Le thème d'Hellade (en grec : θέμα Ἑλλάδος) est un thème byzantin du centre-sud de la Grèce, qui englobait des parties de la Grèce centrale, de la Thessalie et (jusque vers l'an 800) du Péloponnèse. Il a existé du début du jusqu'à la fin du . vignette|350px|Le thème d'Hellade au .
Histoire
Le terme Hellas est utilisé dès le pour désigner le centre et le Sud de la Grèce au sens administratif. Il est employé dans le Synekdèmos d'Hiéroclès pour désigner une province regroupant l'Eubée, la Béotie, l'Attique et le PéloponnèseErnest Honigmann, Le Synekdèmos d'Hiéroklès et l'opuscule géographique de Georges de Chypre, Bruxelles, 1939.. Au cours du , la frontière de l'Empire sur le Danube est franchie par les Slaves qui s'établissent dans la péninsule balkanique dont la Grèce, et y forment des « sklavinies » (Склавинии, Σκλαβινίαι : petits duchés gouvernés par les knèzes)Jordanès, : “…Sclavini a civitate nova et Sclavino Rumunense et lacu qui appellantur Mursianus…“ sur : De rebus Geticis citant le manuscrit de VienneVladislav Popović, « La descente des Koutrigours, des Slaves et des Avars vers la mer Égée : le témoignage de l'archéologie », in : Comptes-rendus des séances de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, vol. 12, 1978, pp. 596-648 sur .
L'Empire, qui cherche avant tout à stopper les conquêtes musulmanes en Orient, n'est pas en mesure de s'opposer à la « descente des Slaves » et cherche plutôt à les vassaliser, christianiser et helléniser, tandis que les populations grecques et romanes se réfugient, les premières dans les îles et dans les « céphalies » (κεφαλίες) des cités fortifiées côtièresAlain Ducellier, Michel Kaplan, Bernadette Martin et Françoise Micheau, Le Moyen Âge en Orient, Paris, 2014.Éric Limousin, Le Monde byzantin du milieu du siècle à 1204 : économie et société, ed. Bréal 2007 ., et les secondes dans les « valachies » des montagnes (Βλαχίες)Stelian Brezeanu : Toponymie et réalités ethniques sur le bas-Danube au . ou en ItalieKoder & Hild (1976), p. 54–56..
La création du thème de l'Hellade se situe entre 687 et 695, lors du premier règne de Justinien II (685-695 et 705-711)Arnold Toynbee, Nevil Forbes , The Balkans : a history of Bulgaria, Serbia, Greece, Rumania, Turkey, ed. Clarendon Press, Oxford 1916., à la suite de la défaite de l'Empire à la bataille d'Ongal (680) qui ouvre le hinterland de la péninsule des Balkans aux Proto-Bulgares, lesquels fédèrent ensuite les Sklavinies à leur profit, adoptent la langue slavonne et y établissent le Premier Empire bulgareRaymond Detrez, Historical Dictionary of Bulgaria, 2-nd ed. 2006 .
Bien que les sources contemporaines n'utilisent pas le terme de « thème » mais celui de strategía pour désigner l'Hellade avant le , il est presque certain que ce territoire constitue dès le départ une entité administrative similaire aux autres thèmes. Il couvre les terres de l'ancienne province d'Achaïe restées sous le contrôle impérial, qui perdure sur les côtes de la Thrace, de la Macédoine dont la Chalcidique, de la Thessalie, de la Phocide, de la Phthie, du Péloponnèse, de l'Acarnanie et de l'Épire, ainsi qu'en Béotie, en Attique et dans les îles grecques. L'étendue originelle du thème reste floue, mais il se situe entre les montagnes du Pinde, le Mont Olympe et la mer Égée, avec l'Eubée. Il est aussi possible que le thème comprenne l'est du Péloponnèse ainsi que certaines îles de la mer Égée comme Skyros et KéaPertusi (1952), p. 171. La question de savoir si le chef-lieu du thème était Athènes ou bien Thèbes reste incertaine mais il paraît plus probable que ce soit Thèbes, siège du stratège au début du . Toutefois, à partir de la seconde moitié du , ce siège est transféré à LarissaPertusi (1952), p. 172.. vignette|gauche|Église des Saints-Apôtres d'Athènes, construite à l'époque du thème de l'Hellade. Étant donné l'étroitesse de son hinterland, le nombre de troupes terrestres reste plutôt faible tout le long de l'existence du thème, alors que les escadres navales locales sont puissantes. Pour étoffer garnisons et équipages, Justinien II y fait venir plusieurs milliers de Mardaïtes d'AnatolieWarren T. Treadgold parle de : Byzantium and its army, 284–1081, Stanford University Press 1995 , pp. 26, 66–69, 72, qui, sur la flotte de l'Hellade, contribuent à réprimer la révolte anti-iconoclaste de 726. Au cours du , l'autorité impériale regagne peu à peu du terrain dans l'intérieur des terres de la Grèce et du Sud des Balkans. Les Slaves sont christianisés et l'expédition contre ceux qui s'étaient ralliés à l'eunuque Stavrakios en 783 permet de restaurer et d'étendre de nouveau la souveraineté impériale dans la région, notamment dans l'intérieur du Péloponnèse et le nord de la Grèce. Finalement, ces évènements conduisent à la création d'un thème du Péloponnèse à partir des années 800Koder & Hild (1976), p. 59..
