thumb|350px|Vähimmäispalkan vaikutukset kun oletetaan täydellisen kilpailun oletukset. Käytännössä on kuitenkin useita syitä, miksi työmarkkinat ovat varsin epätäydellisesti kilpaillut.
Vähimmäispalkka ("minimipalkka") on pienin mahdollinen palkka, joka lain mukaan työntekijälle tulee maksaa. Useimmissa maissa on oma vähimmäispalkkalainsäädäntönsä mutta Suomessa, Ruotsissa ja Tanskassa ei ole yleistä vähimmäispalkkaa.
Vähimmäispalkan pääasiallinen tarkoitus on nostaa matalapalkkaisten kansalaisten työstä saamaa korvausta. Vähimmäispalkan avulla pyritään torjumaan köyhyyttä ja sen avulla pyritään auttamaan kokonaisia perheitä.
Vähimmäispalkka Suomessa
Suomessa ei ole käytössä vähimmäispalkkaa lakiin kirjattuna euromääräisenä palkkana, vaan laki määrää maksettavaksi tavanomaisen ja kohtuullisen palkan. Monissa muissa maissa vähimmäispalkat määritetään työehtosopimuksissa jokaiselle alalle erikseen. Esimerkiksi talonmiehen työtä koskevan työehtosopimuksen mukaisesti täysin työkykyisen talonmiehen vähimmäispalkka 40 viikkotyötunnin kokoaikatyöstä on 1.10.2009 alkaen 1238,33 euroa kuukaudessaTalonmiehen työtä ja siivousta koskeva Työehtosopimus 1.10.2007–31.3.2010. .
Jos työsuhteessa ei tule sovellettavaksi työehtosopimuslain nojalla sitova työehtosopimus eikä yleissitova työehtosopimus eivätkä työnantaja ja työntekijä ole sopineet työstä maksettavasta vastikkeesta, on työntekijälle maksettava tekemästään työstä tavanomainen ja kohtuullinen palkka, määrää työsopimuslain 2 luvun 10 §. . Jos alalla on jokin muu kuin yleissitova työehtosopimus, tavanomaisena ja kohtuullisena voidaan pitää siinä määrättyä palkkaa. Jos alalla ei ole lainkaan työehtosopimuksia, tavanomainen ja kohtuullinen palkka voi perustua esimerkiksi alan järjestöjen palkkasuosituksiin. Ellei näitäkään ole, suositellaan työstä maksettavaksi ainakin niin paljon, että työttömyysturvalain työssäoloehdon mukainen päivärahaoikeus täyttyy. Kelan mukaan palkan on pitänyt olla vähintään 1 252 e/kk (vuonna 2021).
Vähimmäispalkkojen noudattamista valvovat Suomessa työsuojelupiirit.
Keväällä 2009 Suomen ammattiliittojen keskusjärjestö SAK otti ensimmäistä kertaa tavoitteekseen yhtenäisen työehtosopimuksiin perustuvan minimipalkan ajamisen. Euroopan unionin jäsenmaista kahdellakymmenellä on lakiin perustuva yleissitova minimipalkka, sen puuttuessa vain Suomelta, Ruotsilta ja Tanskalta.SAK hakee 1 500 euron minimipalkkaaYle.fi uutiset 8.5.2009 (Archive.org)
Vähimmäispalkat muissa maissa Isossa-Britanniassa vähimmäispalkka vuonna 2021 on 4,55 £ alle 18-vuotiaille, 6,45 £ 18-20-vuotiaille, 8,20 £ 20-24-vuotiaille ja 8,72 £ 25-vuotiaille ja vanhemmille. Alankomaissa vähimmäispalkka on 10,34 € tunnissa (v.2021). . Ranskassa vähimmäispalkka on 10,25 euroa tunnissa (v.2021). Yhdysvalloissa vähimmaispalkka oli 8,15 dollaria tunnissa vuonna 2008. Minimipalkkaan on yhdistetty pienituloisia tukeva ansiotulotuki (engl. earned income tax credit). Yhdysvaltain minimipalkka vuonna 2014 oli 7,25 dollaria (5,9 euroa) tunnilta. Summa ei päde kaikkiin työntekijöihin. Esimerkiksi tarjoilijoille maksetaan vähemmän sillä työnantajapuolella oletetaan, että työstä maksetaan juomarahaa. Saksassa vähimmäispalkka on 12,82 € tunnissa v.2025.
Yhdysvallat Barack Obama halusi nostaa minimipalkan 10,10 dollariin, mutta kongressi vastusti ajatusta. Monissa osavaltioissa on päätetty korkeammasta minimipalkasta. Laura Saarikoski, Työntekijät vaativat lisää rahaa – yhdysvaltalaisista pikaruokatyöntekijöistä puolet elää sosiaalitukien varassa, Helsingin Sanomat 5.12.2014, sivu A32
Minimipalkan nosto 15 dollariin tunnissa osana koronaelvytystä oli yksi demokraattien Joe Bidenin vaalilupauksista. Hän näyttää kuitenkin luopuneen siitä jo helmikuuhun 2021 mennessä.Cnn.comPolitico.com
Viro Virossa valtion määräämä minimipalkka oli 33 % keskipalkasta vuonna 2008 (28,5 % vuonna 2000). Vuosia 1995-2000 koskeneen tutkimuksen mukaan minimipalkan nostot ovat vähentäneet työllisyyttä niiden työntekijöiden joukossa, joihin nostoilla on ollut vaikutusta, ts. joiden palkat jäivät korotetun minimipalkan alle, vaikka osalle maksetaankin yhä laittoman pientä palkkaa. Vuosina 2000–2005 palkat nousivat Virossa 8–12 %/vuosi. Estonia: Wage formation , Kirsti Nurmela, Marre Karu, PRAXIS Center for Policy Studies, 31-03-2009Hinnosaar, M., Rõõm, T., The Impact of the Minimum Wage on the Labour Market in Estonia: An Empirical Analysis (PDF), Working Papers of Eesti Pank, No 8, Nov 2003
Viron minimipalkka oli 89 euroa/kk vuonna 2000, 278 euroa/kk vuonna 2008. Vuonna 2021 vähimmäispalkka Virossa on 3,48 € /h.Alampalk statistika, Palgainfo.ee
Esimerkiksi Suomessa, Ruotsissa, Norjassa ja Tanskassa ei ole varsinaisia minimipalkkoja mutta muun muassa Suomessa monilla aloilla ammattiliiton sopima palkka on lainvoimainen minimipalkka työehtosopimusten yleissitovuuslain vuoksi.
Tutkimuksia Vuoteen 1994 asti tieteilijät ja OECD vastustivat minimipalkkoja, mutta tällöinen Card-Kruegerin New Jerseyn pikaruokalatutkimus jakoi näkemykset, poliitikot kuuntelivat jälkimmäistä ryhmää ja minimipalkkoja korotettiin ympäri maailmaa. 2020-luvun tutkimukset taas käänsivät tiedemaailmaa laajemmin minimipalkkojen haitallisuuden kannalle.
Vuonna 2022 julkaistu tutkimus osoitti, että minimipalkan korotus vähensi työtunteja ja uusien työntekijöiden rekrytointia vähentäen Seattlessa tällaisia työpaikkoja 7,4 % 2015-2016.
Toinen tutkimus osoitti, että korotusten täydet vaikutukset toteutuvat vasta pidemmän ajan kuluessa. Lopulta korotus vähentää juuri niiden työllisyyttä, tuloja ja hyvinvointia, joiden oloja sen piti parantaa. Se minimipalkka, joka voi heikentää yhden yrityksen markkinavoimaa voi romuttaa työllisyyden toisessa.
Pakolliset palkankorotukset johtavat osan kohdalla irtisanomisen sijaan työn huonontumiseen, esimerkiksi työaikatauluista tulee vähemmän ennustettavia, esimiehet hiostavat kovemmin, työtapaturmia tulee enemmän, yritykset investoivat vähemmän ja työsuhteen etuuksia, kuten terveysvakuutusta, saa heikommin.
Moni minimipalkan saaja on hyvätuloisesta perheestä, puoliso tai lapsi. Korotukset nostavat etenkin sellaisia hintoja, joita köyhät maksavat, niin että arvonlisäveron korotus on tulonjakovaikutukseltaan oikeudenmukaisempi kuin minimipalkan korotus.
Tulonsiirrot, kuten "in-work tax credits", kohdistuisivat köyhiin paremmin ja vahingoittaisivat taloutta vähemmän. Minimipalkkojen korotukset ovat silti houkuttelevia, koska niiden kustannukset ovat "piilotettuja".
Vaikutus köyhyyteen Yhdysvallat Suunnilleen minimipalkkaa saavista useimmat eivät ole köyhistä kotitalouksista eivätkä perheen ainoita ansaitsijoita. Professorit Sabia & Burkhauser (2010) eivät löytäneet "mitään todisteita siitä, että vuosien 2003 - 2007 minimipalkankorotukset olisivat vähentäneet köyhien määrää osavaltioissa". Kun minimipalkka korotettiin 9,50 dollariin tunnilta, tätä vähemmän ansainneista 11,3 % oli köyhistä kotitalouksista, 63,2 % oli toisia tai kolmansia ansaitsijoita kotitalouksissa, joissa tulot olivat vähintään tuplasti köyhyysrajan verran, 42,3 % oli toisia tai kolmansia ansaitsijoita kotitalouksissa, joissa tulot olivat vähintään triplasti köyhyysrajan verran.Most of the Benefits of a Minimum Wage Increase Would Not Go to Poor Households , Brief Analyses | Economy, No. 792, Monday, January 13, 2014, David R. Henderson, NCPA.Minimum Wages and Poverty: Will a $9.50 Federal Minimum Wage Really Help the Working Poor?, Joseph J. Sabia* and Richard V. Burkhauser, Southern Economic Journal 2010, 76(3), 592–623.
Köyhät kotitaloudet saivat alle 11 % korotuksista - tai vähemmän, koska osa menetti työnsä uuden vähimmäispalkan ylittäessä heidän tuottavuutensa. Lisäksi pakollinen palkankorotus sai työnantajat vähentämään työntekijöiden työstään saamaa ei-rahallista kompensaatiota.
