Georges Benjamin Eugène Clemenceau [kləmãsõ´]Suuri henkilökirja, s. 118. WSOY, Helsinki 2001. (lempinimi Le Tigre, ”Tiikeri”; 28. syyskuuta 1841 Mouilleron-en-Pareds, Vendée – 24. marraskuuta 1929 Pariisi)Georges, Eugène, Benjamin Clemenceau Assemblée Nationale. Viitattu 30.4.2017. oli ranskalainen journalisti ja valtiomies. Hän oli yksi Ranskan kolmannen tasavallan merkittävimpiä poliittisia vaikuttajia ja toimi kahdesti Ranskan pääministerinä vuosina 1906–1909 ja 1917–1920. Clemenceaulla oli keskeinen rooli ensimmäisen maailmansodan jälkeisten rauhanjärjestelyjen muotoilussa ja hän vaati erittäin ankaria rauhanehtoja Saksalle.Gaston Monnerville: Georges Clemenceau Encyclopædia Britannica Online Academic Edition. Viitattu 30.4.2017.
Clemenceau kuului keskustavasemmistolaiseen radikaalipuolueeseen. Hänet tunnettiin pitkään edistyksellisenä liberaalina ja vaikutusvaltaisena oppositiopoliitikkona, joka kaatoi mestarillisella puhetaidollaan useita hallituksia. Varsinkin maailmansodan aikana ja sen jälkeen hän profiloitui saksalaisvastaisena kansallismielisenä. Alkuperäiseltä koulutukseltaan Clemenceau oli lääkäri. Puolustaakseen mainettaan hän kävi uransa aikana useita kaksintaisteluja.
Elämäkerta Nuoruus thumb|left|pysty|Nuori Clemenceau Nadarin valokuvaamana.
Clemenceau oli kotoisin Vendéen maaseudulta. Hänen isänsä Benjamin Clemenceau oli vuoden 1848 vallankumousta kannattanut tasavaltalainen, joka pidätettiin vuonna 1858 lyhyeksi aikaa keisari Napoleon III:n vastaiseen salaliittoon kuulumisesta.Georges Clemenceau Spartacus Educational. Viitattu 30.4.2017. Clemenceaun äiti Sophie Eucharie Gautreau oli hugenottisuvusta. Clemenceau omaksui isänsä aatemaailman ja tutustui jo nuorena toista keisarikuntaa vastustaneisiin tärkeisiin oppositiomiehiin, kuten historioitsija Jules Michelet’hen.
Clemenceau opiskeli lääketiedettä Nantesin yliopistossa ja vuodesta 1861 Pariisin Sorbonnessa. Hän perusti tasavaltalaisten opiskelijatoveriensa kanssa Le Travail (”Työ”) -nimisen poliittisen lehden, jonka viranomaiset nopeasti lakkauttivat. Hän joutui viettämään kymmenen viikkoa vangittuna, koska lehdessä oli mainostettu vuoden 1848 vallankumouksen muistoksi järjestettyä mielenosoitusta.Nordisk familjebok (1906), s. 425–427 Runeberg.org. Viitattu 30.4.2017. Vapauduttuaan hän perusti Le Matin -nimisen lehden, joka myös lakkautettiin.
Clemenceau väitteli vuonna 1865 lääketieteen tohtoriksi väitöskirjallaan De la génération des éléments atomiques.Georges Clemenceau Encyclopédie Larousse. Viitattu 30.4.2017. Samana vuonna hän muutti Yhdysvaltoihin, jossa asui neljä vuotta ja työskenteli muun muassa tyttökoulun opettajana Stamfordissa Connecticutissa. Häneen teki vaikutuksen amerikkalainen sananvapaus, joka oli paljon laajempi kuin Napoleon III:n Ranskassa. Palattuaan Ranskaan vuonna 1869 Clemenceau ryhtyi harjoittamaan lääkärin ammattia Pariisissa.
