Singer Corporation on vuonna 1851 perustettu yhdysvaltalainen ompelukonevalmistaja. Singer on valmistanut myös muitakin tuotteita, esimerkiksi silitysrautoja ja radioita. Yritys perustettiin alun perin nimellä I. M. Singer & Co. Vuonna 1865 nimi vaihdettiin muotoon Singer Manufacturing Company ja vuonna 1963 Singer sai nykyisen nimensä Singer Corporation. Singerin maailmanlaajuinen pääkonttori sijaitsee Nashvillessä, Tennesseessä.
Vuonna 1851 Isaac Merritt Singer ja Edward C. Clark perusti New Yorkissa Singer Corporationin. Singer alkoi markkinoida ja myydä ompelukoneitaan Euroopassa vuonna 1855. 1870-luvulle tultaessa Singer oli luonut Yhdysvaltain ensimmäisen monikansallisen yrityksen, jolla oli tehtaita ympäri maailmaa. Vuonna 1880 Singer hallitsi jopa noin 80 prosenttia maailmanlaajuisesta ompelukoneiden myynnistä. Ensimmäisen maailmansodan aikana Singer keskeytti osissa tehtaissaan, lähinnä Euroopassa, ompelukoneiden tuotannon ja keskittyi valmistamaan niissä erilaisia sotatarvikkeita.
Singer keskeytti ensimmäisen maailmansodan tavoin myös toisen maailmansodan aikana ompelukoneiden tuotannon ja rupesi valmistamaan tehtaissaan aseita ja muita sotatarvikkeita sotaa varten. Singer alkoi 1950-luvun lopulla ja 1960-luvulla uudistaa ja monipuolistaa tuotantoa ja myymään uusia teknisiä laitteita ompelukoneiden lisäksi. Singerin liikevaihdosta tuli noin 90 prosenttia ompelukoneista ennen monipuolistamista, mutta monipuolistamisen jälkeen ompelukoneiden osuus myynnistä pieneni lähes 30 prosenttiin.
Monipuolistamisen jälkeen Singerillä oli talouden kanssa haasteita. Pahimmillaan Singerillä oli jopa yli miljardi dollari velkaa. 1900-luvun lopulta lähtien Singerillä on myös vaikeuksia pysyä maailman johtavana ompelukone valmistajana ompelukone markkinoiden monipuolistumisen ja kilpailun koventumisen takia. Singer on sponsoroinut musiikkitapahtumia, elokuvia sekä TV-ohjelmia, auttaakseen mainostamaan omia tuotteitaan. Singer on ollut lisäksi mukana usean rakennuksen toteuttamisessa. Singer oli esimerkiksi vahvasti mukana vuosina 1908–1909 maailman korkeimman rakennuksen Singer Buildingin sekä Pietarissa sijaitsevan Singerin talon rakentamisessa.
Historia
Perustaminen ja ensimmäiset vuodet Vuonna 1850 Isaac Merritt Singer kehitti ensimmäisen ompelukoneensa. Seuraavana vuonna, 1851, Singer perusti Singer Corporation New Yorkista kotoisin olevan ystävänsä laki- ja liikemies Edward C. Clarkin kanssa. Yritys perustettiin alun perin nimellä I. M. Singer & Co. Lähes heti perustamisen jälkeen elokuussa 1851 Singer toi markkinoille heidän ensimmäisen ompelukoneensa saaden siihen patentin.
pienoiskuva|Singerin ompelukone vuodelta 1851.
Kahden vuoden toiminnan jälkeen Singer oli saavuttanut jo vahvan aseman Yhdysvaltain ompelukonemarkkinoilla ja muutti päätoimistonsa New Yorkiin. Muuton jälkeen Singer ryhtyi valmistamaan uusia ompelukoneita, joista ensimmäiset myytiin 100 Yhdysvaltain dollarilla, mikä oli hyvin kallis hinta siihen aikaan. Nykyään näiden ompelukoneiden hinta olisi noin 4 000 dollaria (noin 3 200 euroa). Singer alkoi markkinoida ja myydä ompelukoneitaan Euroopassa vuonna 1855. Samana vuonna Singer voitti ensimmäisen palkinnon Pariisin maailmannäyttelyssä.
Elias Howe nosti kanteen Singeriä vastaan vuonna 1854 saatuaan selville, että Singer oli käyttänyt ompelukoneissaan Howen vuonna 1854 kehittämää lukkotikkiommelta. Singer joutui syytöksestä lopulta oikeuteen ja hävisikin oikeudessa Howelle. Vaikka Singer hävisi oikeudessa, se jatkoi ompelukoneiden valmistusta samalla tavalla kuin aiemmin, muun muassa patentoitua lukkotikkiommelta käyttäen.
Vuonna 1856 Singer kehitteli ompelukoneidensa ostamiseen uuden tavan, jossa koneen hinta maksetaan useissa erissä. Tämä maksutapa on nimeltään osamaksu. Maksutapa kehitettiin, jotta yhä useampi pystyisi ostamaan ompelukoneen, vaikka ei pystyisi maksamaan koko summaa heti kerralla. Samana vuonna 1856 Singer kehitteli uuden ompelukonemallin, Turtlebackin, joka oli ensimmäinen Singerin ompelukone, jonka voi maksaa osamaksulla. Turtleback oli aikaisempia Singerin ompelukoneita paljon käytännöllisempi ja kevyempi.
