L'Accident d'un DC-6 à Sainte-Marie est un accident aérien qui a eu lieu sur l'île de La Réunion, département et région d'outre-mer français dans le Sud-Ouest de l'océan Indien, le au soir. Un Douglas DC-6B militaire ayant décollé de l'aéroport de Gillot à à destination de Djibouti s'écrase deux minutes plus tard dans les Hauts de la commune de Sainte-Marie, causant la mort de dix-neuf personnes dont le chef d'état-major des armées, le général Charles Ailleret.. Pour une raison inexpliquée le pilote a viré à droite vers la montagne au lieu de dégager à gauche au dessus de l'océan. Cet accident aérien demeure le plus grave de l'histoire de La Réunion.

Déroulement du vol L'avion du GLAM qui était arrivé en début d'après-midi en provenance de Tananarive devait initialement repartir pour Paris le lendemain, via Djibouti, mais il est décidé qu'il quitte l'île le soir même. Une dépression tropicale nommée évolue à à l'ouest de La Réunion, provoquant de fortes précipitations et des vents jusqu'à . Selon certaines sources, c'est le commandant de bord Pradier qui souhaite décoller sans attendre pour l'éviter.... Selon d'autres sources c'est le général Ailleret qui est pressé de partir, contre l'avis du commandant Pradier qui redoute les conditions météorologiques défavorables...

Le vol doit durer sans escale jusqu'à Djibouti. La charge de l'appareil au décollage est de , dont de carburant, pour un poids maximum autorisé de . Le temps est pluvieux et bouché à l'est, mais la visibilité est d'environ et les conditions météorologiques autorisent le décollage. Après un point fixe de l'avion décolle de la piste 13 face à l'est à . Au lieu d'entamer immédiatement un virage à gauche au dessus de l'océan, conformément à la procédure de départ de Gillot vers l'est, l'avion tourne vers la droite malgré les appels du contrôleur aérien. Alors que l'appareil amorce un virage sur la gauche, son aile gauche décapite un araucaria au lieu-dit Beaufond sur les hauteurs de Sainte-Marie à d'altitude, il s'écrase au sol et s’embrase.

La seule survivante fut l'infirmière du général Ailleret, la convoyeuse de l'air Michelle Renard., que l'on retrouva coincée dans son siège en haut d'un arbre., grièvement blessée. Elle témoigna en 1998 sur cette tragédie.

Causes possibles du crash Aucun élément n'a permis de déterminer les véritables causes de cet accident.

L’hypothèse la plus couramment citée est que ce serait une erreur humaine due à l'état de fatigue de l'équipage, qui avait été privé d'une nuit de repos par un départ anticipé. En raison de la nuit et de la nébulosité, les pilotes n'auraient pas vu la montagne et n'auraient pas réalisé qu'en décollant face à l'est elle se situait à leur droite, car le matin ils l'avaient vue à gauche, mais c'était parce qu'ils avaient atterri dans l'autre sens.

L'alcoolémie de l'équipage a été évoquée comme cause de la confusion qui a provoqué l'accident, mais les personnes qui ont croisé les aviateurs dans leurs derniers instants ont affirmé qu'ils n'étaient pas saouls en montant dans l’appareil.

D'autres hypothèses ont été émises, comme un sabotage , un problème mécanique , ou encore un fort vent qui aurait fait dériver l'appareil vers la montagne...

L'affaire est toujours classée secret défense.

Commémorations Les obsèques des victimes se déroulèrent le aux Invalides en présence du général de Gaulle et furent retransmises à la télévision..

Une commémoration du cinquantième anniversaire de cet accident a eu lieu le sur la base aérienne 107 de Villacoublay, en présence de l'unique rescapée..

Liste des victimes Équipage Commandant Maurice Pradier, 34 ans, commandant de bord, † Capitaine Georges Gaétan, 38 ans, pilote, † Sous-lieutenant René Roulot, 35 ans, pilote, † Lieutenant Yves Pezet, 42 ans, radio-navigateur, † Lieutenant Etienne Dombey, 35 ans, radio-navigateur, † Sous-lieutenant Michel Brando, 35 ans, radio-navigateur, † Adjudant-chef Jean-Jacques Ferdonnet, 33 ans, mécanicien, † Adjudant Jules Bouzereau, 30 ans, mécanicien, † Sergent-chef Jean-François Guiho, 30 ans, mécanicien, † Adjudant Clet Berriet, 42 ans, steward, † Sergent-chef Georges Burigo, 29 ans, steward, † Sergent-chef Raymond Rouzeau, 28 ans, steward. †

Passagers Général d’armée Charles Ailleret, 60 ans, chef d’état-major des armées, † Mme Liliane Ailleret, née Ribotton, 58 ans, épouse du général Ailleret, † Mlle Annick Ailleret, 21 ans, fille du général Ailleret, † Général de brigade Henri Carles, 55 ans, sous-chef d’état-major des armées, † Colonel d’aviation Georges Fehner, 46 ans, adjoint du chef de cabinet du général Ailleret, † Médecin-commandant Jean Philipon, 36 ans, médecin personnel du Général Ailleret, † Capitaine Maurice Commerçon, 45 ans, aide de camp du Général Ailleret, † Lieutenant Michelle Renard, 27 ans, infirmière-pilote secouriste de l’air, infirmière personnelle du Général Ailleret, grièvement blessée.

Notes et références Notes

Références

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