Albanian helluntailiike on historialtaan poikkeuksellinen Kaakkois-Euroopassa. Siinä missä naapurimaissa helluntailiike kehittyi hitaasti vuosikymmenten kuluessa, Albaniassa kaikki tapahtui nopeasti kommunismin romahtamisen jälkeen 1990-luvun alussa. Kommunistinen hallinto oli julistanut Albanian maailman ensimmäiseksi ateistiseksi valtioksi 1967, ja uskonnon harjoittaminen oli ollut kokonaan kiellettyä. Tämä teki Albaniasta lähtökohdiltaan täysin erilaisen kuin muut alueen maat: helluntailaisesta läsnäolosta ennen toista maailmansotaa ei ole minkäänlaista näyttöä.Krasniqi 2011, s. 205–222 Assemblies of Godilla on Albaniassa kaksitoista kirkkoa, seitsemäntoista kirkkoistutusta, 2 000 jäsentä ja kannattajaa sekä kolme lähetyssaarnaajaa.

Historia Kommunismin perintö Albanian kommunistinen hallinto oli alueen ankarimmista. Se teloitti oikeudenkäynnittä yli 11 000 Albanian kansalaista, mukaan lukien länsimielisen tiedusteluverkoston jäsenet, uskonnollisten yhteisöjen johtajat sekä tuhansia älymystön edustajia. Mikään entisistä kommunistimaista ei kärsinyt kommunismin moraalisista ja hengellisistä seurauksista yhtä syvällisesti kuin Albania. Tämä tuhoisuuden taso merkitsi sitä, että kommunismin romahtaessa 1990-luvun alussa maa oli lähes täydellisessä hengellisessä tyhjiössä.

Helluntailiikkeen synty Ensimmäiset helluntailähetystyöntekijät saapuivat Albaniaan 1991 naapurimaan Kosovon kautta osana laajempaa kansainvälistä lähetystyön aaltoa. Assemblies of God lähetti samana vuonna selvitysmatkalle edustajansa, jotka vahvistivat, ettei maassa ollut minkäänlaista helluntailaista läsnäoloa entuudestaan. Vuonna 1993 Operation World -raportti kirjasi maahan jo 12 helluntaisseurakuntaa; vuoteen 2008 mennessä Assemblies of God Albanialla oli neljä seurakuntaa ja yksi raamattuopisto.

Helluntailaiset olivat ensimmäisten joukossa perustamassa seurakuntia Albaniassa. Pääkaupunki Tiranassa ensimmäisten toimintansa aloittaneiden seurakuntien joukossa olivat Rilindja () ja Nxënësit e Jezusit (). Kommunismin jälkeisen massiivisen evankelioimisräjähdyksen takia on vaikea yksiselitteisesti nimetä maan ensimmäistä uskoon tullutta, mutta Fitor Muçaj oli yksi varhaisimmista, jotka vastaanottivat evankeliumin ja kokivat Hengen kasteen.

Kirkollinen kehitys Muçaj, joka pitää itseään ja seurakuntaansa karismaattisena, totesi vuoden 2010 Albanian tilanteesta, että lähes jokaisessa maan kaupungissa on kristillinen seurakunta. Hänen mukaansa denominationalismi ei ole Albanian kirkon ensisijainen prioriteetti, vaikka helluntailainen identiteetti onkin alkanut kirkastua. Tässä suhteessa Albania poikkeaa selvästi muista alueen maista: kun muualla helluntailaiset ovat pyrkineet rakentamaan omaa kirkollista identiteettiään, Albaniassa evankelinen yhtenäisyys on pitkään ohittanut kirkkokunnallisen erityisidentiteetin.

Paikallisten seurakuntien siirtyessä kohti kypsempää vaihetta useimmat ovat kuitenkin alkaneet rakentaa omaa identiteettiään. Helluntailaiset ovat tässä prosessissa äänessä voimakkaimmin, koska he pitävät itseään kentän hallitsevana voimana. Kurt Plagenhoef, yksi Assemblies of God Albanian perustajista, toteaa että suurin osa Albanian seurakunnista on saanut alkunsa helluntailaisilta uskovilta. Albanian ensimmäinen kirkkorakennus oli Durrësin kokoontumispaikka, ja valtaosa Albanian Encouragement Project -hankkeen perustajista oli helluntailaisia johtajia.

Assemblies of God Albania Helluntailaisen kirkon organisoitumisen tarve on kasvanut. Assemblies of God USA, Assemblies of God Brasilia ja Suomen Fida International ottivat asiassa askeleen eteenpäin, kun näiden kirkkojen edustajat perustivat 2003 Assemblies of God Albanian. Järjestö on toistaiseksi suhteellisen pieni kirkkokunta, mutta sen tavoitteena on kasvattaa jäsenmääräänsä ja rakentaa helluntailaista yhtenäisyyttä muiden Hengen täyttämien seurakuntien kanssa.

Assemblies of God Albania perusti raamattuopiston, jonka ensisijaisena tehtävänä on kouluttaa helluntailaisia johtajia ja pappeja. Albaniassa toimii myös muita helluntai- ja karismaattisia kirkkokuntia, kuten Frontiers, Church of God, Word of Life ja Fida International.

Lähetystyö Useat seurakunnat ovat ottaneet askeleen eteenpäin lähetystyön saralla. Monet albanialaiset seurakunnat ovat lähettäneet lähetystyöntekijöitä takaisin Kosovoon eräänlaisena vastapalveluksena sille, että juuri Kosovosta saapuneet lähetystyöntekijät olivat raivaamasssa tietä helluntailaisuudelle Albaniaan 1991.

Katso myös Kristinusko Albaniassa Helluntaiherätys

Lähteet

Viitteet

Luokka:Kristinusko Albaniassa Albania