Välttämättömät rasvahapot (, EFA) ovat rasvoissa esiintyviä rasvahappoja, jotka ovat välttämättömiä ihmisen terveyden kannalta. Ihmisen pitää saada välttämättömiä rasvahappoja tai niiden esiasteita ruokavaliostaan. Välttämättömiä rasvahappoja tarvitaan elimistön biologisten prosessien ylläpitoon.
Välttämättömät rasvahapot luokiteltiin aikaisemmin F-vitamiiniksi, kunnes havaittiin niiden kuuluvan rasvahappoihin.
Vain omega 6 -rasvahappoihin kuuluvaa linolihappoa (LA) sekä omega 3 -rasvahappoihin kuuluvan DHA:n esiasteena toimivaa omega alfalinoleenihappoa (ALA) on pidetty ihmiselle välttämättöminä rasvahappoina. Näkemystä on perusteltu sillä, ettei ihmisen elimistö pysty valmistamaan niitä ja että ne muodostavat omega-3 ja omega-6 rasvahappojen rungon. Yhdysvaltalainen tutkijaryhmä julkaisi vuonna 2017 kuitenkin tutkimuksen, jonka mukaan muun muassa äidinmaidon sisältämät arakidonihappo ja DHA olisivat ensisijaisia linolihappoon ja alfalinoleenihappoon nähden, minkä vuoksi olisi perustellumpaa pitää niitä välttämättöminä rasvahappoina linolihapon ja alfalinoleenihapon sijaan. Pikkulapset eivät myöskään kykene muuntamaan linolihappoa aivojen ja immuunijärjestelmän kehitykselle välttämättömäksi arakidonihapoksi.
Osa eläimistä (esimerkiksi kissa) ei pysty itse tuottamaan arakidonihappoa linolihapoista, jolloin näille eläimille myös arakidonihappo kuuluu välttämättömiin rasvahappoihin.
Ravinnossa esiintyvät tyydyttymättömät rasvahapot jaetaan ensimmäisen kaksoissidoksen (metyylipäästä laskien) sijainnin mukaan neljään eri perheeseen: omega-3-rasvahapot, omega-6-rasvahapot, omega-7-rasvahapot ja omega-9-rasvahapot.
Lähteet
Aiheesta muualla Margariinitiedotus: Välttämättömät rasvahapot (PDF) Kuntolehti: Rasvahapoista Duodecim, Terveyskirjasto: Antti Aro, Välttämättömät rasvahapot, 19.1.2009 Helsingin yliopisto, Ravitsemustieteen perusteet: Välttämättömät rasvahapot
Luokka:Ravitsemustiede Luokka:Rasvahapot