Pussiäyriäinen (Sacculina carcini) on siimajalkaisiin kuuluva äyriäislaji. Lajia tavataan alun perin Atlantista.
Koko ja ulkonäkö Pussiäyriäinen ja sen lähisukulaiset eroavat ulkonäöltään huomattavasti muista äyriäislajeista ja yhteinäisyyksiä on lähinnä toukkavaiheiden morfologiassa. Lajin sukupuolien väliset ulkonäköerot ovat myös erittäin suuret. Pussiäyriäisnaaras tunkeutuu toukkana isäntänsä, taskurapulajien, ruumiin sisään tuntosarvien tyvestä tai nivelten välistä ja asettuu sydämen lähelle. Naaras kasvattaa sienirihmastoja tai juuria muistuttavia ulokkeita, jotka levittäytyvät isäntäeläimen ruumiiseen. Lisääntymisaikana naaras kasvattaa taskuravun vatsaan läpimitaltaan noin 2,5 cm olevan pussin, joka toimii lisääntymiselimenä. Mikroskooppisen pienet pussiäyriäiskoiraat asettuvat pussin sisälle ja hedelmöittävät pussiäyriäisnaaraan munasolut.
Levinneisyys ja elintavat Pussiäyriäisen alkuperäistä levenneisyysaluetta on Atlantin itärannikko Skandinavian niemimaalta Afrikan pohjoisosiin. Sen isäntärapuja ovat muun muassa rantataskurapu, Polybius holsatus ja eräät muut sinitaskurapulajit. Rantataskurapujen levitessä vieraslajina on pussiäyriäinenkin laajentunut muun muassa Atlantin länsirannikolle ja Pohjois-Amerikan Tyynenmeren rannikolle. Pussiäyriäinen vaikuttaa isäntärapunsa käyttäytymiseen. Taskurapu ei lisäänny eikä uusi kuortaan. Sen sijaan se hoitaa pussiäyriäisten lisääntymispussia, kuin se olisi sen oma munapussi. Pussiäyriäiset saavat taskurapunaaraiden lisäksi myös rapukoiraat käyttäytymään tällä tavoin ja muuttavat koirasravut lisääntymiskyvyttömiksi. Pussiäyriäisen lisääntymiskausi on keväästä syksyyn.
Lähteet
Luokka:Äyriäiset