pienoiskuva|Kirkkovenejoukkue päättämässä viimeistelyharjoituksia. XXXV Suursoudut vuonna 2002. Sulkavan Suursoudut on vuosittain heinäkuussa järjestettävä, maailman suurimmaksi mainostettu soututapahtuma Saimaan vesillä Sulkavalla. Tapahtumaan osallistuu vuosittain useita tuhansia soutajia ja kymmeniä tuhansia katsojia. Tapahtumaa on järjestänyt Sulkava-seura vuodesta 1968 alkaen.
Historia pienoiskuva|Vuoden 1982 Suursoudut, taustalla Sulkavan kunnantalo ja keskusta pienoiskuva|Suursoudut vuonna 1991 Ajatuksen soutukilpailuista Partalansaaren ympäri keksi veneentekijä Kauko Miettinen 1960-luvulla. Kunnan paikallisyhdistys Sulkava-seura oli jo useita vuosia yrittänyt keksiä alueelle omaa kotiseututapahtumaa, kuten kesäjuhlaa tai pestuumarkkinoita, joten Miettinen esitteli siten asian seuran hallitukselle opettaja Väinö Vihavaisen ehdotuksesta toukokuussa 1968. Seuran hallitus kirjasi tuolloin pöytäkirjaansa: ”Ellei sopivampaa tai ansiokkaampaa Suomen suurimpien soutukilpailujen järjestäjää ilmaannu, niin järjestää ne Sulkava-seura sunnuntaina 14.7.1968 alkaen kello 11:30 Hakovirralla.”Keränen, s. 15–16
Ensimmäinen Sulkavan suurten soutukisojen nimellä järjestetty soututapahtuma järjestettiin heinäkuussa 1968. Kisaan osallistui 38 soutajaa, joista maaliin pääsi 36. Heistä neljä oli yksinsoutajia ja 32 kaksinsoutajia. Yksinsoutajien voiton vei tuolloin 67-vuotias Einari Luukkonen ajalla 8 tuntia 29 minuuttia ja 40 sekuntia. Kaksinsoutajien kilvan voittivat 19-vuotias Antero Tiainen ja 23-vuotias Esko Miettinen ajalla 7 tuntia 25 minuuttia ja 5 sekuntia.Keränen, s. 18–19
Vuosien saatossa kilpailijoiden ja sarjojen määrät ovat vaihdelleet. Maalin päässeille jaettiin Arvo Partasen suunnittelemat soutumitalit ensi kertaa vuoden 1970 souduissa. Vuoden 1971 souduissa osaa otti ensimmäinen yksinsoutajanainen Aune Viinanen.Keränen, s. 20 1970-luvun edetessä kilpailu kasvoi ja saavutti hiljalleen maanlaajuista tunnettavuutta. Viidensien soutujen yleisömääräksi vuonna 1972 arvioitiin jo noin 10 000.Keränen, s. 22 1980-luvulla kilpailu huomioitiin jo säännöllisesti eri urheilualan julkaisuissa.Keränen, s. 28 Soutajamäärä ylitti tuhannen rajan ensi kertaa kesän 1980 souduissa, ja vuonna 1984 soutajia oli jo yli 2 000.
Vuonna 1984 järjestettiin ensi kertaa kirkkoveneiden kilpasoutu. Kirkkovenesarjassa noudatettiin Soutuliiton määrittämiä tarkkoja sääntöjä mitoista, jotka kirkkoveneiden tuli täyttää: esimerkiksi veneen leveyden tuli olla yksi metri mitattuna 22 senttiä sen pohjasta, veneen rungon tuli olla puuta ja sen lautojen paksuuden vähintään 8 millimetriä. Sittemmin sääntöjä on muokattu tyypillisesti muutaman vuoden välein.Keränen, s. 48–49
Vuosien saatossa soutujen kilpailijamäärät ja sarjojen määrät ovat jatkuvasti vaihdelleet. Perinteisten sarjojen lisäksi souduissa kisataan nykyisin muun muassa retkisarja. Soutujen kilpailijamäärät kasvoivat yhtäjaksoisesti yli 30 vuotta, ollen korkeimmillaan yli 10 000 kilpailijaa vuosina 2002 ja 2003. Siitä lähtien osallistuja määrä on tasaisesti pienentynyt ja oli 2010-luvun alussa noin 7 000 ja lopussa alle 4 000. Vuonna 2020 soutuja ei järjestetty, minkä jälkeen osallistujia on enimmillään ollut 2 000.
