Ehdokas tarkoittaa henkilöä, joka pyrkii tiettyyn poliittiseen tehtävään vaalien kautta. Ehdokkaan tehtävänä on tavata äänestäjiä sekä mahdollisia kampanjaan lahjoittajia ja saada heidät tukemaan ehdokkuutta. Ehdokas on hakemuksensa aikana yleisön tarkkailtavana, ja häntä testataan hänen poliittisten, taloudellisten ja sosialisten näkemystensä ja toimintalinjojensa sekä henkilökohtaisen taustansa osalta.
Osa ehdokkaista on vaalikampanjoissa niin sanottuja kärkiehdokkaita, jotka ovat puolueiden ja median huomion kohteena. Kärkiehdokkaat ovat niitä ehdokkaita, joiden odotetaan kilpailevan vaalien voitosta ja jotka todennäköisimmin valitaan merkittävään poliittiseen virkaan.
Ehdokas-termin englanninkielisen version candidate alkuperä on latinankielisessä käsitteessä candidare toga, joka tarkoitti virkaa hakevien ehdokkaiden valkoista kaapua. Myöhemmin termiä alettiin käyttämään poliittisiin virkoihin pyrkivistä henkilöistä.
Lähteet
Luokka:Vaalit