Hera on Euroopan avaruusjärjestön avaruusluotain osana Nasan ja ESA:n yhteistä AIDA-hanketta ja ESA:n Space Safety programia. Luotaimen tarkoituksena on tutkia Nasan DART-luotaimen iskeytymisen vaikutuksia asteroidiin ja sen kuuhun. Hera laukaistiin lokakuussa 2024 Falcon 9 -kantoraketilla Cape Canaveralista ja sen tarkoituksena on päästä tutkittavien asteroidien läheisyyteen vuonna 2027.
Matka Hera laukaistiin 7. lokakuuta kello 14.52 UTC Floridan Cape Canaveralista Falcon 9 -kantoraketilla. Kantoraketin toinen vaihe lennätti luotaimen Maan kiertoradalta Aurinkokeskeiselle kiertoradalle. Muutaman viikon jälkeen laukaisusta luotain suoritti kiertoratamanöövereitä. Luotain teki Marsin ohilennon 6 000 kilometrin etäisyydeltä ja ohittaa Deimoksen 12. maaliskuuta 2025 1 000 kilometrin etäisyydeltä. Heran on tarkoitus ottaa kuvia Deimoksesta. Luotaimen on tarkoitus suorittaa kiertoratamanööveri vuoden 2026 tammikuussa, joka vie Heran kohti Didymosta ja Dimorphosta. 14. joulukuuta 2026 Hera pääsee Didymoksen painovoiman vaikutukseen ja asettuu kiertämään asteroidia tammi-helmikuun vaihteessa 2027.
Lähteet
Aiheesta muualla
Hera ESA:n nettisivuilla Artikkeli Herasta BBC:n Sky at Night -lehdessä
Luokka:AIDA Luokka:Vuoden 2024 avaruustoiminta