Laajentuminen ulkomaille Vuonna 1857 Singer joutui jälleen muuttamaan uuteen päätoimistoon New Yorkin sisällä ompelukoneidensa kasvavan suosion vuoksi. Samalla, kun Singer avasi uuden päätoimiston, se laajensi toimintaansa Euroopassa. Vuonna 1858 Singer laajensi toimintaansa Etelä-Amerikassa, erityisesti Brasiliassa. Vuonna 1861, vain kymmenen vuoden toiminnan jälkeen, Singeristä oli tullut jo yksi maailman suurimmista ompelukoneiden valmistajista. Samana vuonna myös yhtiön ulkomaanmyynti ylitti ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen myynnin.
Vuoteen 1863 mennessä Singer oli julkaissut jo 22 ompelukonemallia, joilla kaikilla oli patentit. Vuonna 1883 Singer avasi ensimmäisen suuren massatuotantotehtaan Elizabethiin, New Jerseyyn. Vuonna 1865 Singer vaihtoi nimensä I. M. Singer & Co:sta Singer Manufacturing Companyksi. Vuonna 1886 Singer alkoi myydä ompelukoneitaan nykyisen Turkin alueella. Seuraavana vuonna 1867 Singer laajensi ompelukoneiden myyntiä jälleen uusissa maissa, erityisesti Venäjällä. Vuonna 1863 Singerin ompelukoneiden myynti ylitti maailmanlaajuisesti 500 000 ompelukoneen rajapyykin. Vuonna 1873 Singer alkoi valmistaa ompelukoneitaan Kanadassa. Vuonna 1882 Singer avasi uusia tehtaita Montrealissa, Kanadassa ja Floridsdorfissa, Wienissä, Itävallassa.
pienoiskuva|The Dakota Central Park -puistosta päin nähtynä toukokuussa 2007.
Singer oli vahvasti mukana 1800-luvulla New Yorkin Manhattanin kiinteistöjen rakentamisessa, lähinnä yrityksen perustajan Edward C. Clarkin liiketoimien kautta. Clark oli mukana muun muassa rakentamassa Central Park -puiston länsilaidalla sijaitsevaa vuonna 1884 valmistunutta The Dakotaa.
Ensimmäiset myyntiluvut pienoiskuva|Singerin vanha logo.|150x186px
Vuosi 185318591867187118731876 Kappaleet 810 10,953 43,053 181,260 232,444 262,316 Lähde:
Vuoteen 1876 mennessä Singer oli saavuttanut laajan kansainvälisen suosion ja myynyt yhteensä noin miljoona ompelukonetta.
1800-luvun loppu ja 1900-luvun alku Singer valmisti ensimmäisenä maailmassa sähköompelukoneen vuonna 1889. Vuonna 1880 Singer hallitsi noin 80 prosenttia maailmanlaajuisesta ompelukoneiden myynnistä. Vuonna 1891 Singer julkaisi yrityksen ensimmäisen suuren maailmanlaajuisen mainoskampanjan. Vuonna 1895 Singer valmisti ja myi maailmanlaajuisesti yli 14 miljoonaa ompelukonetta, mikä oli siihen mennessä yrityksen vuosikohtainen ennätys.
Vuonna 1900 Singer valmisti yhteensä 40:tä eri ompelukonemallia. Vuonna 1902 Singer avasi tehtaan Podolskiin, Venäjälle. Singer osti Wheeler and Wilson Manufacturing Companyn vuonna 1905. Vuonna 1907 Singer avasi tehtaan Bridgeportiin, Connecticutiin. Vuosi 1913 oli ompelukoneiden myynnin osalta poikkeuksellisen tuottoisa. Tänä vuonna Singer myi yli kolme miljoonaa ompelukonetta. Singer joutui hetkellisesti lopettamaan ompelukoneiden myynnin ja valmistuksen Venäjällä vuonna 1917, kun yrityksen Venäjän omistukset takavarikoitiin Venäjän vallankumouksen aikana. Vuonna 1918 Singer osti Diehl Manufacturing Companyn valmistaakseen ompelukoneisiin parempia moottoreita.
Singer oli Pietarissa sijaitsevan, Pavel Suzorin suunnitteleman Singerin talon rakentamisessa vahvasti mukana. Rakennus on yksi Pietarin virallisista historiallisista maamerkeistä ja se on mukana Venäjän kulttuuriperintö kohteissa. Singer osti maata Singerin talon paikalta vuonna 1900 ja ajatteli alun perin rakentavan paikalle pilvenpiirtäjän, mutta Pietarin rakennusmääräykset eivät sallineet silloin Talvipalatsia korkeampia rakennuksia.
pienoiskuva|Singer Building vuonna 1912.