Clemenceaun ensimmäinen vaimo oli hänen entinen oppilaansa, amerikkalainen Mary Plummer, jonka hän nai vuonna 1869. Heillä oli kolme lasta, mutta liitto päättyi eroon.
Varhainen poliittinen ura Clemenceau osallistui syyskuussa 1870 Pariisissa keisarikunnan kaataneeseen vallankumoukseen ja hänet nimitettiin ensimmäiseen poliittiseen virkaansa, Pariisin 18. arrondissementin eli Montmartren kaupunginosan määriksi. Hän osallistui Pariisin puolustukseen saksalaisen piirityksen aikana. Hänet valittiin helmikuussa 1871 radikaalien tasavaltalaisten riveistä Seinen departementin edustajana Bordeaux’ssa kokoontuneeseen kolmannen tasavallan kansalliskokoukseen, jossa hän äänesti alustavien rauhanehtojen hyväksymistä vastaan. Hänen aloitteestaan hyväksyttiin myös päätös 80-jäsenisen kaupunginvaltuuston perustamisesta Pariisiin. Pariisin kommuunin aikana Clemenceau yritti turhaan sovitella kommuunin johdon ja Versailles’ssa istuneen Ranskan hallituksen välejä. Hän yritti turhaan estää kommunardeja teloittamasta kenraali Clément-Thomasia ja kenraali Lecomtea. Vaikka Clemenceau ei tukenut kommuunia, hän pettyi presidentti Adolphe Thiersin joustamattomuuteen ja kavahti kommuunin kukistamista seuranneita verisiä rangaistustoimia.Clemenceau (Georges), Dictionnaire de l'Histoire de France, s. 246–247, Encyclopédie Larousse. Viitattu 3.12.2018. Hän erosi tämän vuoksi kansalliskokouksesta ja määrin virastaan maaliskuun lopussa 1871, ja jäi joksikin aikaa syrjään politiikasta. Kenraalien murhaajien oikeudenkäynnissä häntä syytettiin asiaan puuttumattomuudesta. Vaikka Clemenceau vapautui syytteestä, seurauksena oli kaksintaistelu, josta hänet tuomittiin sakkoihin ja kahdeksi viikoksi vankeuteen.
Pelätty oppositiojohtaja thumb|Edouard Manet’n vuonna 1879 maalaama muotokuva Clemenceausta.
Clemenceau vaikutti kolmannen tasavallan ensimmäisinä vuosina lähinnä Pariisin kaupunginvaltuustossa, jonka puheenjohtajaksi hänet valittiin vuonna 1875. Vuonna 1876 hänet valittiin Ranskan edustajainkamariin Pariisin 18. arrondissementin edustajana. Taitavana puhujana hän kohosi pian johtavaksi hahmoksi radikaalien tasavaltalaisten ryhmässä, joka tuolloin muodosti parlamentin äärimmäisen vasemmiston. Toukokuun 1877 perustuslaillisen kriisin aikana Clemenceau oli yksi presidentti Patrice de Mac-Mahonin antiparlamentaarisen politiikan näkyvimpiä arvostelijoita. Hän hyökkäsi varsinkin monarkistista pääministeriä Albert de Broglieta vastaan ja vaati vuonna 1879 de Broglien asettamista syytteeseen. Clemenceau myötävaikutti vuonna 1880 säädettyyn lakiin, jolla kommunardeille annettiin yleinen armahdus. Samana vuonna hän perusti La Justice -lehden, josta tuli radikaalien tärkein äänenkannattaja. Vuodesta 1885 hän edusti edustajainkamarissa Varin departementtia. Hyökkäävät esiintymiset toivat hänelle lempinimen Le Tigre, ”Tiikeri”.
