thumb|Vanessa Williams vuonna 2012. Vanessa Lynn Williams (s. 18. maaliskuuta 1963 Bronx, New York, Yhdysvallat) on yhdysvaltalainen laulaja ja näyttelijä. Williams teki historiaa, kun hänet kruunattiin ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisena vuoden 1984 Miss Americaksi. Hän joutui luopumaan tittelistään alastonkuvaskandaalin seurauksena mutta aloitti sen jälkeen menestyksekkään uran laulajana ja näyttelijänä.
Williamsin musiikkiura oli huipussaan 1990-luvulla. Hän on julkaissut laulajanurallaan kahdeksan studioalbumia ja saanut useita Grammy-ehdokkuuksia. Hänen tunnetuin kappaleensa on ”Save the Best for Last” vuodelta 1992.
Williams on näytellyt muun muassa vuosina 2006–2010 Wilhelmina Slaterin roolissa ABC:n komediasarjassa Ruma Betty. Hän näytteli myös Täydelliset naiset -televisiosarjassa seitsemännellä ja kahdeksannella tuotantokaudella Renee Perryä.
Nuoruus Williams on syntynyt Bronxissa New Yorkissa. Hänen vanhempansa Helen ja Milton Williams Jr. olivat musiikinopettajia. Williamsilla on nuorempi veli Chris, joka myös on näyttelijä. DNA-testin mukaan Williamsin syntyperästä 11–12 % on Suomesta ja yli puolet Afrikasta.
Williams kasvatettiin roomalaiskatoliseksi. Hän kävi Chappaqua Central Schoolia ja musikaalisen perheen lapsena opiskeli muun muassa jazztanssia sekä erilaisia soittimia. Hänelle tarjottiin stipendiä Carnegie Mellon -yliopistoon, mutta hän päättikin mennä Syracusen yliopistoon eri stipendillä. Siellä hän opiskeli esittäviä taiteita. Williams keskeytti koulun Miss America -kilpailun takia vuonna 1983.
Ura Miss America 1984 Williams oli vuoden 1983 Miss New York, ja vielä samana vuonna hänet kruunattiin ensimmäisenä afroamerikkalaisena naisena Miss Americaksi. Pian sen jälkeen brittiläinen Penthouse-lehti aiheutti kohun, kun se osti ja julkaisi Williamsista luvattomia alastonkuvia. Hänet painostettiin luopumaan kruunustaan, ja se annettiin ensimmäiselle perintöprinsessalle, Suzette Charlesille. Williamsin tuomaroidessa vuonna 2015 Miss America 2016 -kilpailua häneltä pyydettiin tapausta julkisesti anteeksi.
Laulajana Williamsin musiikilliset kyvyt huomattiin jo Miss America -kilpailussa, kun hän voitti kisan alussa pidetyn kykyosion laulamalla kappaleen ”Happy Days Are Here Again”. Vuonna 1988 hän julkaisi debyyttialbuminsa The Right Stuff. Sen kolmannesta singlestä ”Dreamin’” tuli hitti, ollen Hot R&B/Hip-Hop -listalla ykkösenä ja Billboard Hot 100 -listan kahdeksannella sijalla. Albumi oli myyntimenestys ja Williams sai muun muassa parhaan uuden artistin Grammy-ehdokkuuden.
Vuonna 1991 julkaistiin Williamsin tähän mennessä myydyin albumi The Comfort Zone. Siltä julkaistiin myös hänen uransa suurin hittisingle ”Save the Best for Last”. Se saavutti Yhdysvalloissa kärkisijan, jolla se pysyi viisi viikkoa. Single nousi kärkeen myös Kanadassa, Alankomaissa ja Australiassa sekä top 5 -listalle Japanissa ja Isossa-Britanniassa. Myös albumin muut singlet ”Running Back to You”, ”The Comfort Zone” ja ”Just for Tonight” menestyivät hyvin. Levy myi platinaa ja sai viisi Grammy-ehdokkuutta. Vuonna 1994 julkaistu kolmas albumi The Sweetest Days myi niin ikään platinaa.
Williams on myöhemmin levyttänyt muun muassa kappaleen ”Colors of the Wind” Pocahontas-elokuvan soundtrackille, joka palkittiin Oscar- ja Golden Globe -palkinnoilla.
Näyttelijänä Williams debytoi televisiossa yhdessä Lemmenlaivan jaksossa vuonna 1984. Hän on sen jälkeen vieraillut useissa suosituissa tv-sarjoissa. Hänen ensimmäinen pitkäaikainen roolinsa oli Wilhelmina Slater komediasarjassa Ruma Betty, jossa hän esiintyi sarjan kaikilla kausilla 2006–2010. Hän oli roolistaan myös Emmy-ehdokkaana. Seuraavaksi hän näytteli tv-sarjan Täydelliset naiset kahdella viimeisellä kaudella Reneetä, joka on Felicity Huffmanin esittämän Lynetten vanha koulutoveri.
Williams on näytellyt muun muassa elokuvissa Eraser – suojelija (1996), Shaft (2000), Pähkähullu perheloma (2004) ja Hannah Montana: The Movie (2009).