Singer oli vahvasti mukana vuonna 1908 valmistuneessa 47-kerroksisessa Singer Buildingissa. Rakennuksen suunnittelija oli Ernest Flagg. Rakennus oli maailman korkein rakennus vuosina 1908–1909 kunnes Met Life Tower ohitti sen. Toimistorakennuksena toiminut Singer Building purettiin vuonna 1968 (One Liberty Plaza -rakennuksen tieltä), jolloin siitä tuli korkein koskaan purettu rakennus.
Vuonna 1914 Singerillä oli jopa 90 prosentin osuus kaikesta ompelukonemyynnistä maailmassa ja se oli maailman seitsemänneksi suurin yritys. Ensimmäisen maailmansodan aikana Singer keskeytti osissa tehtaissaan, lähinnä Euroopassa ompelukoneiden tuotannon ja keskittyi valmistamaan erilaisia sotatarvikkeita, esimerkiksi lentokoneiden osia, kranaatteja, kiväärin osia, erilaisia metalliosia ja hevosenkenkiä.
Vuonna 1927 Singer alkoi ensimmäisenä maailmassa tarjota ilmaisia ompelukonekursseja. Vuonna 1929 Singerillä oli useita tehtaita maailmanlaajuisesti, jotka työllistivät noin 27 000 ihmistä. Samana vuonna 1929 Singer osti Standard Sewing Machine Companyn. 1930-luvulla suuren laman aikana Singerin työvoima väheni merkittävästi maailmanlaajuisesti. Ne työntekijät joita ei erotettu joutuivat tekemään monesti erittäin pitkiä, jopa yli 15 tunnin työpäiviä.
Vuonna 1933 Singer julkaisi uuden ompelukonemallin. Yleensä aina kun Singer julkaisi uuden ompelukonemallin se oli kevyempi ja helppokäyttöisempi kuin edellinen malli, eikä tämäkään malli ollut siitä poikkeus. Uusi ompelukonemalli oli hyvin suosittu ja sitä valmistettiin yli kolmekymmentä vuotta vuoteen 1964 saakka. Samana vuonna 1933 kun uusi ompelukonemalli julkaistiin, Singer avasi tehtaita Monzassa, Italiassa ja Bonnièresissa, Ranskassa.
Singer-ompelukoneiden valmistaminen Skotlannissa Vuonna 1867 Singer Corporation päätti, että heidän ompelukoneidensa kysyntä Yhdistyneissä kuningaskunnissa oli riittävän suuri paikallisen tehtaan avaamiseksi. Tehdas sijaitsi Skotlannissa Glasgow’n kaupungissa. Singerin ompelukoneiden kysyntä kuitenkin ylitti alkuperäisen tehtaan tuotantokapateesin nopeasti, ja vuonna 1873 Glasgow'n Bridgetonin kaupunginosaan valmistui uusi suurempi tehdas. Tähän mennessä Singer työllisti yli 2 000 ihmistä Skotlannissa. Suurista investoinnista huolimatta Singer ei pystynyt valmistamaan tarpeeksi ompelukoneita Euroopan markkinoille.
Vuonna 1882 Singer rakensi jälleen uuden tehtaan Skotlantiin, tällä kertaa kuitenkin Kilbowieseen, Clydebankiin. Uusi tehdas tehtiin sitä varten, että Singer pystyisi valmistamaan tarpeeksi ompelukoneita Euroopan markkinoille. Uudelle tehdasalueelle rakennettiin muun muassa useita rakennuksia ja koko tehdasalueelle tehtiin rautatie, jolla pystyttiin siirtämään tavaroita helposti tehtaan alueella. Näiden asioiden johdosta tehtaasta tuli aikansa Euroopan nykyaikaisin tehdas. Tehdasalueesta tuli lopulta yli miljoonan neliömetrin kokoinen ja siellä työskenteli lähes 7 000 työntekijää. Näiden asioiden takia Clydebankin tehtaalla pystyttiin valmistamaan keskimäärin 13 000 konetta viikossa, mikä teki tehtaasta silloisen maailman suurimman ompelukonetehtaan.
Singerin ompelukoiden kysyntä ylitti kuitenkin edelleen tuotannon, joten Clydebankin tehtaan lähes jokainen rakennus laajennettiin 6 kerroksiseksi vuonna 1905. Singerin nimellä perustettiin vuonna 1907 Clydebankin keskustaan rautatieasema. Asemalta on yhteydet viereisiin kaupunkeihin ja Glasgow'n keskustaan. Rautatie auttoi työvoiman kuljettamisessa tehtaaseen ja toisinpäin. Asema toimii käytössä edelleenkin tänä päivänä.
Ensimmäisessä maailmansodassa Singer Clydebankin tehtaan ompelukonetuotanto väistyi ja tehtaalla valmistettiin sotatarvikkeita. Tehdas sai yli 5 000 valtion sopimusta, ja se valmisti yli 303 miljoonaa sotatarviketta, muun muassa tykistökuoria, ammusten komponentteja, sulakkeita ja lentokoneiden osia sekä kranaatteja, kiväärin osia ja satoja tuhansia hevosenkenkiä. Tehtaan 14 000 työntekijän työvoimasta oli sodan lopussa vuonna 1918 noin 70 prosenttia naisia.