaansa myös Dublinissa ja Länsi-Irlannissa Sligossa. Viisitoistavuotiaana hän haki Dubliniin Erasmus Smith Schooliin, missä hän opiskeli taidetta kolme vuotta. 21-vuotiaana hän kiinnostui kirjallisuudesta. Hänen esikoisteoksensa on 1886 ilmestynyt lyhyt näytelmä Mosada.
thumb|upright|left|Yeats vuonna 1908. Yeats oli Abbey Theatren hallituksen jäsen ja lisäksi senaattori. Hän otti roolinsa julkisuuden hahmona vakavasti ja oli kohtalaisen ahkera jäsen Irlannin parlamentin ylähuoneessa. Hän sai vuonna 1923 Nobelin kirjallisuuspalkinnon. Vuonna 1934 hän sai runouden Gothenburg-palkinnon Rudyard Kiplingin kanssa.
Yeats oli kiinnostunut muun muassa kelttimenneisyyden riiteistä, okkultismista, teosofiasta, uusplatonismista, swedenborgilaisuudesta, idän uskonnoista sekä alkemiasta.
Kirjailijan työ
Yeatsin uran alkuaikojen teokset ovat romanttisia ja fantasiamaisia, mikä kuvastuu hänen vuonna 1893 julkaistussa kokoelmassaan The Celtic Twilight. Keski-iässä hän siirtyi kohti suorempaa ja modernimpaa tyyliä, joihin hän sai innoitusta tuttavuudestaan Ezra Poundiin ja osallistumisestaan Irlannin kansallismieliseen politiikkaan.
Yeats kokosi ja julkaisi irlantilaisia satuja ja kansantarinoita kokoelmaksi Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry (1888). Se on julkaistu 1986 yhteisniteessä A Treasury of Irish Myth, Legend, and Folklore, jossa toisena kokonaisuutena on Isabella Augusta Gregoryn Cuchulain of Muirthemne. Hän oli kiinnostunut iirin kielestä ja taruista, erityisesti maskuliinisesta sotasankarista Cú Chulainnista. Iirin kieltä hän ei kuitenkaan osannut, vaan muokkasi sen sanastosta englantilaistettuja muotoja. Yeatsin vahva usko haltioihin ja vastaaviin pikkuolentoihin herätti ihmetystä. Se liittyi hänen käsitykseensä minän tarvitsemasta vastavoimasta, antiminästä ja naamioitumisesta, jotka eheyttäisivät ihmisen. Ilman eheytymistä sielu jäisi kuoleman jälkeen vaeltamaan ilman haudan lepoa.
Aale Tynni on suomentanut Yeatsilta valikoiman Runoja vuonna 1966. Jyrki Vainosen suomentama valikoima Torni ja kierreportaat ilmestyi vuonna 2015.
Suomennetut teokset
Lähteet
Kirjallisuutta
Luettelo William Butler Yeatsin suomennetuista runoista. Lahden kaupunginkirjaston runotietokanta.
Aiheesta muualla T. Vahlstén : W. B. Yeatsin runoilijakasvot, Helsingin Sanomat, 18.06.1935, nro 161, s. 4, Kansalliskirjaston digitaaliset aineistot Y. du Guerney : William Butler Yeats. Henkilökohtaisia muistelmia Irlannin suuresta runoilijasta, Helsingin Sanomat, 12.02.1939, nro 41, s. 12, Kansalliskirjaston digitaaliset aineistot
Luokka:Irlantilaiset kirjailijat Luokka:Irlantilaiset runoilijat Luokka:Nobelin kirjallisuuspalkinnon saajat Luokka:Vuonna 1865 syntyneet Luokka:Vuonna 1939 kuolleet Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit