Joseph ”Joss” Hill Whedon (s. 23. heinäkuuta 1964, New York, New York) on yhdysvaltalainen käsikirjoittaja, ohjaaja, tuottaja, sarjakuvakäsikirjoittaja ja joskus myös säveltäjä ja näyttelijä. Hänet tunnetaan luomistaan televisiosarjoista Buffy, vampyyrintappaja (1997–2003), Angel (1999–2004), Firefly (2002), Dollhouse (2009–2010) ja S.H.I.E.L.D. Agentit (2013–2020). Lisäksi Whedon on käsikirjoittanut elokuvan Toy Story – leluelämää (1995), ohjannut ja käsikirjoittanut elokuvan Serenity (2005), käsikirjoittanut ja tuottanut elokuvan The Cabin in the Woods (2012) sekä ohjannut ja käsikirjoittanut elokuvat The Avengers (2012) ja Avengers: Age of Ultron (2015).
Whedon on tunnettu alatekstiä korostavasta dialogistaan, joka sisältää kuivaa, itseensä viittaavaa huumoria. Hänen teoksensa ovat täynnä feminismiä, antiautoritarismia, eksistentialismia ja uhrautumista. Hän käyttää usein naisvihaa määritellessään pahiksen luonteenpiirteitä, ja hänen protagonistinsa ovat usein yksinäisiä sankareita, jotka ovat tarinan alussa voimattomia, mutta saavat ajan myötä valtaa yhteisöltä täyttääkseen jonkin tarkoituksen.
Whedon palkittiin vuonna 2009 Science Fiction and Fantasy Writers of American käsikirjoittajille myönnettävällä Bradbury-palkinnolla. Palkinto myönnettiin Whedonin science fictionin ja fantasian hyväksi televisiossa ja elokuvissa tekemästä työstä. Whedonia, kuten myös monia hänen projektejaan, pidetään kulttiarvossa.
Lapsuus ja nuoruus Joss Whedon syntyi New Yorkissa, Yhdysvalloissa 23. kesäkuuta 1964. Whedon on kolmannen sukupolven televisiokäsikirjoittaja. Hänen isänsä Thomas Whedon käsikirjoitti muun muassa televisiosarjoja The Electric Company (1971–1977) ja Tyttökullat (1985–1992) ja hänen isoisänsä John Whedon tilannekomediasarjaa The Donna Reed Show (1958–1966). Hänen äitinsä Lee Jeffries oli historianopettaja Riverdale Country School -koulussa ja haaveili kirjailijan urasta. Whedonin oli yhdeksänvuotias, kun hänen vanhemmat erosivat. Whedon on Samuel ja Matthew Whedonin nuorempi veli ja käsikirjoittajien Jed ja Zack Whedonin vanhempi velipuoli. Jossilla oli jo pieneä vahva mielikuvitus, ja hän loi usein rinnakkaistodellisuuksia paetakseen yksinäisyyden ja poikkeavuuden tunteita. Hän kuvitteli lelujensa olevan kummallisia hahmoja ja keksi erilaisia tarinoita niiden elämästä. Whedon luki myös paljon sarjakuvia, etenkin Hämähäkkimiestä ja Ihmenelosia sekä tieteiskirjallisuutta.
Whedon kävi Riverdale Country Schoolia, jossa hänen äitinsä opetti historiaa. Vuonna 1980 hän muutti äitinsä kanssa Englantiin, jossa hän kävi Winchester Collegen sisäoppilaitosta kahden vuoden ajan. Hän oli koulun ainoa uusi oppilas ja ainoa amerikkalainen, minkä vuoksi hän oli yksinäinen. Whedonin itsensä mukaan hän oli ”hyvin synkkä ja onneton, inhottava pieni aivokääpiö, joka onnistui ärsyttämään kaikkia”. Whedon vietti viikonloppunsa elokuvissa ja sai niistä monia oivalluksia. Esimerkiksi elokuvat Kolmannen asteen yhteys (1977) ja The Shining – Hohto (1980) tekivät häneen syvän vaikutuksen. Hän on sanonut, että Kolmannen asteen yhteys teki hänestä eksistentialistin. Hän ihaili William Shakespearen töitä ja opiskeli Hamletia, Kuningas Learia ja Othelloa ylioppilaskoetta vastaavaa koettaan varten. Whedon sai huonoja arvosanoja, mutta valmistui Winchesteristä vuonna 1982.
Whedon palasi Yhdysvaltoihin ja alkoi opiskella elokuva-alaa Wesleyan Universityssä Connecticutissa. Vuonna 1987 hän valmistui ja muutti Los Angelesiin työskennelläkseen elokuvantekijänä. Tuolloin hän alkoi käyttää nimeä Joss, joka tarkoittaa kiinan kielellä onnea.
Ura Varhaiset työt (1989–1996) Whedonin ensimmäinen työ käsikirjoittajana oli tilannekomediasarjassa Roseanne vuonna 1989. Vaikka hän oli aluksi haluton seuraamaan isänsä ja isoisänsä jalanjälkiä televisioon, hänen isänsä sai lopulta ylipuhuttua hänet yrittämään television parissa. Hän jätti sarjan kirjoitettuaan neljä jaksoa ja liittyi televisiosarjan Parenthood käsikirjoittajaksi, mutta kirjoitti vain kolme jaksoa ennen kuin päätti lähteä sarjasta vuonna 1991.
Tuona aikana Whedon sai valmiiksi Buffy, vampyyrintappaja -elokuvan käsikirjoituksen. Hänellä oli kuitenkin vaikeuksia myydä elokuvaa tuotantoyhtiöille, koska käsikirjoitus oli epätavallinen ja kirjoittaja tuntematon. Lopulta Sandollar Productions osti sen ja tarjosi sitä Fran Rubel ja Kaz Kuzuille. Pari sai rahoituksen 20th Century Foxilta ja aloitti elokuvan tuotannon Fran Rubel Kuzuin toimiessa ohjaajana. Buffy sai ensi-iltansa vuonna 1992 ja tuotti 16 miljoonaa dollaria. Arvostelijat eivät kuitenkaan pitäneet elokuvasta, vaikka kehuivatkin käsikirjoitusta. Esimerkiksi arvostelija James Brundage sanoi: ”Suoritukset ovat kieltämättä vajavaisia. Ohjaus on suoraan sanottuna surkeaa eikä tarinakaan auta paljoa, mutta kaiken tämän tekee perusteellisesti paremmaksi Joss Whedonin varsin mainiosti tehty käsikirjoitus.” Whedonkaan ei ollut tyytyväinen Buffyyn, sillä hän ei pitänyt ohjaaja Kuzuin ottamasta popkulttuurimaisen komediallisesta linjasta.
Whedon työskenteli 1990-luvulla niin sanottuna ”script doctorina” eli hänet palkattiin kirjoittamaan joitain kohtia valmiista käsikirjoituksista uudelleen. Hän oli mukana muun muassa elokuvissa The Getaway (1994), Speed – Kuoleman kyydissä (1994), Waterworld (1995), Twister (1996) ja X-Men (2000). Whedonia ei mainittu näiden elokuvien lopputeksteissä. X-Men sisälsi vain kaksi Whedonin käsikirjoittamaa vuoropuhelua, kun taas Speedin viimeiseen versioon hänen kirjoittamaansa dialogia oli jätetty runsaasti. Hän käsikirjoitti myös elokuvan Alien – ylösnousemus (1997) ja oli mukana käsikirjoittamassa elokuvia Toy Story – leluelämää (1995), Titan A.E. (2000) ja Atlantis – Kadonnut kaupunki (2001). Whedon sai jaetun Oscar-ehdokkuuden parhaasta alkuperäisestä käsikirjoituksesta elokuvassa Toy Story. Whedon on kertonut olevansa vahvasti tyytymätön elokuvien Alien – ylösnousemus ja Titan A.E. lopputulokseen.
Läpimurto ja televisiovuodet (1997–2004) Buffy, vampyyrintappaja pienoiskuva|Buffyn näyttelijöitä vuonna 2003: Tom Lenk, Emma Caulfield, Alexis Denisof, Alyson Hannigan, Anthony Stewart Head, Whedon ja Michelle Trachtenberg. Whedonille tarjottiin mahdollisuutta elvyttää Buffy televisiosarjaksi. Buffy, vampyyrintappaja alkoi Yhdysvalloissa vuoden 1997 maaliskuussa. Sarja seuraa teinityttö Buffy Summersia, joka taistelee vampyyreita, demoneja ja muita pimeyden voimia vastaan. Whedon sai idean perinteisestä kauhuelokuvien asetelmasta, jossa nuori tyttö joutuu hyökkäyksen kohteeksi pimeällä kujalla ja tulee tapetuksi. Hän halusi leikkiä tällä idealla ja kääntää tilanteen päinvastaiseksi. Whedonin mukaan olisi hauskaa luoda hahmo, joka pimeälle kujalle mennessään ei joudukaan tapetuksi, vaan sen sijaan voittaa hyökkääjän. Whedon piti Buffya tärkeänä ja sanoi hänen olevan ”minun ääneni, minun henkilöitymäni, minun tyttöni”. Jaksojen käsikirjoittaminen alkoi käsikirjoittajien välisellä keskustelulla Buffyn sen hetkisistä tunne-elämän asioista ja ongelmista, minkä jälkeen he pohtivat kuinka Buffy kohtaa ne samalla kun taistelee pahoja voimia vastaan. Whedon yleensä ohjasi ne käsikirjoittamansa Buffy-jaksot, jotka hän koki kaikkein tunnepitoisimmiksi Buffyn tarinassa.
Sarja oli aikoinaan ehdolla moniin palkintoihin, kuten Emmy-palkintoon vuoden 1999 jaksosta ”Vaiteliasta väkeä” (). Vuonna 2001 esitetty jakso ”Ruumis” () sai Nebula-ehdokkuuden, ja vuoden 2001 musikaalijakso ”Vielä kerran tunteella” () oli ehdolla sekä Hugo- että Nebula-palkinnon saajaksi. Sarjan viimeinen jakso Vapauden voitto () oli ehdolla Hugo-palkintoon vuonna 2003. Näitä Whedonin käsikirjoittamia ja ohjaamia jaksoja pidetään sarjan merkittävimpinä ja suosituimpina.
Buffy, vampyyrintappajaa kehuttiin ympäri maailman sen vaikuttavista teemoista ja vaikutuksesta popkulttuuriin. Sarja päättyi vuonna 2003. Whedon on sittemmin kertonut, että hänen aikomuksenaan oli tuottaa kulttisarja. Hän on myöntänyt olevansa tietoinen sen ”kiihkeästä, miltei mielipuolisesta fanikunnasta.” Slate-lehti julkaisi kesäkuussa 2012 artikkelin, jossa mainittiin, että Buffysta on kirjoitettu enemmän esseitä ja kirjoja kuin mistään muusta populaarikulttuuriin kuuluvasta tekstistä.