Maltilliset tasavaltalaiset kohosivat Ranskassa valtaan, kun Jules Grévy valittiin presidentiksi vuonna 1879, mutta Clemenceaun vasemmistoryhmä jatkoi yhä oppositiossa, myös hänen aiemman liittolaisensa Léon Gambettan pääministerikautena. Seuraavina vuosina Clemenceau saavutti maineen kaikkia Ranskan hallituksia armottomasti suomivana oppositiojohtajana, joka arvosteli tasavaltalaisten johtajia haluttomuudesta toteuttaa lupaamiaan poliittisia uudistuksia. Hänet tunnettiin pitkään pelättynä hallitusten kaatajana, joka itse ei koskaan ottanut vastaan ministerinsalkkua. Clemenceau oli kaatamassa Jules Ferryn ensimmäistä hallitusta vuonna 1881 sekä Gambettan ja Charles de Freycinet’n hallituksia seuraavan vuonna, mutta hänen kuuluisin saavutuksensa tällä saralla oli Ferryn toisen hallituksen kaataminen maaliskuussa 1885 niin sanotun Tonkin-kriisin varjolla. Tuolloin Clemenceau, joka vastusti Ranskan kalliiksi tullutta ja Ferryyn henkilöitynyttä siirtomaavalloituspolitiikkaa, onnistui hyödyntämään Ranskan–Kiinan sodan loppuvaiheessa Tonkinissa kärsittyä yksittäistä sotilaallista tappiota tehokkaana poliittisena aseena Ferryn hallitusta vastaan. Clemenceaun mielestä Ranskan turvaaminen sen eurooppalaisilta vihollisilta oli paljon tärkeämpää ja oikeutetumpaa kuin kaukaisten kansojen alistaminen.
Clemenceau oli jonkin aikaa politiikkaan lähteneen kenraali Georges Boulanger’n tärkeä tukija, sillä hän luuli tätä tasavaltalaiseksi. Clemenceau antoi tukensa Freycinet’n tammikuussa 1886 muodostamalle hallitukselle ja junaili samalla Boulanger’n nimityksen sotaministeriksi. Kun Boulanger pian paljastui monarkisteja kosiskelevaksi populistiseksi kiihkonationalistiksi, Clemenceau kääntyi jyrkästi häntä ja hänen ympärilleen syntynyttä ”boulangistien” liikettä vastaan.
Presidentti Grévyn vävyyn liittyneen niin sanotun Wilson-skandaalin varjolla Clemenceau sai vuonna 1887 kaadettua sekä Maurice Rouvier’n hallituksen että Grévyn presidenttiyden, mutta hän kieltäytyi toistuvasti muodostamasta itse hallitusta ja tyytyi mieluummin pitämään muut tunnetut poliittiset johtajat poissa vallasta. Kansalliskokouksen suorittamassa presidentinvaalissa Clemenceau onnistui estämään de Freycinet’n, Ferryn ja Charles Floquet’n valinnan, joten presidentiksi tuli ulkopuolinen Sadi Carnot. Clemenceau menetti seuraavina vuosina osan kannatuksestaan boulangisteille.
Vuodet syrjässä politiikasta thumb|Paul Déroulèden (oik.) ja Clemenceaun kaksintaistelu, Le Petit Journalissa julkaistu piirros. Clemenceaun vaikutusvalta toi hänelle politiikassa paljon vihollisia, jotka pääsivät kostamaan vetämällä hänen maineensa lokaan vuonna 1892 paljastuneen suuren Panama-skandaalin yhteydessä. Ranskan valtion tukemaan kanavayhtiöön liittyneen poliitikkojen lahjonnan yhtenä välikätenä oli ollut juutalainen liikemies Cornélius Herz, joka oli ollut jonkin aikaa myös La Justicen osakkaana ja siten Clemenceaun liikekumppanina. Päivälehti Le Petit Journal esitti syytöksiä Clemenceaun osuudesta lahjonnassa, vaikka todisteita ei ollut. Koska Clemenceau oli vastustanut monien nationalistien kannattamaa Ranskan ja Venäjän liittoa, häntä väitettiin jopa Ison-Britannian ostamaksi agentiksi.
