Qianfan (; 'tuhannen purjeen konstellaatio') on rakenteilla oleva kiinalainen matalalle Maan kiertoradalle (LEO) sijoitettava laajakaistayhteyksiä tarjoavien tietoliikennesatelliittien konstellaatio. Konstellaatiosta vastaa Shanghai Spacecom Satellite Technology -yhtiö (SSST), jonka omistajiin kuuluivat muun muassa Shanghain kaupunki ja Kiinan tiedeakatemia.
Ensimmäiset Qianfan-satelliitit laukaistiin kiertoradalleen elokuussa 2024. Taiyuanin avaruuskeskuksesta, noin 430 kilometriä Pekingistä länsilounaaseen sijaitsevasta laukaisukeskuksesta lähtenyt Pitkä marssi 6A -kantoraketti vei 6. elokuuta 2024 noin 800 kilometrin korkeuteen 18 Qianfan-satelliittia. Sieltä ne ohjataan edelleen omille kiertoradoilleen. Satelliittien vapauttamisen jälkeisenä päivänä kantoraketin viimeinen vaihe pirstaloitui kappaleiksi 810 kilometrin korkeudessa, mikä synnytti yli 300, toisen lähteen mukaan ainakin 700 avaruusromun kappaletta.
Kesäkuuhun 2025 mennessä operatiivisia satelliitteja oli ammuttu 800 – 1 100 kilometrin korkeudessa oleville polaariradoille yhteensä 90 kappaletta. SSST:n varatoimitusjohtajan mukaan satelliittikonstellaation ensimmäiseen vaiheeseen kuuluisi 1 296 satelliittia. Satelliitit sijoitettaisiin 36 polaariradalle, 36 satelliittia kullekin radalle. Näillä muodostettaisiin maailmanlaajuinen verkko (vuoden 2027 tienoilla), joka voisi palvella kattavasti erilaisia liike-elämän tarpeita. Kommunikointi maahan tapahtuisi Ku-, Q- ja V-radiotaajuusalueilla. Satelliittien suuren määrän vuoksi niitä varten rakennettiin oma tuotantolinjansa, jonka vuosikapasiteetiksi kerrottiin 300 satelliittia jo vuonna 2024. Myöhemmässä vaiheessa satelliitteja laukaistaisiin myös 300 – 500 kilometrin korkeuteen kehittyneempiä sovelluksia kuten suoria matkapuhelinyhteyksiä ja IoT-laitteiden viestintää varten. Operatiiviseen, megakonstellaatioksi luonnehdittuun kokonaisuuteen on tarkoitus kuulua yli 14 000 satelliittia. Yhtiö oli kesällä 2025 jäljessä vuonna 2024 julkaistusta laukaisusuunnitelmastaan, jonka mukaan vuonna 2024 satelliitteja olisi pitänyt olla radallaan jo 108 ja vuoden 2025 loppuun mennessä 648 kappaletta. Erääksi haasteeksi on mainittu Kiinan rahtihinnaltaan kalliit, kertakäyttöiset kantoraketit.
Satelliittijärjestelmä on luonnehdittu yhdeksi Kiinan kahdesta tietoliikennesatelliittien megakonstellaatiosta (toinen on nimeltään Guowang), jotka ovat kiinalainen vastine yksityiselle yhdysvaltalaiselle Starlink-hankkeelle. Näitä satelliitteja voidaan käyttää myös asevoimien apuna, mikä tekee satelliittikonstellaatioista kaksikäyttöisiä.
Qianfan-satelliitista heijastuvan auringonvalon määrä voi olla niin suuri, että satelliitteja voi nähdä paljain silmin.
Lähteet
Luokka:Tietoliikennesatelliitit Luokka:Satelliittikonstellaatiot Luokka:Kiinan avaruustoiminta