thumb|left|Vuonna 2007 julkaistu Whedonin kirjoittama sarjakuvan Buffy, Season Eight osa ”Pitkä matka kotiin”. Jo pienestä pitäen sarjakuvia lukenut Whedon kirjoitti Dark Horse Comicsin kustantaman minisarjakuvasarjan Fray vuonna 2001. Se sijoittuu Buffyn maailmaan, mutta kauas tulevaisuuteen. Hän osallistui monen muun käsikirjoittajan kanssa sarjan tarinaa jatkavan Tales of the Slayers -sarjakuvakokoelman tekoon ja kirjoitti siihen kolme tarinaa. Sen lisäksi hän kirjoitti Tales of the Vampires -minisarjakuvasarjan pääjuonen. Whedon ja muut Buffyn käsikirjoittajat alkoivat julkaista sarjan tarinaa jatkavaa Buffy the Vampire Slayer Season Eight -sarjakuvaa vuonna 2007. Whedon palasi Frayn maailmaan sarjakuvan osassa ”Time of Your Life”: hän kirjoitti sarjakuvan osat ”Pitkä matka kotiin”, ”The Chain”, ”Anywhere but Here”, ”A Beautiful Sunset”, ”Time of Your Life”, ”Turbulence” ja sen viimeisen osan ”Last Gleaming”. Vuosina 2011–2013 julkaistiin Buffy the Vampire Slayer Season Nine, johon Whedon kirjoitti ”Freefall”-tarinan kaksi ensimmäistä osaa.
Angel Angel on Whedonin ja David Greenwaltin yhteistyössä luoma tv-sarja, joka on Buffyn spin-off. Sitä esittävä tuotantoyhtiö The WB yritti sarjan alussa lievittää Whedonin alkuperäistä konseptia, ja sen toiseksi jaksoksi ajateltu jakso ”Corrupt” hylättiin kokonaan, koska sen käsikirjoitusta pidettiin liian synkkänä. Sarjan tunnelmaa lievennettiin ja sen etsivätoimisto Angel Investigations esiteltiin ihanteellisena, tiukan budjetin operaationa. Sarja seuraa vampyyri Angelia (David Boreanaz), joka työskentelee Los Angelesissa yksityisetsivänä ”auttaakseen avuttomia”. Whedon esiintyi cameoroolissa Numfar-nimisenä demonina sarjan toisella tuotantokaudella.
Angelia kehuttiin sen ainutlaatuisen ja edistyksellisen noir-sankarin esittämisestä myötätuntoisena vampyyrietsivänä. Sarjaa kuitenkin väheksyttiin verrattaessa sitä sisarsarjaan. Silti Angel voitti parhaan televisiosarjan Saturn-palkinnon, ja sen jaksot ”Klassisia liikkeitä” (), ”Hymyä huuleen” () ja ”Viimeinen taistelu” () olivat ehdolla Hugo-palkintoon vuosina 2003 ja 2005.
The WB ilmoitti helmikuussa 2004, ettei Angel palaisi kuudennelle tuotantokaudelle. Whedon otti sarjan lopettamisen raskaasti ja vertasi tunnetta ”terveeseen mieheen, joka kuolee sydänkohtaukseen”. Hän uskoi, että Angel lopetettiin, koska ”se oli ainoa sarja The WB -kanavalla, joka ei yrittänyt olla Buffy. Se kertoi aikuisista.” Sarjan tarinaa jatkettiin Buffyn tavoin sarjakuvana. Angel: After the Fall julkaistiin 17-osaisena, ja sen kirjoittivat Whedon ja Brian Lynch. Sarjan nimi muuttui Angel: Aftermath -nimiseksi, kun se muutti Dark Horse Comics -kustantamoon. Vaikkei Whedonilla riittänyt aikaa kirjoittaa sarjaa, hän pysyi sen vastaavana tuottajana Lynchin kanssa.
Firefly Whedon astui sivuun Buffyn pääkäsikirjoittajana sen kuudennella kaudella keskittyäkseen kolmanteen televisiosarjaansa, joka kantoi nimeä Firefly (2002). Sarja on avaruus- ja lännentarinoita yhdistelevä tieteissarja. Se sijoittuu vuoteen 2517 ja kertoo ”firefly-luokan” Serenity-avaruusaluksen miehistön elämästä. Whedon sai sarjan alkuperäisen idean luettuaan kirjan The Killer Angels, joka kertoo Gettysburgin taistelusta. Sarjan kantava teema on antiautoritarismi, mikä näkyy Whedonin käsikirjoituksesta.