Varsinkin boulangistit purkivat kaunansa, ja kansanedustaja Paul Déroulède syytti joulukuussa 1892 Clemenceauta edustajainkamarin istunnossa niin jyrkin sanoin, että Clemenceau haastoi hänet kaksintaisteluun, jossa kumpikaan ei tosin loukkaantunut. Vaikka Clemenceau voitti useita vainoajiaan vastaan nostamansa kunnianloukkausoikeudenkäynnin, hänen maineensa tahriutui sen verran pahasti, että hän menetti paikkansa edustajainkamarissa vuoden 1893 vaaleissa.
Pudottuaan parlamentista Clemenceau keskittyi journalismiin ja saavutti aseman arvostettuna kirjoittajana. Hän ystävystyi monien kulttuurivaikuttajien, kirjailijoiden ja taiteilijoiden kanssa. Hän tuki muun muassa taidemaalari Claude Monet’ta. Clemenceau kirjoitti myös itse lukuisia poliittisia teoksia, romaaneja ja näytelmiä. Hän jatkoi politikointia lehdistössä ja kirjoitti paljon Dreyfus-skandaalista. Ensimmäisen Dreyfus-oikeudenkäynnin aikana Clemenceau uskoi upseeri Alfred Dreyfusin todella olleen vakooja, mutta vakuuttui myöhemmin tämän syyttömyydestä. Yhdessä kirjailija Émile Zolan kanssa Clemenceau kampanjoi vuodesta 1897 alkaen Dreyfusin maineen puhdistamiseksi ja perusti äänitorvekseen uuden L’Aurore-lehden. Lehti julkaisi 13. tammikuuta 1898 etusivullaan Zolan kuuluisan avoimen kirjeen ”J’accuse…!”, jolla oli suuri vaikutus Dreyfusin maineen palauttamiseen. Vuonna 1901 Clemenceau perusti Le Bloc -viikkolehden.
Paluu politiikkaan ja ensimmäinen pääministerikausi Dreyfusin puolustaminen palautti Clemenceaun suosion tasavaltalaisten parissa ja hänet valittiin huhtikuussa 1902 Varin edustajana Ranskan senaattiin, jossa hän jatkoi edustajana vuoteen 1920 asti. Hän palasi johtamaan radikaaleja tasavaltalaisia, jotka järjestäytyivät vuonna 1901 virallisesti puolueeksi nimellä ”Tasavaltalainen radikaali ja radikaali-sosialistinen puolue” (Parti Républicain Radical et Radical-Socialiste) ja tunnettiin siitä alkaen ”radikaali-sosialisteina”.Risto Kari: Historian ABC: Kaikkien aikojen valtiot 4, s. 342–347. Tammi. Helsinki 2001.Radical-Socialist Party Encyclopædia Britannica Online Academic Edition. Viitattu 11.5.2017. Puolue oli vuodesta 1899 johtavassa asemassa René Waldeck-Rousseaun ja Émile Combesin johtamissa keskustavasemmistolaisissa hallituksissa, joiden aikana Dreyfus viimein julistettiin syyttömäksi kolmannessa oikeudenkäynnissä ja vuonna 1905 säädettiin laki kirkon ja valtion erosta.
Clemenceau otti ensimmäistä kertaa vastaan aseman hallituksessa tullessaan maaliskuussa 1906 Ferdinand Sarrienin hallituksen sisäministeriksi. Häntä pidettiin Sarrienin hallituksen vahvana miehenä, mutta hän menetti sosialistien sympatiat määrätessään sotilaat tukahduttamaan kaivostyöläisten lakkolevottomuuksia Pas-de-Calais’ssa. Clemenceau nimitettiin Sarrienin seuraajana pääministeriksi 23. lokakuuta 1906.Nordisk familjebok (1908), s. 1173 Runeberg.org. Viitattu 30.4.2017. Hän joutui kokoamaan hallituksensa pelkästään keskustan ja radikaalien yhteistyön varaan, koska sosialistien uusi puolue SFIO kieltäytyi tukemasta porvarillisia hallituksia.