162173 Ryugu on mahdollisesti vaarallinen kohde, joka luokitellaan Apollo-asteroideihin. Asteroidi ohittaa Maan lähimmiltään vain () etäisyydeltä. Ennen nimeämistään se tunnettiin tunnuksella .
Asteroidi kiertää Auringon ympäri (noin ), jolloin se on lähimmillään Auringosta astronomisen yksikön päässä ja etäisimmillään astronomisen yksikön päässä. Asteroidin läpimitta on noin ja sen pyörähdysaika akselin ympäri on . Asteroidin spektrityyppi on Cb-luokkaa (SMASSII).
Asteroidi on nimetty japanilaisessa tarussa esiintyvän lohikäärmejumalan merenalaisen palatsin mukaan.
Tutkiminen Vuonna 2018 Japanin avaruusjärjestön (JAXA) Hayabusa 2 -luotain saapui tutkimaan Ryugua. Luotain keräsi asteroidista näytteitä, jotka saapuivat maahan tutkittavaksi vuonna 2022. Näytteiden perusteella Ryugu on sisältänyt nestemäisessä muodossa ilmennyttä vettä (orgaanisia kristalleja nestemäisessä muodossa). Tutkijat ovat löytäneet Ryugun näytteistä yli 20 aminohappoa, jotka ovat DNA:n rakennuspalkoita. Näytteet sisälsivät muun muassa hiilimolekyylejä, B3-vitamiinia sekä urasiilia, joka on yksi neljästä RNA:n komponenteista. Näytteestä saatujen tulosten perusteella on tehty ehdotuksia siitä, että maanpäällinen elämä on mahdollisesti alkujaan peräisin ulkoavaruudesta ja että vastaavanlaiset asteroidit ovat voineet tuoda maahan elämää edellyttäviä yhdisteitä ja molekyylejä.
Lähteet
Aiheesta muualla
Luokka:Apollo-asteroidit Luokka:Luotaimilla tutkitut pikkuplaneetat Ryugu Luokka:C-tyypin asteroidit (SMASS) Luokka:Vuoden 1999 tähtitieteelliset löydöt