Ulkoilualue on tarkoitettu palvelemaan ihmisten liikunnantarvetta varaamalla siihen jokin hoidettu alue ja luomalla kyseiselle alueelle liikuntamahdollisuuksia ulkoilupoluin ynnä muin rakentein. Ulkoilualuetta kutsutaan myös virkistysalueeksi.
Tunnettuja ovat muun muassa Helsingin, Espoon ja Vantaan ulkoilualueet, joita on oman kunnan ulkopuolellakin laajoissa metsissä tai rannoilla ja saarissa eri puolilla Uuttamaata. Uusmaalaisten kuntien yhteenliittymä Uudenmaan virkistysalueyhdistys ry. on myös hankkinut omistukseensa ulkoiluun soveltuvia, luonnonkauniita alueita eri puolilta Uuttamaata. Espoon ja Vihdin Nuuksion alueella oli aiemmin useitakin ulkoilualueita, joista osa kuuluu nykyään muodostettuun Nuuksion kansallispuistoon. Helsingin kaupunki on myös rakentanut ulkoilualueiden yhteyteen monia ulkoilumajoja palvelemaan retkeilijöitä. Helsingin kaupungin ulkoilumajoja ovat muun muassa Maunulan, Paloheinän, Luukkaan ja Salmen ulkoilumajat. Espoon kaupungilla on Nuuksion ulkoilumaja Brobackassa Nuuksionjärven eteläpuolella.
Metsähallituksella on vastaavia retkeilyalueiksi tai virkistysalueiksi nimitettyjä retkeilijöitä varten erotettuja alueita valtion mailla.
Pääkaupungin ulkoilu- ja virkistysalueita thumb|Ojangon ulkoilualue, Vantaa Espoon kaupungin omistamia ulkoilualueita: Iso Vasikkasaari, Espoo Kattilajärven ulkoilualue, Espoo Kurkijärven ulkoilualue, Espoo Pentalan saari, Espoo Sorvalammen ulkoilualue, Espoo Stora Herrö, Espoo Väransbyn ulkoilualue, Kirkkonummi
Helsingin kaupungin omistamia ulkoilualueita: Karjakaivon ulkoilualue, Espoo Kauhalan ulkoilualue, Kirkkonummi Kaunissaari, Sipoo Keskuspuisto, Helsinki Lähteelän ulkoilualue, Porkkala, Kirkkonummi Paloheinä, Helsinki Pihlajasaari, Helsinki Pirttimäen-Oittaan ulkoilualue, Espoo Luukkaan ulkoilualue, Espoo Salmen ulkoilualue, Vihti Uutelan ulkoilualue, Helsingin Vuosaari Vaakkoin ulkoilualue, Espoo, Vihti Vasikkasaari, Helsinki
Vantaan kaupungin omistamia ulkoilualueita: Kuusijärven ulkoilualue, Vantaa Ojangon ulkoilualue, Vantaa Rauhanimeen ulkoilualue, Vihti Vetokannas, Kirkkonummi
Lähteet Haapanen A., Mikkola P., Tenovuo R.: Luonto ja luonnonsuojelu, s. 353. Otava, 1977. . Liikuntapalvelut. Helsingin kaupungin liikuntavirasto.
Alue Luokka:Luonnonsuojelu