Yksityiselämä Williams oli naimisissa Ramon Hervey II:n kanssa vuosina 1987–1997. Heillä on vuosina 1987 ja 1989 syntyneet tyttäret sekä vuonna 1993 syntynyt poika. Sen jälkeen hän oli 1999-2004 naimisissa entisen NBA-koripalloilija Rick Foxin kanssa. Heillä on tytär. Williams 2015-2021 naimisissa liikemies Jim Skripin kanssa .
Diskografia 1988: The Right Stuff 1991: The Comfort Zone 1994: The Sweetest Days 1995: Star Bright 1997: Next 2004: Silver & Gold 2005: Everlasting Love 2009: The Real Thing
Filmografia Elokuvat Vuosi Suomenkielinen nimi Alkuperäinen nimi Rooli 1987 Katujen Casanova The Pick-Up Artist Rae 1988 Uhkaava ase Under the Gun Samantha Richards 1991 Another You Another You Gloria Harley Davidson ja Marlboro-mies Harley Davidson and the Marlboro Man Lulu Daniels 1996 Eraser – suojelija Eraser tohtori Lee Cullen 1997 Harlemin kummisetä Hoodlum Francine Hughes Sielun ruokaa Soul Food Teri 1998 Dance with Me Dance with Me Ruby Sinclair 1999 Elmon seikkailut Ärtsylässä The Adventures of Elmo in Grouchland Roskien kuningatar Pelottomat Light It Up etsivä Audrey McDonald 2000 Shaft Shaft Carmen Vasquez 2004 Pähkähullu perheloma Johnson Family Vacation Dorothy Johnson 2006 My Brother My Brother L’Tisha Morton 2007 Miehen paikka vapaana And Then Came Love Julie Davidson 2009 Hannah Montana: The Movie Hannah Montana: The Movie Vita 2011 Viidakkojengi Delhi Safari Begum (ääni engl. versiossa) 2013 Temptation: Confessions of a Marriage Counselor Temptation: Confessions of a Marriage Councelor Janice 2014 Marnie – tyttö ikkunassa When Marnie Was There Hisako (ääni engl. veriossa) 2017 The Man from Earth: Holocene The Man from Earth: Holocene Carolyn
Televisio Televisiosarjat Vuosi Suomenkielinen nimi Rooli Jakso(t) 1984 Partners in Crime Roselle Robins ”Celebrity” 1986 The Redd Foxx Show Jessica ”The Prodigal Son” T.J. Hooker konstaapeli Pat Williamson ”Partners in Death” Lemmenlaiva Pearl ”My Stepmother, Myself/Almost Roommates/Cornerback Sneak” 1992 Bel-Airin prinssi Danny Mitchell ”A Funny Thing Happened on the Way Home from the Forum” The Jacksons: An American Dream Suzanne de Passe minisarja; 2 jaksoa 1995 Happily Ever After: Fairy Tales for Every Child Kaunotar (ääni) ”Beauty and the Beast” 1996 Star Trek: Deep Space Nine Arandis ”Let He Who Is Without Sin...” 1997 The Odyssey Kalypso (ääni) minisarja; 2 jaksoa 1999 Kohtaloni Los Angeles tohtori Leanne Barrows 3 jaksoa 2002 Ally McBeal Sheila Hunt ”Another One Bites the Dust” The Proud Family Debra (ääni) ”Ain’t Nothing Like the Real Thing, Baby” 2003 Boomtown rikostutkija Katherine Pierce 6 jaksoa 2006 South Beach Elizabeth Bauer 8 jaksoa 2006–2010 Ruma Betty Wilhelmina Slater 85 jaksoa 2007–08 Mama Mirabelle's Home Movies Mama Mirabelle (ääni) 32 jaksoa 2010–12 Täydelliset naiset Renee PerryKeck's Exclusives: Vanessa Williams's "Desperate Housewives" Character Revealed, TV Guide, June 18, 2010 45 jaksoa 2012 Finias ja Ferb lentoemäntä (ääni) ”Where’s Perry? (Part I)” 2012–13 666 Park Avenue Olivia Doran 13 jaksoa 2015 The Mindy Project tohtori Suzanne Phillips ”Danny Castellano Is My Nutritionist” Kallista kipua Olympia Houston 2 jaksoa Good Wife Courtney Paige 4 jaksoa 2016 Broad City Elizabeth Carlton ”Game Over” 2016–17 The Librarians kenraali Cynthia Rockwell 4 jaksoa 2016–18 Milo Murphy's Law tohtori Eileen Underwood (ääni) 2017 Moderni perhe Rhonda Rappaport ”The Long Goodbye” Difficult People Trish ”Strike Rat” Daytime Divas Maxine Robinson 10 jaksoa
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Yhdysvaltalaiset laulajat Luokka:Yhdysvaltalaiset näyttelijät Luokka:Grammy-palkinnon saajat Luokka:Hollywood Walk of Fame Luokka:Vuonna 1963 syntyneet Luokka:Elävät henkilöt Luokka:Amerikansuomalaiset henkilöt