Vuonna 2013 Sulkavan Suursouduille myönnettiin Suomenlahden Puuveneilijät ry:n jakama vuosittainen Pro Puuvene -kiertopalkinto suomalaisen puuvenekulttuurin edistämisestä.
Reitti
Kilpailun reitit ja pituuden vaihtelevat kilpasarjan mukaan. Kirkkovenesarjojen pituus on 60 kilometriä, ja ne soudetaan saman päivän aikana. Pitkäkestoisin on retkisoutusarja, joka on pituudeltaan noin 70 kilometriä. Se soudetaan kahtena päivänä, ja kilpailijat yöpyvät puolimatkassa Varvirannan levähdys- ja yöpymisalueella.
Useimmissa sarjoissa soutu alkaa Hakovirralta, missä virran (salmen) ylittää silta. Tällöin soutajat kiertävät Partalansaaren ympäri vastapäivään ympäri niitä salmia ja selkiä pitkin, jotka saaren molemmin puolin yhdistävät Pihlajaveden Etelä-Saimaaseen. Jotkin sarjat alkavat Sulkavan keskustan läheltä sijaitsevalta soutustadionilta. Reitti on suurimmaksi osaksi Sulkavan mutta keskiosaltaan myös Puumalan kunnan alueella. Lähellä Hakovirtaa reitti kulkee Sulkavan Linnavuoren ohi.
Soutupatsas
Sulkavan keskustassa virastotalon aukiolla paljastettiin 4. heinäkuuta 2007 Sulkavan Suursoutujen kunniaksi patsas, jonka on suunnitellut sulkavalainen taidemaalari Olavi Uusitalo ja veistänyt porilainen kivitaiteilija Heikki Räsänen. Sulkavalaisesta Amadeus-kivestä veistetyn patsaan paljastivat Itä-Suomen läänin maaherra Pirjo Ala-Kapee ja suursoutujen ideoija, veneentekijä Kauko Miettinen. Tilaisuuteen osallistuivat myös kaikkiin soutuihin vuodesta 1968 lähtien osallistuneet viisi miestä.
Osallistujamäärät 1968–2024
Vuosi Osallistujamäärä1968361969871970123197115119721751973192197420219752121976336197757619787021979838198010331981134919821572198318521984207019852306198624311987284119882611198930781990380619914255199250991993562619945943199566041996743619978101199891201999945720009525200110069200210172200310224200494752005890020068526200784522008795520097352201073102011653920125826201355462014524220154902201640482017430220183700201934002020(ei järjestetty)20211614202220162023165720241703
Soutujen ennätykset Taulukoissa kirkkoveneiden osalta vanhat kiinteiden penkkien (kp) aikana tehdyt ennätykset säilyvät, vaikka uusi penkkirakenteen vapautumisen jälkeen (vapaa penkki, vp) tehty aika olisi parempi.
Sarja Haltija Aika (h, min, s) VuosiYksinsoutu miehetYksinsoutu miehet alle 20vHenri Nieminen (vp)5.59.042004Yksinsoutu miehet alle 23vAki Järvelä (vp)6.09.212013Yksinsoutu miehet yleinenAri Kankkunen (kp)5.05.501991Yksinsoutu miehet yli 40vArto Matikainen (kp)5.09.491991Yksinsoutu miehet yli 45vJyrki Kasanen (vp)5.14.162005Yksinsoutu miehet yli 50vOiva Väisänen (kp)5.23.201991Yksinsoutu miehet yli 55vMarkku Halme (vp)5.25.582005Yksinsoutu miehet yli 60vLeo Saari (kp)5.40.361994Jukka Vänni (vp)5.36.152013Yksinsoutu miehet yli 70vMauno Myllymäki (vp)5.56.502016Yksinsoutu naisetYksinsoutu naiset alle 23vPauliina Kietäväinen (vp)7.16.592016Yksinsoutu naisetHanna Tuominen (vp)6.01.112009Yksinsoutu naiset yli 40vRiikka Konttinen (vp)6.20.002016Yksinsoutu naiset yli 45vLeila Mainiemi (vp)6.09.562009Yksinsoutu naiset yli 50vLeila Mainiemi (vp)6.22.202012VuorosoutuVuorosoutu miehet alle 20vJussi Hämäläinen – Henri Pohjalainen (kp)5.36.421994Henri Nieminen – Jussi Tiainen (vp)5.35.432005Vuorosoutu miehet alle 23vKalle Nuuttila – Olli-Pekka Nuuttila (vp)5.50.142011Vuorosoutu miehet yleinenJuhani Auvinen – Timo Mikkonen (kp)5.00.491992Vuorosoutu miehet yli 40vAimo Jokiranta – Kyösti Vesterinen (kp)5.10.471993Vuorosoutu miehet yli 45vJuhani Auvinen – Timo Mikkonen (vp)5.17.182009Vuorosoutu miehet yli 50vEsa Kokkonen – Reijo Kokkonen5.16.392001Vuorosoutu miehet yli 55vTimo Huikko – Paavo Ruuskanen (vp)5.21.562006Vuorosoutu miehet yli 60vOssi Parkkinen – Hannu Pasanen (vp)5.31.172013Vuorosoutu miehet yli 70vToivo Ruuska – Tauno Tuomikoski (vp)6.09.462013Vuorosoutu naisetPaula Raatikainen – Virpi Suuronen (vp)5.50.262009Vuorosoutu naiset yli 40vTuija Kilpeläinen – Ulla Yrjölä (vp)6.11.512013Vuorosoutu sekasarja alle 20vLeena Hintsanen – Mika Huttunen (vp)11.31.362007Vuorosoutu sekasarjaJukka-Pekka Järvinen – Ulla Yrjölä (vp)5.21.132011Vuorosoutu sekasarja yli 40vJukka Järvinen – Ulla Yrjölä (vp)5.29.252016Vuorosoutu sekasarja yli 50vEsa Kilpeläinen – Johanna Kilpeläinen (vp)5.37.282016Vuorosoutu sekasarja yli 60vEsko Koponen – Helmi Koponen (vp)6.18.142013Vuorosoutu sekasarja yli 70vKari Salminen – Riitta Talka (vp)7.01.132013ParisoutuParisoutu avoinLasse Koskinen – Matti Sarkanen (kp)4.46.131991Jyrki Kiviniemi - Jani Söderlund (vp)4.42.502016Parisoutu miehet alle 23vAki Järvelä – Elmeri Järvelä (vp5.45.372011Parisoutu miehet yli 40vPentti Mäennenä – Pertti Ovaska (kp)5.12.032001Jyrki Kiviniemi – Jani Söderlund (vp)4.53.232015Parisoutu miehet yli 45vPentti Jokela – Jari Jokinen (vp)5.07.442014Parisoutu miehet yli 50vJouko Vaali – Tero Vaali (vp)5.03.572014Parisoutu miehet yli 60vMauri Hautala – Hannu Manninen (vp)5.20.212016Parisoutu naiset yleinenKati Häkkinen – Pia Häkkinen (vp)5.23.512009Parisoutu naiset yli 40vMarketta Lamberg – Mari Rinta-Piirto (vp)5.46.132013Parisoutu naiset yli 50vVuokko Kolehmainen – Jaana Valtola (vp)5.39.062016Parisoutu sekasarja yleinenElisa Aunola – Seppo Rellman (vp)5.02.302016Parisoutu sekasarja yli 40vMarita Lumiaho – Paavo Salonen (vp)5.07.532013Parisoutu sekasarja yli 50vRiitta Konttinen – Tuomo Konttinen (vp)5.16.192016Parisoutu sekasarja yli 60vEva Hammarberg – Kalle Melanen (vp)5.54.102018KirkkovenesarjatKirkkoveneet miehet 60kmKymön Nesteessä Soutajat (kp)3.57.591992Kahvakopla (vp)3.51.202004Kirkkoveneet naiset 60kmMikkelin Soutajat (kp)4.27.032003Virranviemät Leppävirta (vp)4.18.142008Kirkkoveneet sekasarja 60kmMikkelin Soutajat (vp)4.09.492010Kirkkoveneet yösoutu 60kmIitin Soutajat (kp)4.05.531999Metso Paper Suvituuli (vp)3.58.422005Kirkkoveneet 70kmKuusamon Soutajat (vp)4.58.082012Kirkkoveneet 50vKeravan Urheilijat (kp)4.14.482000KUHIN Soutajat (vp)4.11.322007Kirkkoveneet alle 20v (10km)Sulkavan Nuoret Soutajat (kp)44.241999Keravan Urheilijat (vp)42.032007Kanootit ja kajakitJorma Grönlund7.09.172005Jukka Raussi – Satu Raussi6.31.332016
Lähteet
Viitteet
Aiheesta muualla Sulkavan Suursoutujen virallinen sivusto Yle Elävä arkisto: Sulkavalla souvetaan otsa märkänä
Luokka:Suomen soutukilpailut Suursoudut