Otto Eduard Leopold von Bismarck (1. huhtikuuta 1815 Schönhausen – 30. heinäkuuta 1898 Friedrichsruh, Hampuri) oli saksalainen ruhtinas ja valtiomies, joka toimi Preussin pääministerinä vuosina 1862–1890, Pohjois-Saksan liittokanslerina vuosina 1867–1871 ja Saksan keisarikunnan ensimmäisenä valtakunnankanslerina vuosina 1871–1890. Saksan yhdistyminen vuonna 1871 tapahtui Bismarckin johdolla.
Nuoruus
vasen|pienois|pysty|Bismarck 21-vuotiaana, 1836. Bismarck syntyi Schönhausenissa, Elben rannalla. Hän oli junkkerin poika ja tunsi koko elämänsä vetoa maalaiselämään. Lapsena tuleva valtiomies ei antanut mitään merkkejä siitä, että hänestä tulisi mitään erikoista. Poika oli ylitunteellinen, vilkas ja erittäin laiska opiskelija. Äitinsä kanssa hänellä oli huonot välit, sillä äiti oli toivonut pojastaan akateemikkoa, mutta pojan koulumenestys ei luvannut hyvää. Ollessaan uransa huipulla Bismarck kertoi äitinsä olleen kylmä ihminen.Crankshaw 1981, s. 13.
Koulussa Bismarck opiskeli ranskaa, jota oppi puhumaan hyvin, ja hän innostui englanninkielisestä kirjallisuudesta, erityisesti lordi Byronista ja William Shakespearesta. Matematiikka ja luonnontieteet tuottivat hänelle suuria vaikeuksia.Crankshaw 1981, s. 14.
Bismarck pääsi opiskelemaan ensiksi Göttingenin yliopistoon vuonna 1832, mikä oli tuolloin Saksan liberaalein yliopisto. Myöhemmin hän pääsi Berliinin yliopistoon. Opiskelu ei nuorta Bismarckia juuri kiinnostanut, ja loppututkinto muodostui laihanlaiseksi, ja opintovelat olivat suuret. Opiskelujen sijaan hän viihtyi opiskelijaelämässä ja muisteli myöhemmin, että ”viihdyin vanhan ystäväni pullon kanssa”. Hän oli kuitenkin lukenut paljon opiskeluaikanaan, mutta lukemisto ei ollut liittynyt opintoihin.Grimberg,C.: Kansojen historia, osa 19, s. 326, 1984.Crankshaw 1981, s. 15.
Opintojen jälkeen Bismarck sai paikan hallintovirkamiehenä Aachenista vuonna 1837. Virkaura loppui kuitenkin lyhyeen, sillä Bismarck ihastui englantilaiseen Isabella Lorraine-Smithiin. Bismarck oli käsityksessä, että olisi menossa kihloihin ja päätti jättää työnsä ja seurata ihastustaan Sveitsiin. Kihlauksesta ja avioliitosta ei tullut mitään. Marraskuussa vuonna 1838 Bismarck saapui työpaikalleen ja kertoi syyn poissaololleen. Hänelle ei oltu vihaisia, mutta katsottiin, että työsuhdetta ei voitu jatkaa. Bismarck päätti mennä vuodeksi armeijaan.Crankshaw 1981, s. 15-17.
Asepalvelus keskeytyi, sillä Bismarckin äiti sairastui ja kuoli. Bismarck vapautettiin palvelusta, ja hän myös irtisanoutui itse kaikesta valtion palveluksesta uudenvuoden päivänä vuonna 1839. Hän olisi vastedes maanviljelijä.
Kotiseudullaan Bismarck ikävystyi. Hän alkoi saada mainetta nuorten naisten viettelijänä, hän talloi naapureiden peltoja ratsastuksellaan ja oli päästänyt vihaisen ketun erään naisen huoneeseen. Asiat muuttuivat, kun hän tapasi Johanna von Puttkamerin, jonka kanssa ryhtyi kirjeenvaihtoon.Crankshaw 1981, s. 20–29.
