thumb|Hegelin muistopatsas Humboldtin yliopiston alueella Itä-Berliinissä 1970. Zeitgeist [tsaitgaist] (saksaa, Zeit ’aika’, Geist ’henki, haamu’) eli ajanhenki on aikakautta vallitseva ajattelutapa tai katsomus. Sillä tarkoitetaan tiettynä aikakautena yleisiä aatteita ja uskomuksia,Knowles, Elizabeth: ”Zeitgeist”. The Oxford Dictionary of Phrase and Fable, Oxford University Press. Encyclopedia.com, 17.5.2018. Viitattu 15.8.2021. vallitsevaa kulttuurillista, älyllistä ja moraalista ilmapiiriä.zeitgeist. Merriam-Webster. Viitattu 15.8.2021.
”Ajan hengestä” puhuivat jo Voltaire ja muut 1700-luvun filosofit.Marshall, Gordon: ”Zeitgeist”. A Dictionary of Sociology, Oxford University Press. Encyclopedia.com, 11.6.2018. Viitattu 15.8.2021. Saksankielistä termiä Zeitgeist käytti ensimmäisenä Johann Gottfried Herder vuonna 1769,Klikauer, Thomas: Modern Corporations and Hegel’s Ethical Corporation. Hegel’s Moral Corporation (s. 25–47). Viitattu 16.8.2021. mutta yleisimmin se tunnetaan Georg Wilhelm Friedrich Hegelin historianfilosofian yhteydestä. Hänen mukaansa tiede tai taide eivät milloinkaan voi nousta aikansa ilmapiirin yläpuolelle. Niiden arvon mittari on se, kuinka lähelle ne pääsevät ehdotonta totuutta, jota kohti ihmiskunnan henki vähitellen kehittyy. Sittemmin Zeitgeistin merkitys on irtaantunut hegeliläisyydestä ja sillä viitataan löyhemmin tietyn aikakauden kulttuurisiin ominaispiirteisiin. Voidaan esimerkiksi puhua 60-luvun tai romantiikan ajan Zeitgeististä.
Lähteet
Luokka:Filosofian termit Luokka:Saksankieliset sanat ja sanonnat Luokka:Seulonnan keskeiset artikkelit