Joseph Heller (1. toukokuuta 1923 New York – 12. joulukuuta 1999 New YorkHeller's legacy will be 'Catch-22' ideas. CNN 13.12.1999. Web Archive. Viitattu 12.12.2021. ) oli yhdysvaltalainen kirjailija. Hänen tunnetuimpia teoksiaan on satiirinen mustan huumorin sävyttämä romaani Me sotasankarit (Catch-22), joka kertoo amerikkalaisista taistelulentäjistä toisessa maailmansodassa.
Elämänvaiheet Heller syntyi juutalaisperheeseen, joka oli muuttanut Venäjältä Yhdysvaltoihin. Hän palveli Yhdysvaltain ilmavoimissa toisen maailmansodan aikana. Hän teki Korsikalta 60 pommituslentoa vihollisen kohteisiin Ranskassa ja Italiassa. Sodan jälkeen hän suoritti yliopisto-opintoja Columbia-yliopistossa ja Oxfordissa, toimi opettajana ja vuoteen 1961 asti mainosalalla.
Tuotanto Heller julkaisi 1950-luvulla muutamia novelleja. Hänen läpimurtoteoksensa oli vuonna 1961 julkaistu Catch-22 (suom. Me sotasankarit). Myöhemmin hän kuvasi panneensa siihen “kaiken mitä silloin tiesi kirjallisuudesta”. Yksi romaanin teemoista on yksilön epätoivoinen taistelu henkisen tasapainonsa puolesta mielettömäksi muuttuneessa maailmassa. Päähenkilö tekee kaikkensa päästäkseen pois pommituslennoista, mutta yritykset kilpistyvät “ohjesäännön pykälään 22”. Teksti vilisee parodiaa ja farssia, mutta näkökulma vaihtuu välillä tragediaksikin. Romaanissa on runsaasti kirjallisia viittauksia esimerkiksi T. S. Eliotin teoksiin. Teoksen pohjalta filmattiin Mike Nicholsin elokuva Me sotasankarit. Vuonna 2019 julkaistiin minisarja Catch-22.
Myös kahdessa seuraavassa kirjassaan Heller tarkasteli esikoiskirjasta tuttua tilannetta, että yksilö joutuu järjestelmän kouriin. Samalla Heller piirää viiltävän, armottoman ja satiirisen kuvan sekä yhdysvaltalaisesta yhteiskunnasta kuin liikemaailman valtapeleistä. Vielä kovemman valtapelin yksilö kohtaa romaanissa Good as Gold (1979, suom. Mikä mies). Siinä juutalainen kirjallisuuden professori miltei pääsee huippuvirkaan Washingtonissa. Virkaan päästäkseen hän aikoo uhrata perheensä, ihmisyytensä ja juutalaiset perinteensä. Heller irvailee tekstissä sekä yliopisto-opetukselle, intellektuelleille kuin perhe-elämän kummallisuuksille. Kaikkein kovimpaan riepotteluun joutuvat kuitenkin Washingtonin valtaeliitti, Valkoinen talo ja erityisesti maan silloinen ulkoministeri Henry Kissinger.
Hellerin viimeisiä teoksia leimaa hänen sairastumisensa vakavaan Guillain-Barrén sydroomaan. Tällöin päättyi kitkerissä tunnelmissa myös hänen pitkä avioliittonsa.
Teokset Romaanit Me sotasankarit (Catch-22), 1961 Jotakin on tapahtunut (Something Happened), 1974 Mikä mies (Good As Gold), 1979 Herra tietää (God Knows), 1984 Ei mikään naurun asia (No Laughing Matter), yhdessä Speed Vogelin kanssa, 1986 Katso kuvaa (Picture This), 1988 Lopun ajat (Closing Time), 1994 Portrait of an Artist, as an Old Man, 2000 Hagar & Ishmael (keskeneräinen romaani)
Novellikokoelmat Catch As Catch Can: The Collected Stories and Other Writings, 2003 Three Short Stories Of Utter Annoyance
Näytelmät Me pommittajat (We Bombed in New Haven), 1967 Catch 22 -näytelmä, 1971 Clevinger's Trial, 1973
Omaelämäkerta Now and Then: From Coney Island to Here, 1998
Lähteet
Aiheesta muualla Petri Liukkonen: Joseph Heller, Books and Writers, Author Calendar
Luokka:Yhdysvaltalaiset kirjailijat Luokka:Vuonna 1923 syntyneet Luokka:Vuonna 1999 kuolleet