Virkauralle
Preussin edustajana Frankfurtissa
pienois|Saksan liitto 1815–1866. Johanna von Puttkamer ja Otto von Bismarck vihittiin vuonna 1847. Johanna-vaimo oli mukana pietistisessä herätysliikkeessä ja harrasti kirjallisuutta. Avioliitosta muodostui onnellinen. Perheeseen syntyi kolme lasta: tytär ja kaksi poikaa. Pian häiden jälkeen Bismarck nousi Preussin maapäivien jäseneksi.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 327–328, 1984.
Preussin kuninkaan Fredrik Vilhelm IV:n myönnyttyä vuoden 1848 vallankumouksen aikana parlamenttivaaleihin, perustuslakiin ja lehdistönvapauteen Bismarck valittiin vuoden 1849 vaaleissa parlamenttiin ja edustamaan Preussia Frankfurtin kansalliskokouksessa. Bismarck ymmärsi, miten merkittävälle paikalle oli päässyt. Kansalliskokous kokoontui Paavalinkirkossa ja Bismarck piti kokousta pelkkänä ”järjestäytyneenä anarkiana”, joka yritti tyrkyttää vihattavaa yleistä äänioikeutta koko Saksan alueelle. Paavalinkirkon kansalliskokouksessa Bismarck oli konservatiivisen junkkeriryhmittymän konservatiivisin jäsen, joka päättäväisesti puolusti säätynsä vanhoja etuoikeuksia. Kovin paljon ystäviä hän ei toiminnallaan saanut.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 112, 328, 1984.
Frankfurtin kansalliskokouksessa Bismarck vakuuttui vähitellen Saksan kansakunnan yhdistymisen tärkeydestä. Tosin Preussista piti tehdä Saksan johtava suurvalta ja sitä ennen oli murskattava Saksan liitto, sillä se oli Itävallan ohjailema. Vaikka Preussista tulisi Saksan yhdistäjä se kuitenkaan ei johtaisi saksalaiskansallista liikettä, oli Bismarckin monimutkainen ajatusrakennelma.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 330, 1984.
Näkyvä toiminta kansalliskokouksessa ei aluksi auttanut Bismarckia mitenkään. Hänen maineensa oli hyvä Preussin kuninkaan mielestä, mutta virkaura polki paikallaan ja talousvaikeudet piinasivat. Hän joutui myymään osan maatilastaan, ja vuoden 1850 lopulla hän ajatteli jo hakea ministerin paikkaa Anhaltin ruhtinaalta. Asioissa tapahtui käänne, kun Preussin kuningas nimitti hänet Preussin edustajaksi uuteen, Frankfurtissa kokoontuvaan Saksan liittoneuvostoon.Crankshaw 1981, s. 64.
Monia ihmetytti, kuinka Bismarck, jolla oli maine takametsien arkkikonservatiivina, oli saanut viran. Frankfurtissa vietetty aika oli Bismarckille erittäin opettavainen, sillä siellä hän oppi diplomatian alkeet. Hän osasi pian luoda yhteyksiä tärkeisiin henkilöihin ja oppi ymmärtämään myös uuden teollistumisesta hyötyneen porvariston näkemyksiä.Crankshaw 1981, s. 66–69.
Frankfurtissa Bismarck tutustui upporikkaaseen Meyer Amschel Rotschildiin. Hän otti vastaan Rotschildin antamat taloudelliset neuvot ja hyötyi niistä. Poliittisesti hän hyötyi kaupungissa tuolloin oleskellesta Klemens von Metternichin tapaamisesta. Vanhus ja nuori kyky keskustelivat ihmiskunnan yleisestä tyhmyydestä, taloudesta ja ulkopolitiikasta. Tätä tapaamista ja keskusteluja pidetään Bismarckin tärkeimpänä oppituntina tulevalle valtiomiesuralle.Crankshaw 1981, s. 68–69.
