Gran Canaria on Espanjalle kuuluva saari Atlantin valtamerellä. Se on pinta-alaltaan kolmanneksi suurin ja väkiluvultaan toiseksi suurin Kanariansaarista. Saari sijaitsee noin 210 kilometrin päässä Pohjois-Afrikan rannikosta. Saaren pinta-ala on 1 530 km² ja korkein kohta 1 949 metriä (Pico de Las Nieves). Saari on pyöreä ja halkaisijaltaan noin 50 kilometriä. Gran Canaria on syntynyt kuumasta kohdasta muiden Kanariansaarten tapaan.
Saaren väkiluku oli 850 391 vuonna 2011 ja asukkaista 381 123 asui pääkaupungissa Las Palmas de Gran Canariassa.
Maantiede
Gran Canaria jakautuu selvästi vehreämpään pohjoisosaan ja kuivaan eteläosaan. Pohjoisessa menestyvät muun muassa sitrushedelmät, banaanit ja viiniköynnökset. Lisäksi vehreissä laaksoissa pärjäävät kastanja-, laakeri-, eukalyptus- ja mantelipuut. Etelässä sitä vastoin on aavikkomainen dyynialue, hiekkarantoja, jyrkkiä mereen päättyviä kalliorinteitä, karun ja kuivan maan pensaskasvillisuutta ja palmulaaksoja. Nelisen kertaa vuodessa tuuli kääntyy puhaltamaan Afrikasta. Silloin on hyvin lämmintä eikä 45 celsiusasteen lämpötilakaan ole mahdottomuus. Sirocco-tuuli kuljettaa Saharasta hienonhienoa hiekkaa pilvinä saarten ylle. Kanarialaiset käyttävät ilmiöstä nimeä calima.
Kunnat pienoiskuva|Gran Canarian kunnat ja vyöhykkeet Gran Canaria jakaantuu 21 kuntaan.
Agaete Agüimes Artenara Arucas Firgas Gáldar Ingenio Mogán Moya Las Palmas San Bartolomé de Tirajana
San Nicolás de Tolentino Santa Brígida Santa Lucía de Tirajana Santa Maria de Guía de Gran Canaria Tejeda Telde Teror Valleseco Valsequillo de Gran Canaria Vega de San Mateo
Matkailu
Gran Canaria on suosittu matkailukohde, jossa käy vuosittain 2,2 miljoonaa matkailijaa. Valtaosa matkailijoista vierailee saaren eteläosassa, jossa sijaitsevat muun muassa Playa del Inglésin ja Puerto Ricon matkailukohteet. Saaren eteläosassa vähäsateisuus, pilvettömyys ja esteettömästi etelästä paistava aurinko tekevät kohteesta aurinkoisen. Eteläosassa sijaitsevat myös suuremmat hiekkarannat ja Maspalomasin hiekkadyynit. Saaren pääkaupungissa on Las Canterasin hiekkaranta, ostoskatuja ja -keskuksia. Pääkaupungissa paljon kulttuurimahdollisuuksia ja siellä järjestetään vuosittain karnevaali (esp. Carnaval de Las Palmas de Gran Canaria) ja oopperajuhlat (esp. Festival de Ópera de Las Palmas de Gran Canaria).
Liikenne Gran Canarian lentoasema on yksi Espanjan vilkkaimmista lentoasemista ja Gran Canarian ainoa lentoasema. Saaren suurin satama La Luz sijaitsee pääkaupungissa Las Palmas de Gran Canariassa, mistä lähtee rahti- ja matkustajalaivoja. Matkustajalaivoja lähtee myös Agaeten kunnassa sijaitsevasta Las Nievesin satamasta. Gran Canarian linja-autoverkosto on laaja. Julkisen liikenteen linja-autoja operoivat GLOBAL ja Guaguas Municipales. Gran Canarialla on laaja ja hyväkuntoinen tieverkosto, johon kuuluvat GC1-, GC2-, GC4-, GC5- ja GC31-moottoritiet.
Urheilu Gran Canarialta on kotoisin jalkapalloseura Unión Deportiva Las Palmas, joka on pelannut yli 30 kautta Espanjan korkeimmalla sarjatasolla Primera Divisiónissa. Se on teneriffalaisen Club Deportivo Tenerifen ohella toinen Kanariansaarten suurseuroista. Parhaimmillaan toiseksi korkeimmalla sarjatasolla Segunda Divisiónissa ovat pelanneet Universidad de Las Palmas de Gran Canaria Club de Fútbol ja Unión Deportiva Vecindario.
Koripallon ACB-liigassa saarta edustaa Club Baloncesto Gran Canaria.
Ostokset Gran Canarialla on paljon erilaisia kauppakeskuksia ja tavarataloja. Esimerkiksi Playa del Inglesissä ja sen lähialueilla on runsaasti pieniä ostoskeskuksia, jotka palvelevat pääasiassa turisteja. Saaren pääkaupungissa kuitenkin kauppakeskukset ja tavaratalot ovat suurelti paikallisia varten.
Kuvagalleria
border|200px100px Gran Canarian lippu Gran Canarian vaakuna
Lähteet
Viitteet
Aiheesta muualla
Gran Canarian virallinen matkailusivusto Gran Canarian webbikamerat
* Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit