Iranin hengellinen johtaja Ruhollah Khomeini lähetti Neuvostoliiton johtaja Mihail Gorbatšoville kirjeen, joka on siinä mielessä merkittävä, että se oli Khomeinin ainoa ulkomaalaiselle valtionpäämiehelle lähettämä kirjallinen viesti. Khomeini yritti kirjeellään saada Neuvostoliiton hylkäämään kommunismin ja korvaamaan sen islamilla.
Tausta ja kirjeen sisältö Neuvostoliiton ja Iranin väliset suhteet huononivat 1980-luvulla lopulla, koska Neuvostoliitto asettui Irakin–Iranin sodassa tukemaan Irakia. Toinen merkittävä taustatekijä oli se, että Neuvostoliitto vetäytyi Afganistanista ja oli Gorbatšovin päätöksellä luopunut Brežnevin opista. Khomeini kirjoitti Gorbatšoville kirjeen ja lähetti sen erillisen valtuuskuntansa mukana Moskovaan, jonne se saapui 4. tammikuuta 1989. Kirje käännettiin Gorbatšoville hänen läsnäollessaan.
Kirjeessään Khomeini syytti kommunismia Neuvostoliiton ongelmista ja oli sitä mieltä, että ideologia kuuluisi ”maailmanpoliittisen historian museoon, koska marxismi ei täytä mitään ihmiskunnan todellisia tarpeita”. Khomeini onnitteli Gorbatšovia hänen tekemistään uudistuksista ja jakoi Gorbatšovin huolen siitä, että Neuvostoliittoa vaivasi moraalinen rappio. Khomeini neuvoi Gorbatšovia opiskelemaan islamia. Kommunismi, joka Khomeinin mukaan keskittyi vain materiaan, ei kykenisi vastaamaan ihmisten hengellisiin tarpeisiin. Islam sen sijaan ratkaisisi hänen mukaansa ihmiskunnan perimmäiset ongelmat.
Mikäli Gorbatšov käännyttäisi Neuvostoliiton islamiin, Khomeini tarjosi uuden monoteistisen liittouman muodostamista länsimaalaisia arvoja, kuten sananvapauta ja vähemmistöjen oikeuksien puolustamista vastaan, koska Neuvostoliitolla ja Iranilla oli yhteiset viholliset. Huomionarvoista onkin se, että Khomeini ei kirjeessään julistanut fatwaa Neuvostoliittoa vastaan.
Reaktioita ja jälkipyykki Lehdistö julkaisi lyhyen pätkän kirjeestä 19. tammikuuta, ja sen ajateltiin puhuttelevan erityisesti Neuvostoliiton muslimeita, joita arvioitiin olevan 50 miljoonaa.
Gorbatšovin kerrotaan kuunnelleen kohteliaasti ja olleen otettu henkilökohtaisesta kirjeestä. Hän myös vitsaili, että Khomeini ei selvästikään pitänyt kommunismista, mutta pitäisikö neuvostoliittolaisten kuitenkin yrittää kutsua hänet kääntymään kommunismiin. Neuvostoliiton ulkoministeri, sittemmin Georgian presidentti, Eduard Ševardnadze toimitti Gorbatšovin kiitoskirjeen Khomeinille helmikuussa 1989.
Iranilaisen šiiapapiston keskuudessa kirjeeseen reagoitiin nihkeästi, koska Khomeini vetosi Gorbatšoviin ennemminkin sunnifilosfien Ibn Arabin, Avicennan ja Al-Farabin kautta eikä šiialaisten auktoriteettien kautta. Qomin seminaari lähetti Khomeinille toruvaan sävyyn kirjoitetun kirjeen aiheesta, mikä suututti hengellisen johtajan. Khomeini kuoli viisi kuukautta kirjeen lähettämisen jälkeen.
Iranilainen veteraanipoliitikko Mohammad-Javad Larijani sanoi vuonna 2015, että ajatollah Ali Khamenein vastikään julkaisema länsimaalaista nuorisoa puhutteleva avoin kirje on perusluonteeltaan sama, mutta suuruusluokaltaan isompi, kuin Khomeinin aikoinaan Gorbatšoville lähettämä kirje. Khamenei julkaisi toisen samanlaisen kirjeen myöhemmin samana vuonna.
Lähteet
Luokka:Kirjeet Luokka:1989 Luokka:Mihail Gorbatšov kirje Mihail Gorbatšoville