Suurlähettiläänä
Bismarck nimitettiin vuonna 1859 maansa lähettilääksi Venäjälle. Nimitys ei ollut hänelle mitenkään mieluisa, sillä hän katsoi paremmin vastustavansa Itävaltaa kotimaassaan. Itse asiassa hän piti sitä nöyryytyksenä.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 332, 1984.Crankshaw 1981, s. 97. Samana vuonna puhkesi Ranskan ja Itävallan välille sota. Kotimaahansa hän lähetti toistuvasti kirjeitä, joissa korosti, että Preussi ei saa sekaantua sotaan. Preussin piti hänen mukaansa toivoa Itävallan kärsivän mahdollisimman suuren tappion.
Iloa Bismarckille tuotti huomio, että Venäjän hallitsevat piirit inhosivat Itävaltaa. Bismarck solmi hyvät suhteet keisari Aleksanteri II:n kanssa. Muuten Bismarck piti lähettiläänä oloa tylsänä ja hyödyttömänä. Hän käytti aikaansa matkustelemalla ympäri Venäjää sekä metsästämällä.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, 332–333, 1984.
Venäjältä lähettämissään kirjeissä Bismarck toteaa, että Preussin pitäisi harkita uudelleen suhteensa Saksan liittoon. Mitäpä jos ei olisikaan Preussin kuningaskuntaa, vaan Saksan kuningaskunta? Näissä kirjeissä esiintyy ensimmäistä kertaa ajatus Saksan yhdistymisestä Preussin avulla. Kukaan ei kuunnellut häntä. Hänen toiveistaan välittämättä Preussi lähetti kolme pataljoonaa Itävallan avuksi, mikä sai Ranskan lopettamaan Italiassa käymänsä sodan Itävaltaa vastaan. Nyt Bismarck turhautuneena sairastui ensimmäistä kertaa. Hän tuli myöhemmin kuuluisaksi siitä, että sairastui aina, kun oli turhautunut tai pettynyt. Taustalla oli varmasti psykosomaattinen oireilu. Nyt hänellä oli vaivoinaan vahvat reumaattiset kivut ja hengitysvaikeudet.Crankshaw 1981, s. 99.
Vuonna 1862 Bismarck nimitettiin lähettilääksi Pariisiin. Tässä tehtävässä hän ei viihtynyt yhtään paremmin, vaan odotti pääsevänsä pian joihinkin todellisiin tehtäviin. Saman vuoden elokuussa hän matkusti Biarritziin, missä rakastui 22-vuotiaaseen ruhtinatar Katharina Orloviin, joka oli Venäjän Belgian-lähettilään vaimo. Säilynyt kirjeenvaihto kertoo heidän rantaelämästään, retkistään ja musiikkihetkistään. Bismarck poimi ruhtinattarelle oliivinoksan Avignonissa muistoksi itsestään. Pian tämän jälkeen hän sai sähkösanoman, jossa kerrottiin että kuningas haluaa tavata hänet.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 333–334.Crankshaw 1981, s. 123–125.
Pääministerinä
Tapaamisen ja sen yhteydessä käydyn keskustelun tuloksena kuningas Vilhelm I nimitti Bismarckin Preussin pääministeriksi (Ministerpräsident) ja ulkoministeriksi vuonna 1862. Kuningas ei varmastikaan tiennyt, mitä seurauksia nimityksellä oli. Bismarck osasi huijata ja manipuloida kuningastaan ja ohjailla tämän kannattamaan ratkaisujaan. Kahdeksassa vuodessa Bismarck sai ajettua Itävallan pois Saksasta, teki kuninkaasta keisarin yhdistämällä Saksan ja murskasi Napoleon III:n vallan.Crankshaw 1981, s. 127.
