Off the Record on Sweet-yhtyeen huhtikuussa 1977 julkaistu viides studioalbumi. Se jäi ilmestyessään vähälle huomiolle silloisen punkrock-villityksen johdosta, eikä levyn tiimoilta tehty myöskään kiertuetta. Off the Record oli Sweetin viimeinen RCA Recordsille tekemä levytys, eikä kyseinen yhtiö tästä syystä mainostanut albumia erityisen voimakkaasti.Väistö, Perttunen 2003, s. 57. Myöhemmin albumin arvostus on noussut ja nykyään monet pitävät levyä jopa Sweetin parhaana.Väistö, Perttunen 2003, s. 58.
Albumi jatkaa yleisesti Sweetin edellisten albumien hard rock -suuntausta. Kuten edellisalbumi Give Us a Winkillä, myös Off the Recordilla kaikki kappaleet ovat yhtyeen itse kirjoittamia.
Työstö Sweet oli albumia työstäessä haasteen edessä. Tiedossa oli, että Off the Record olisi viimeinen RCA:lle tehtävä albumi ennen siirtymistä Polydor Recordsille. Tästä syystä albumin piti olla riittävän hyvä säilyttääkseen Polydorin mielenkiinnon, mutta ei kuitenkaan niin hyvä, että se joutuisi kilpailemaan uudelle levy-yhtiölle tehtävän esikoisalbumin kanssa. Lisäksi sopimus Pohjois-Amerikassa jatkui Capitolin kanssa, eikä albumi siten saanut vaikuttaa välityöltä.
Albumin työnimi oli ensin Live for Today ja myöhemmin The Windy City. Lopullinen nimi Off the Record keksittiin vasta, kun kansitaide oli valmistunut.
Kappalemateriaali Aloituskappale ”Fever of Love” julkaistiin melodisuudestaan johtuen singlenä. Toinen kappale, single ”Lost Angels”, on astetta raskaampi kuin avauskappale. Se esitettiin muun muassa Suomessa Toivotaan toivotaan -musiikkiohjelmassa. Melodisen raskas ”Midnight to Daylight” edustaa tyylillisesti perinteistä Sweetiä, ja A-puolen päättää Deep Purple -vaikutteinen, yli seitsemänminuuttinen ”Windy City”, jonka sovituksessa on sanottu olevan vivahteita kyseisen yhtyeen kappaleista ”Smoke on the Water” ja ”Woman from Tokyo”.
B-puolen avausraitana on anarkistiset sanoitukset sisältävä ”Live for Today”, joka on todennäköisesti koko yhtyeen uran punk-vaikutteisin kappale. Kappaleesta tehtiin kaksi versiota, joista ensimmäisessä solisti Brian Connolly käyttää runsaasti sanaa fuck. Toisessa, siistitymmässä versiossa, kyseinen kirosana on korvattu sanalla far. Lisäksi tehtiin pelkistetty, suoraa punkia edustava versio, jota ei kuitenkaan julkaistu. Nopeatempoisesta kappaleesta ”She Gimme Lovin'” voi löytää yhtymäkohdan Led Zeppelinin kappaleeseen ”Whole Lotta Love”. ”She Gimme Lovin'” sisältää myös tuulitunneliefektin. ”Laura Lee” on hidastempoinen balladi. Vielä työstövaiheessa kappale tunnettiin nimellä ”Laura Lee (Show Me the Way)”, joka sisälsi lopussa nopeatempoisen osion sanoituksineen. Lopullisessa albumiversiossa kappale kuitenkin häivyttäen päättyy kesken nopeatempoisen loppuosion, ennen lauluosuuksia. Leikkaamaton ja täyspitkä versio, ”Laura Lee (Show Me the Way)”, on sittemmin julkaistu useilla yhtyeen harvinaisuuksia sisältävilä kokoelmilla.Väistö, Perttunen 2003, s. 59. ”Hard Times” on raskas hard rock -kappale. Levyn päättävä ”Funk It Up” sen sijaan heijastelee nimensä mukaisesti diskofunk-musiikkia.Väistö, Perttunen 2003, s. 59–60. ”Funk It Up” julkaistiin heinäkuussa 1977 singlenä Pohjois-Amerikassa.Väistö, Perttunen 2003, s. 61.
Julkaisu ja vastaanotto
Off the Record on viimeinen Suomen listalle noussut Sweet-albumi. Levy näyttäytyi sijalla 29 heinäkuussa 1977 ja pysyi listalla yhden viikon ajan. Heikohko menestys kielii jo edellä mainitusta albumin vähälle huomiolle jäämisestä. Keski-Euroopassa menestys oli jonkin verran parempaa, esimerkiksi Itävallassa listasijoitus oli viides. Yhtyeelle poikkeuksellisesti Off the Record sai kehuja myös kriitikoilta.
Help!-lehden numerossa 7/1977 albumin arvosteli Tiina Perälä. Hänen mukaansa Sweet yllättää albumilla ne, jotka muistavat yhtyeen ”mauttomana purkkaporukkana” muutaman vuoden takaa. Perälä kirjoittaa albumin paljastavan yhtyeen olevan ammattitaitoisia studiomuusikoita, jotka hallitsevat myös laulamisen. Mikään yksittäinen kappale ei nouse muiden yläpuolelle, vaan musiikki on tasaisen varmaa, harkittua ja laadukasta. Loppuun Perälä sanoo, että pehmeämpää ja nostalgisempaa aikaa kohti kulkiessa Sweetillä on kaikki mahdollisuudet hieman sointia pehmentämällä saavuttaa uusi ura pelkillä musiikillisilla ansioillaan. Perälän arvosana albumille on kolme tähteä viidestä mahdollisesta.
Ennen Off the Recordin ilmestymistä marraskuussa 1976 julkaistiin singlenä ”Lost Angels”, josta muodostui ensimmäinen Britanniassa top 40:een nousematon Sweet-single sitten vuoden 1971. Myös maaliskuussa ilmestynyt ”Fever of Love” julkaistiin ennen albumia, ja se koki edeltäjänsä kohtalon. Kuitenkin Länsi-Saksassa, jossa yhtyeen suosio oli kaupallisesti suurinta, ”Lost Angels” nousi sijalle 13 ja ”Fever of Love” sijalle 9. Lisäksi ”Funk It Up” julkaistiin heinäkuussa 1977 singlenä ainoastaan Pohjois-Amerikassa. Se sijoittui Yhdysvalloissa sijalle 88.
Painokset Off the Record oli Sweetin viides albumi, ja sen julkaisi Euroopassa RCA Records. Albumi oli gatefold-mallia eli avattavakantinen. Siihen sisältyi myös ruskea sisäpussi, jonka toisella puolella oli albumin krediittitiedot ja toisella puolella kuvat yhtyeen jäsenistä lavalla.Väistö, Perttunen 2003, s. 60.
Yhdysvalloissa ja Kanadassa Off the Recordin julkaisi totutun Capitol Recordsin lisäksi myös RCA.Väistö, Perttunen 2003, s. 145–146. Pohjois-Amerikan-versiolle sisältyi kappale ”Stairway to the Stars” ja kappaleet olivat eri järjestyksessä. Lisäksi kannen yläreunaan, Euroopan-painoksen vastaisesti, oli merkitty albumin nimi.. Japanissa albumin julkaisi Toshiba ja sen sisältö oli sama kuin Pohjois-Amerikan-painoksessa.Väistö, Perttunen 2003, s. 146.
Kappalelista Kaikki kappaleet kirjoittaneet ja sovittaneet Brian Connolly, Steve Priest, Andy Scott, Mick Tucker.
Euroopan-versio
A-puoli
B-puoli
Vuoden 1999 remasteroidun version bonuskappaleet
Vuoden 2005 remasteroidun version bonuskappaleet A Distinct Lack of Ancient (singlen b-puoli) Funk It Up (disco mix) Stairway to the Stars (singlen a-puoli) Why Don't You Do It to Me (singlen b-puoli) Midnight to Daylight (extented version) Lost Angels (demoversio) She Gimme Lovin' (demoversio) Hard Times (alkuperäinen versio)
Yhdysvaltain-versio
Fever of Love (erilainen intro) Lost Angels Midnight to Daylight Laura Lee Windy City Stairway to the Stars (lisäkappale) Live for Today (hieman erilainen versio) Funk It Up (David's Song) Hard Times She Gimme Lovin'
Singlet
Kokoonpano
Brian Connolly – laulu Steve Priest – bassokitara, huuliharppu, laulu Andy Scott – kitarat, syntetisaattorit, laulu Mick Tucker – lyömäsoittimet, laulu
Lähteet
Viitteet
Luokka:Sweetin albumit Luokka:Vuoden 1977 albumit