Tau Ceti (τ Cet / τ Ceti) on eräs lähimpiä tähtiä. Tämä jonkin verran Aurinkoa muistuttava tähti sijaitsee Valaan tähdistössä. Tähden väri on oranssinkeltainen, ja se on hieman Aurinkoa pienempi, kylmempi ja himmeämpi. Tähti mainitaan monissa science fiction -tarinoissa. Tau Ceti on oranssinkeltainen G8,5 V-spektriluokkaan kuuluva pääsarjan tähti. Sen etäisyys Maasta on 3,65 parsekia eli noin 11,9 valovuotta. Tähden iäksi on arvioitu 5,8 miljardia vuotta, ja se on Aurinkoa metalliköyhempi. Toisin kuin Aurinko, Tau Ceti kuuluu "Linnunradan paksuun kiekkoon", ja sen takia tähden ominaisliike on suuri: 37 m/s. Tau Cetin pölykiekko ulottuu noin 55 AU:n päähän keskustähdestä.
thumb|200px|Aurinko vasemmalla, Tau Ceti oikealla
Planeetat Vuonna 2012 julkaistun tutkimuksen perusteella tähdellä arvellaan mahdollisesti olevan kiertolaisinaan viisi kiviplaneettaa. Niiden olemassaoloa ei kuitenkaan ole vielä vahvistettu. Mahdolliset planeetat havaittiin spektrimittausten tilastollisella analyysillä, jossa näkyy planeettojen keskustähteä huojuttava vaikutus. Itse planeetat eivät näy suoraan. Näin on olemassa mahdollisuus, että signaalit ovat muiden tekijöiden kuin planeettojen aiheuttamiaPotentially Habitable Planet Detected Around Nearby Star Space.com 19.12.2012. Epäilyttävää on se, että lähimmän planeetan kiertoaika on lähellä tähden pyörähdysaikaaTau Ceti: A Tale of Five New Planets? Canada.com : 26.12.2012. Suurin planeetoista on kuuden Maan massainen.. Elinkelpoiseksi on väitetty planeettaa Tau Ceti e, joka on Tau Cetistä keskimäärin 0,552 AUn päässä ja kiertää keskustähtensä noin 168 päivässä. Planeetta kiertää kuitenkin Tau Cetiä elinkelpoisena vyöhykkeenä pidetyn etäisyyden sisäpuolellaNearby Tau Ceti may host two planets suited to life Newscientist 19 December 2012. Oletettu, vahvistamaton Tau Ceti fTwo Nearby Habitable Worlds? on teoreettisesti laskien Marsia hieman kylmempi. Sen keskietäisyys Tau Cetistä on 1,35 AU:ta ja kiertoaika noin 642 päivää.
Havaitut mutta vahvistamattomat planeetat ovat:
Lähteet
Luokka:Paikallinen kuuma kupla Luokka:Lähimmät tähdet Luokka:Keltaiset kääpiöt Luokka:Tähdet, joilla on pölykiekko Luokka:Valaskalan tähdistö