Väli-Amerikka Elsalvadorilainen Fusades ja kanadalainen International Development Research Centre ovat tutkineet vähimmäispalkan vaikutuksia työntekijöihin ja perheisiin Costa Ricassa, El Salvadorissa ja Nicaraguassa. Tutkimuksen mukaan vähimmäispalkka on suoraviivainen ja tehoton ratkaisu köyhyyden vähentämiseen. Useimpien tulotaso nousee, kun heillä on taidot tai kyky pyytää korkeampaa palkkaa. Tähän vaikuttaa parantunut pääsy muodolliseen koulutukseen tai harjoitteluun.
Vaikutus köyhien elinkustannuksiin Minimipalkan hintoja kohottava vaikutus on regressiivistä, kohdistuu köyhiin enemmän kuin rikkaisiin, koska köyhät ostavat suhteessa enemmän minimipalkalla tuotettuja tuotteita. Arvonlisävero olisi vähemmän regressiivinen keino rahoittaa köyhyyden vähentämistä. Minimipalkan kohoamisen hyöty jakautuu melkein tasaisesti läpi tulojakauman, koska minimipalkkaa saavat ovat usein hyvätuloisista kotitalouksista. Eräiden tutkimusten mukaan paremmin kohdennetut tulotuet, kuten Earned Income Tax Credit (EITC), voivat olla tehokkaampia keinoja vaikuttaa köyhyyteen.
Vaikutus työllisyyteen
Monissa taloustieteen oppikirjoissa esitetään kysynnän ja tarjonnan mallin vähimmäispalkasta. Sen mukaan vähimmäispalkan korotus vähentää vähimmäispalkalla työskentelevien työn kysyntää (eli palkattujen työtekijöiden määrää tai heille tarjottuja työntunteja). Eräs oppikirjoista:
Mitä korkeammat palkat, sitä vähemmän työtunteja yritysten kannattaa työntekijöiltä ostaa (palkata). Työvoiman kysyntäkäyrä kulkee siksi alaoikealle.Ehrenberg, R. and Smith, R. "Modern labor economics: theory and public policy", HarperCollins, 1994, 5th ed. Koska korkeammat palkat houkuttelevat enemmän työntekijöitä, työvoiman tarjontakäyrä kaartaa ylöspäin oikealle. Jos vähimmäispalkkaa ei olisi, palkat asettuisivat vähitellen tasolle, jossa työvoiman kysyntä ja tarjonta ovat yhtä suuret. Se on taloudellinen tasapaino, jossa kysyntä- ja tarjontakäyrät leikkaavat. Minimipalkka on klassinen työn vähimmäishinta. Normaali teoria sanoo, että jos palkka asetetaan sen yläpuolelle, työntekijät haluavat tehdä enemmän töitä ja työnantajat haluavat palkata heitä vähemmän, jolloin syntyy työn tarjonnan ylimäärää eli työttömyyttä. Sama malli koskee muitakin hyödykkeitä: jos keinotekoisesti nostetaan hyödykkeen hintaa, sitä tuotetaan enemmän ja ostetaan vähemmän.
Alan B. Kruegerin ja David Cardin tutkimus haastoi perinteisen ajattelun siitä, että vähimmäispalkan korkeampi taso vaikeuttaa nuorten, heikkotaitoisten ja vähiten koulutetusa saaneiden työnsaantimahdollisuuksia ja on siksi köyhien edun vastaista. Tutkimuksessa tarkastelluissa pikaruokaloissa työllistettiin enemmän ihmisiä vähimmäispalkan 5,05 dollariin nostaneessa New Jerseyssä kuin sen 4,25 dollarissa pitäneessä Pennsylvaniassa.Conversations/David Card and Alan Krueger; Two Economists Catch Clinton's Eye By Bucking the Common Wisdom, Sylvia Nasar, New York Times, 22.8.1993.
Satunnaiskoe: minimipalkka vähensi työtunteja ja siirsi työt tuottavammille Online-työmarkkinoilla minimipalkan korotus johti työtuntien vähenemiseen ja töiden siirtymiseen ne nopeammin tekeville työntekijöille, jolloin vähemmän tuottavat työntekijät kärsivät. Matalapalkkatöissä työtunnit vähenivät jopa 30 prosenttia. Rekrytointien väheneminen oli pienempää. Satunnaistetussa tutkimuksessa onlinealusta tuotti tarkat tiedot.
Usein tutkijat katsovat, että vähimmäispalkan pienet korotukset heikentävät työllisyyttä vain vähän, todennäköisesti siksi, että yritykset vähentävät työtunteja ja ei-rahallista palkitsemista ja nostavat hintoja sekä mahdollisesti palkkaavat heikommin tuottavien työntekijöiden sijaan tuottavampia. Tämä voi selittää sen yllättävän tuloksen, että perinteisissä tutkimuksissa, joissa tätä ei voi havaita, työllisyyden heikkeneminen on vaatimatonta, vaikka väitteet joustamattomasta työvoiman kysynnästä tai monopsonista ovat epäuskottavia.