Tämä artikkeli käsittelee Laosin uskontoa ja uskonnollisia yhteisöjä. Laosin suurin uskonto on buddhalaisuus, johon kuuluu 64,7 prosenttia väestöstä. Suurin uskonnollinen vähemmistö ovat alkuperäisuskonnot.
Buddhalaisuus
Laosin suurin uskonto on buddhalaisuus, jonka Theravada-suuntaus edustaa lähes koko Laosin alankomaalaista väestöä, jonka osuus koko väestöstä on noin 50 prosenttia. Buddhalaisen väestön keskuudessa esiintyy myös animistisia uskomuksia yhdistettynä buddhalaiseen käytäntöön. Lisäksi Laosissa on pieni Mahajana-buddhalaisten väestö. Theravada-buddhalaisuus Theravada-buddhalaisilla on yli 4 000 temppeliä, jotka toimivat uskonnonharjoittamisen keskipisteenä ja maaseudun yhteisöelämän keskuksena. Useimmissa laosilaisissa kylissä on edelleen vahva uskonnollinen perinne. Monet buddhalaiset miehet viettävät osan elämästään munkkeina temppeleissä, vaikka vain muutaman päivän ajan. Maassa on noin 20 000 munkkia, joista yli 8 000 on saavuttanut ”vanhemman munkin” arvon, mikä kertoo vuosien opiskelusta temppeleissä. Lisäksi Laosissa on yli 400 nunnaa, joista monet ovat vanhempia leskiä ja jotka asuvat temppeleissä eri puolilla maata.
Laosin buddhalaisyhteisön järjestöä (LBFO) johtaa ylin patriarkka, joka asuu Vientianessa ja johtaa LBFO:n keskustoimiston, Ho Thammasaphan, toimintaa.
Thammayudh-buddhlaisuus Vaikka Thammayudh-buddhalaislahko liitettiin virallisesti hallitsevaan Mahanikai-buddhalaisuuden koulukuntaan vuoden 1975 jälkeen, sillä on edelleen kannattajia maassa. Useiden, erityisesti Vientianessa sijaitsevien, temppelien apotit ja munkit noudattavat tiettävästi Thammayudh-koulukuntaa, joka painottaa enemmän meditaatiota ja kurinalaisuutta.
Mahajana-buddahlaisuus Vientianessa on neljä mahajana-buddhalaista temppeliä, joista kaksi palvelee etnisesti vietnamilaista yhteisöä ja kaksi etnisesti kiinalaista yhteisöä. Vietnamin, Kiinan ja Intian buddhalaismunkit ovat käyneet vapaasti näissä temppeleissä pitämässä jumalanpalveluksia ja palvelemassa uskovia. Muissa kaupunkikeskuksissa on ainakin neljä suurta mahajana-buddhalaista pagodia ja pienempiä mahajana-temppeleitä kylissä lähellä Vietnamin ja Kiinan rajaa.
Kristinusko
Kristinusko on Laosissa pieni vähemmistöuskonto. Roomalaiskatolisiin ja protestantteihin kuuluu noin 2 prosenttia väestöstä. Katolisen kirkon arvion mukaan roomalaiskatolisia on Laosissa noin 45 000. Monet heistä ovat etnisesti vietnamilaisia ja he ovat keskittyneet suuriin kaupunkikeskuksiin ja Mekong-joen varrella sijaitseville alueille keski- ja eteläosissa. Katolinen kirkko on vakiintuneesti läsnä viidessä väkirikkaimmassa keskisessä ja eteläisessä maakunnassa. Katolilaiset voivat yleensä harjoittaa avointa jumalanpalvelusta. Pohjoisosassa katolisen kirkon toiminta on rajoitettua.
Katolisia piispoja on neljä, joista kaksi sijaitsee Vientianessa ja muut Thakhekissa ja Pakxessa. Yksi piispoista valvoo Vientianen hiippakuntaa ja vastaa maan keskiosasta. Toinen Vientianessa asuva piispa on Luang Prabangin piispa. Hänen vastuualueeseensa kuuluu maan pohjoisosa. Katolisen kirkon omaisuus Luang Prabangissa takavarikoitiin nykyisen hallituksen tultua valtaan vuonna 1975. Thakhekissa, Khammouanin maakunnassa sijaitseva epävirallinen katolinen koulutuskeskus koulutti pienen määrän pappeja palvelemaan katolista yhteisöä. Katolinen henkilökunta on myös voinut käydä Australiassa ja Filippiineillä kouluttautumassa. Useat ulkomaiset nunnat palvelevat tilapäisesti Vientianen hiippakunnassa.
Muut uskonnot Suuri osa Laosin etnisiin vähemmistöihin kuuluvista ryhmistä harjoittavat animismia, jonka uskomukset vaihtelevat suuresti ryhmittäin. Animismi on vallitsevaa erityisesti kiinalais-thaimaalaisen väestön keskuudessa. Muita uskonnollisia vähemmistöjä ovat bahai-uskolaiset, muslimit ja konfutselaiset. Vain pieni osa väestöstä ei noudata mitään uskontoa.
Lähteet
*