Heti Bismarckin pääministerikauden aluksi käynnistyi poliittinen taistelu armeijan uudistamiseen käytettävistä rahoista. Bismarck halveksi syvästi maapäiville valittuja vastustajiaan. Hän kirjoitti ystävälleen että he ovat ”... harvinaisen lapsellisia ja kiihtyneitä poliitikkoja...”. Lopulta hän esitti uhkauksensa, että jos määrärahaa ei hyväksytä hän hallitsee ilman perustuslaillisesti hyväksyttyä budjettia.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 336, 1984. Kovalla politiikallaan hän saavutti junkkeriluokan kannatuksen, mutta virkamiehistö, yliopiston opettajat, lääkärit ja juristit olivat hänen vastustajiaan. Kuuluisimpia ja äänekkäimpiä vastustajia oli Theodor Mommsen, historian professori ja myöhempi Nobelin palkinnon saaja.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 337, 1984.
Vuonna 1863 pidettiin Preussin maapäivien vaalit. Bismarck kutsui tapahtumaa ”vaalihuiputukseksi”. Hän julisti, että oppositioita äänestäneet virkamiehet syyllistyvät virkavirheeseen. Jos virkamies allekirjoitti opposition julistuksen, hänet erotettiin. Kaikkiaan erotettiin arviolta tuhat henkilöä. Mommseniin ei uskallettu kajota. Samana vuonna astui voimaan myös lehdistösensuuri ja poliisi valvoi lehtien toimituksia. Jopa kruununprinssi protestoi tätä toimenpidettä.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 338.
Bismarckin seuraava sisäpoliittinen liike oli yllättävä. Hän otti yhteyttä yhteen Saksan työväenliikkeen johtajista, Ferdinand Lassalleen. Bismarckin päätavoitteena oli liberaalin edistyspuolueen murskaaminen. Tavoitteen saavuttamiseksi hän ajatteli julistavansa yleisen äänioikeuden. Lassalle kannatti ajatusta, sillä työläiset äänestäisivät liberaalit porvarit ulos maapäiviltä. Toisin kuin liberaalit, olivat työväenliikkeen johtohenkilöt vaatineet yleistä äänioikeutta.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, 339–340, 1984. Bismarck piti Lassallea miellyttävänä keskustelijana, joskin moitti tämän maailmankuvaa utopistiseksi. Lassalle taas puolestaan lumoutui Bismarckista.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 341,1984. Crankshaw 1981, s. 153.
Vuonna 1863 puhkesi Puolassa kapina Venäjää vastaan. Preussin hovissa tunnettiin sympatiaa kapinoivia puolalaisia kohtaan, mutta Bismarck oli päättänyt toisin. Tuumiessaan Preussin joskus tarvitsevan Venäjän taustatukea, hän lähetti Venäjälle lähettilääksi äärikonservatiivisen von Alvensleben, joka solmi heti sopimuksen Venäjän kanssa. Sopimuksen mukaan Preussin armeija tarvittaessa tukisi Venäjää kansannousun tukahduttamisessa. Uutinen sopimuksesta oli tyrmistyttävä paitsi Preussin hoville, myös kansalle. Bismarck pysyi kannassaan että sopimus palvelisi vain Preussin etua.Grimberg, C.: Kansojen historia, osa 19, s. 343–344, 1984.
Bismarckilla ei ollut mitään Puolan kansaa vastaan, hän ei halunnut sen syntyvän uudelleen valtiona, sillä se olisi aiheuttanut Preussin hajoamisen. Preussi oli ollut 1700-luvulla mukana Puolan jaossa. Bismarck osasi puolaa ja määräsi myös kruununprinssiä opettelemaan kielen ja piti puolalaisista maanviljelijöistä. Puolalaista aatelistoa hän sen sijaan pelkäsi ja piti heitä vallankumouksellisina.Crankshaw 1981, s. 150.
Saksan yhdistäjä