Gela (, ) oli antiikin aikainen kaupunki ja kaupunkivaltio (polis) Sikeliassa eli Sisilian saarella nykyisen Italian alueella. Sen kaupunkikeskus sijaitsi nykyisen, kaupungista nimensä ottaneen Gelan kaupungin (aiemmin Terranova) paikalla.

Gela oli kreikkalainen siirtokunta. Se kukoisti arkaaisen kauden lopulla ja klassisen kauden alussa 500- ja 400-luvuilla eaa., ja se oli jonkun aikaa koko Sisilian voimakkain kaupunki. Karthagolaiset tuhosivat Gelan vuonna 405 eaa., jonka jälkeen se taantui. Kaupunki rakennettiin uudelleen vuoden 338 eaa. jälkeen ja tuhottiin lopullisesti noin vuonna 282 eaa.

Maantiede

Gela sijaitsi Sisilian etelärannikolla. Sen kaupunkikeskus sijaitsi samannimisen joen (nyk. Fiume Gela, aiemmin Fiume di Terranova) suussa. Rannikolla Gelan länsipuolella sijaitsi Akragas ja itäpuolella Kamarina. Kaupunki oli rakennettu noin neljä kilometriä pitkälle, suhteellisen matalalle rannikon suuntaiselle eli itä-länsisuuntaiselle kukkulalle Gela-joen suun länsipuolella. Myös nykyisen Gelan kaupungin vanhimmat osat sijaitsevat samalla kukkulalla. Eräänlaisena akropoliina toimi kukkulan itäpää, jonka alue tunnetaan nykyisin nimellä Molino a Vento.

Gelan kaupunkivaltion pääalueen kooksi on arvioitu 600-luvulla eaa. noin 375 neliökilometriä, mutta laajimillaan kaupungin vaikutus ulottui suuriin osiin Sisiliaa. Kaupungin ympäristö oli hedelmällistä tasankoa, joka oli maanviljelyskäytössä, eikä sillä ollut juurikaan muita asutuksia. Kaupunkia ympäröivä tasanko tunnettiin kuten nykyisinkin nimellä Gelan tasanko (Gelōon pedion, latinaksi Campi Geloi). Se oli ja on edelleenkin yksi Sisilian hedelmällisimmistä alueista. Alue tunnettiin paitsi viljarikkaana myös linsseistään ja suolantuotannostaan.

Tasangon laidalla olleilla kukkuloilla oli seudun ei-kreikkalaisten alkuperäisasukkaiden kaupunkeja, joista tunnetaan kaksi, Omfake ja Maktorion. Kaupunkivaltion alue idässä Kamarinan puolella rajautui Akhates-jokeen (nyk. Dirillo). Lännessä kaupunkivaltion alueen rajana toimi kenties Himera-joki (nyk. Salso) ja laajimmillaan Halykos-joki (nyk. Platani). Sisämaahan päin Gelan ydinalue on voinut ulottua lähes 40 kilometrin päähän kaupungista.

Historia Arkaainen kausi

Gelan paikalla on ollut asutusta jo kuparikaudella noin 2800–2170 eaa. Pronssikaudella 1000-luvulla eaa. paikalla oli varhaisempi saaren ei-kreikkalaisten heimojen asutus. Gelan kaupunki perustettiin vuonna 689/688 eaa. Se oli doorilainen siirtokunta, jonka perustivat Rhodokselta ja Kreetalta tulleet asuttajat. Thukydides vahvistaa perustamisen ajoituksen sanomalla sen tapahtuneen 45 vuotta Syrakusan perustamisen jälkeen. Siirtokuntalaisten johtajiksi mainitaan rhodoslainen Antifemos ja kreetalainen Entimos. Rhodoslaiset asuttajat tulivat pääosin Lindoksesta. Tämän vuoksi kaupungin paikkaa kutsuttiin aluksi nimellä Lindioi, vaikka itse kaupunki saikin nimen Gela paikalla virranneen joen mukaan.Thukydides: Peloponnesolaissota 6.4; Herodotos: Historiateos 7.153; Scholia, Pindaros: Olympia 2.16; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 8.25; Vergilius: Aeneis 3.702; Silius Italicus: Punica 14.218. Antiikin aikana joen nimen selitettiin olleen peräisin sikulien kielen sanasta gela, joka viittasi joen veden kylmyyteen. Kreikkalaisessa mytologiassa kaupungin ja joen nimi yhdistettiin Gelas-nimiseen joenjumalaan. Kaupungin kansalaisesta käytettiin etnonyymiä Geloaios (), Gelōios (), Geleaios () tai Gelōos (), myöhemmin latinaksi Gelensis.

pienoiskuva|vasen|Gelan lyömä didrakhma, n. 510–500 eaa. Kuvituksessa alaston, ratsastava sotilas sekä miehenpäinen härkä ja teksti . Gelan varhaisesta historiasta sen kahdensadan ensimmäisen vuoden ajalta tiedetään antiikin lähteistä vain vähän. Kaupungin mainitaan sotineen paikallisia barbaariheimoja vastaan.Pausanias: Kreikan kuvaus 8.46.2. Lisäksi siellä mainitaan olleen sisäisiä puolueristiriitoja, joihin otti osaa Telines, myöhemmän tyrannin Gelonin esi-isä.<ref>Herodotos: Historiateos 7.153.</ref> Kaupunki vaikuttaa selvästi kukoistaneen, koska se alkoi levittää valtaansa pitkin saaren etelärannikkoa ja myös saaren keskiosiin, ja pystyi noin vuonna 580 eaa. perustamaan Akragaan omaksi siirtokunnakseen. Akragas nousi pian emäkaupunkiaan vauraammaksi, ja tyranni Falariin aikana joksikin aikaa koko saaren vahvimmaksi.

Gela nousi vuorollaan kaupungin tyranniksi nousseen Hippokrateen aikana. Kaupungin hallinto oli aluksi ollut oligarkinen, kuten useimmissa saaren kreikkalaiskaupungeissa, mutta muuttui tyranniaksi ensimmäisen kerran Kleandroksen aikana noin 505–498 eaa. Tämä siirsi vallan ilman vastustusta veljelleen Hippokrateelle, joka hallitsi tyrannina vuosina 498–491 eaa. Hippokrates nosti kaupungin sen suurimpaan kukoistukseen ja sai samalla valtaansa myös saaren itäosan alueita. Gelan valtaan tulivat muun muassa Leontinoi, Kallipolis ja Naksos. Hippokrates valtasi myös Zanklen, jonka antoi samoslaisille, sekä soti Syrakusaa itseään vastaan saaden tätä kautta Kamarinan.Aristoteles: Politiikka 5.12; Herodotos: Historiateos 7.153–154.

Gelalla oli laajat kauppayhteydet, ja se osti paljon keramiikkaa Attikasta. Gela-maalari on nimitys tuntemattomalle Ateenassa noin vuosina 510–480 eaa. toimineelle vaasimaalarille, jonka koristelemaa keramiikkaa on löydetty paljon juuri Gelasta. 500-luvulla eaa. Gela rakennutti oman aarrekammion Olympiaan.

pienoiskuva|pysty=0.85|Uudelleen pystytetty doorilainen pylväs Gelan akropoliilla. Hippokrateen kuoltua vuonna 491 eaa. valta siirtyi Gelonille, joka jatkoi edeltäjänsä laajentumispolitiikkaa. Vuonna 485 eaa. Gelon onnistui lopulta saamaan Syrakusan valtaansa. Tämä johti kuitenkin Gelan itsensä taantumiseen, sillä Gelon kiinnitti nyt kaiken huomionsa Syrakusan rakentamiseen. Hän myös siirrätti puolet Gelan väestöstä Syrakusaan.Herodotos: Historiateos 7.156; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 11.76.

Klassinen kausi

Myös Gelonin seuraaja Hieron ajoi suuren määrän gelalaisia maanpakoon. Seuraavan tyrannin Thrasybuloksen karkotuksen vuonna 466 eaa. jälkeen nämä kuitenkin palasivat kotikaupunkiinsa. Gela kykeni nyt jopa asuttamaan Kamarinan uudelleen, sen oltua autiona Gelonin toimien vuoksi.

pienoiskuva|pysty=0.85|Savialttari, jonka koristelussa Medusa-gorgoni syleilee poikiaan Pegasosta ja Khrysaoria. Gelan arkeologinen museo. Seurannut kausi vuosina 466–406 eaa. oli Gelalle, samoin kuin koko Sisilialle, jälleen suuren kukoistuksen aikaa. Gelan tyrannien hovi tuki taiteita ja kulttuuria. Tragediakirjailija Aiskhylos vietti viimeiset vuotensa kaupungissa ja kuoli siellä vuonna 456 eaa. Vuonna 424 eaa. Gelassa järjestettiin rauhankokous, jossa Syrakusan Hermokrates myönsi Ateenan uhan alla Sisilian kaupungeilla vapauden. Gela noudatti samanlaista politiikkaa kuin saaren muut doorilaiskaupungit, ja tarjosi apuaan Syrakusalle Ateenan Sisilian sotaretken alettua vuonna 415 eaa. Gylippoksen joukkojen saavuttua gelalaiset lähettivät tälle apujoukkoja, ja syrakusalaisten menestyttyä lähettivät lisäjoukoiksi 600 miestä ja viisi laivaa.Thukydides: Peloponnesolaissota 7.33, 7.58; Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 13.4, 13.12.

Gela tuhoutui Karthagon hyökkäyksessä muutama vuosi myöhemmin, aivan samoin kuin Himera, Selinus ja Akragas olivat tuhoutuneet hieman aiemmin. Akragaan tuhon jälkeen gelalaiset tarjosivat sen asukkaille väliaikaisen turvapaikan ja pyysivät apua Syrakusalta. Syrakusassa juuri valtaan nousemassa ollut Dionysios kävi kyllä Gelassa ja sai siellä aikaan demokraattisen vallankumouksen, mutta ei tuolloin tehnyt muuta kaupunkia auttaakseen.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 13.89, 13.93.

Seuraavana keväänä, vuonna 405 eaa., karthagolaiset saapuivat Himilkonin johdolla ja alkoivat piirittää Gelaa. Kaupunki ei ollut vahva luonnonlinnoitus eikä muutenkaan erityisen hyvin linnoitettu. Gelalaiset kykenivät kuitenkin vastustamaan vihollista siihen saakka, kun Dionysios saapui joukkoineen kaupungin avuksi. Dionysios kärsi kuitenkin tappion ensimmäisessä hyökkäyksessään karthagolaisten kimppuun, ja neuvoi gelalaisia tekemään samoin kuin akragaslaiset, toisin sanoen hylkäämään kaupunkinsa ja ottamaan perheensä mukaansa. Gelalaiset siirtyivät Leontinoihin, kun taas karthagolaiset tuhosivat Gelan täydellisesti.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 13.108–111, 13.113.

Kaupungin paikka jäi asumattomaksi useaksi vuodeksi. Dionysios solmi rauhan Himilkonin kanssa, jonka jälkeen gelalaiset saivat palata kaupunkiinsa sillä ehdolla, että maksavat Karthagolle veroa eivätkä kunnosta kaupunkinsa linnoitteita. Kaupunki ei kuitenkaan noussut koskaan entiseen kukoistukseensa. Vuonna 397 eaa. gelalaiset sanoutuivat irti Karthagon vallasta ja liittyivät Dionysioksen sotaretkeen läntisen Sisilian kaupunkeihin. Kaupunki onnistui säilymään itsenäisenä myös Syrakusan suhteen, ja tämä vahvistettiin sopimuksella vuonna 383 eaa.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 13.114, 14.47, 15.17.

Myöhemmin Gela liittyi Dionin puolelle tämän rantauduttua Sisiliaan vuonna 357 eaa. Timoleonin vuonna 338 eaa. saavuttaman voiton jälkeen Gela, joka oli tuohon aikaan hyvin taantuneessa tilassa, rakennettiin uudelleen ja se sai myös uusia siirtokuntalaisia, joista osa oli aikaisempia asukkaita ja osa tuli Keoksen saarelta.Plutarkhos: Dion 26; Plutarkhos: Timoleon 35. Gela nousi jälleen jossain määrin, ja esiintyy Agathokleen sodissa itsenäisenä kaupunkina, jolla oli käytettävissään suhteellisen hyvät resurssit.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 19.71, 19.107, 19.110. Tuolta ajalta kaupungista oli kotoisin muun muassa komediakirjailija Apollodoros. Gela löi omaa hopearahaa 400-luvulta eaa. ja pronssirahaa 300-luvulta eaa. lähtien. Kaupungin valtiomuoto oli mukana Aristoteleen koulukunnan kokoelmassa 158 kaupungin valtiomuodot''.

Hellenistinen ja roomalainen kausi

Vuonna 311 eaa. Agathokles alkoi pelätä Gelan loikkaavan karthagolaisten puolelle, lähetti kaupunkiin joukkoja ja surmautti johtavaa gelalaista. Näin hän sai kaupungin haltuunsa. Kärsittyään tappion Eknomos-kukkulalla, Agathokles vetäytyi joukkoineen Gelaan, piti kaupunkia tukikohtanaan ainakin vuoteen 310 eaa. saakka ja onnistui sieltä vastustamaan karthagolaisia.

Kun akragaslaiset vuonna 309 eaa. julistautuivat itsenäisiksi ja vaativat samaa myös muille kaupungeille, gelalaiset olivat ensimmäisiä, jotka liittyivät mukaan. Myöhemmin noin 285–282 eaa. kaupunki joutui kuitenkin Akragaan tyranni Fintiaan valtaan. Tämä siirrätti Gelan asukkaat perustamaansa uuteen Fintiaan kaupunkiin Gelan ja Akragaan välille, ja tuhosi Gelan.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 20.31, 22.2.

Gela ei koskaan toipunut tästä iskusta, mutta paikalla vaikuttaa kuitenkin säilyneen jonkinlainen asutus, sillä mamertiinien mainitaan pian tämän jälkeen tuhonneen sen uudestaan. Gelaa ei mainita enää ensimmäisen puunilaissodan (264–241 eaa.) yhteydessä, vaikka itse seutu mainitaan samassa yhteydessä kuin Fintias. Kaupunki vaikuttaa kuitenkin olleen olemassa Rooman vallan aikana, sillä Cicero mainitsee, että Scipio Africanus palautti Karthagon kukistumisen jälkeen Gelasta viedyt patsaat gelalaisille. Strabon mainitsee Gelan olleen asumaton hänen aikanaan ensimmäisellä vuosisadalla jaa., mutta toisaalta kaupungin nimi esiintyy sekä Pliniuksella että Ptolemaioksella. Kaupunki on kuitenkin todennäköisesti ollut tuohon aikaan varsin vähäinen. Ptolemaios mainitsee Gelan virheellisesti sisämaakaupunkina.Diodoros Sisilialainen: Historian kirjasto 23.1, 24.1; Cicero: In Verrem 3.43, 4.33; Strabon: Geografia 6; Plinius vanhempi: Naturalis historia 3.8; Klaudios Ptolemaios: Geografia 3.4.15.

Myöhempi historia ja kaivaukset

Gelan paikka säilyi asumattomana keskiajalle vuoteen 1233 saakka. Tuolloin Fredrik II rakennutti antiikin aikaisten raunioiden paikalle uuden kaupungin, jota kutsuttiin aluksi nimellä Heraclea ja myöhemmin Terranova. Antiikin Gelan paikkaa ei tunnettu varmuudella vielä 1800-luvun puolessa välissä, vaan se sijoitettiin joskus Terranovan paikalle ja joskus Salso-joen suuhun.