Au , l'Hellade subit des raids maritimes sarrasins notamment après la chute de la Crète entre leurs mains en 820. De plus, le thème fait face aux raids terrestres du tsar Siméon de Bulgarie (893-927) qui touchent même le Péloponnèse. Néanmoins, à partir du la fin du , des signes montrent une prospérité croissante du thème et plus généralement de la Grèce, symbolisée par la fondation de nouvelles villes et l'établissement de nouvelles industries (dont l'industrie de la soie à Thèbes)Koder & Hild (1976), p. 61.. Les menaces bulgares réapparaissent sous le règne de Samuel qui occupe la Thessalie en 987 et lance plusieurs raids destructeurs en Grèce centrale et dans la Péloponnèse, jusqu'à sa défaite à la bataille du Sperchiós en 997Koder & Hild (1976), p. 63.. La région jouit ensuite d'une longue période de paix seulement interrompue par les raids du rebelle Pierre Dolianos en 1040-1041 et les attaques normandes infructueuses en Thessalie en 1082-1083.
Au cours des , l'Hellade est souvent gouvernée par le même stratège que celui du Péloponnèse, même si les deux thèmes sont distincts. Du fait de l'importance croissante de l'administration civile, les mêmes pratiques apparaissent aussi avec les protonotarioi, les préteurs et les kritai qui sont communs aux deux thèmesKoder & Hild (1976), p. 61, 66.. Au début du , il semble que la Thessalie est détachée du thème pour être rattachée à celui de Salonique jusqu'à au début du . À la fin du , l'Hellade et le Péloponnèse passent sous la direction du « mégaduc », chef de la marine byzantine. Le territoire du thème de l'Hellade reste aux mains des Byzantins jusqu'au début du mais progressivement, les thèmes de l'Hellade et du Péloponnèse s'effacent pour laisser place à des juridictions plus petites : les horiá (χωριά « arrondissements » ruraux), les chartoularáta (χαρτουλαράτα « administrations » urbaines) et les epískepseis (επίσκεψεις « aires périurbaines »)Koder & Hild (1976), p. 66–67. Au ce territoire passe aux mains des « Latins » à la suite de la quatrième croisade avec la fondation du royaume de Thessalonique et du duché d'Athènes..
Gouverneurs
Parmi les gouverneurs du thème figurent : Léonce, premier stratège attesté en 695, ancien stratège des Anatoliques sanctionné pour sa défaite à la bataille de Sébastopolis face au Califat omeyyade, il se révolte le jour même de sa nominationPertusi (1952), p. 170. Sklèros, en poste vers 805 sous le règne de Nicéphore Ier, il est chargé par celui-ci de pacifier le Péloponnèse alors en partie peuplé de Slaves insoumis (dont les Ézérites et les Mélinges). Une fois cette mission accomplie, il devient en plus gouverneur du Péloponnèse. Constantin Choirosphaktès : diplomate, il dirige les thème de l'Hellas et du Péloponnèse sous le règne d'Alexis Ier Comnène. Grégoire Kamatèros : il dirige les thèmes de l'Hellas et du Péloponnèse sous Alexis Comnène. Michel Stryphnos : mégaduc, il dirige les thème de l'Hellas et du Péloponnèse entre la fin du et le début du .
Notes et références
Bibliographie
. Johannes Koder et Friedrich Hild, Tabula Imperii Byzantini, vol. 1 : Hellas und Thessalia, Vienne, Verlag der Österreichischen Akademie der Wissenschaften, 1976 . John W. Nesbitt et Nicolas Oikonomides (dir.), Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art, vol. 2 : South of the Balkans, the Islands, South of Asia Minor, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1994 . A. Pertusi, Constantino Porfirogenito: De Thematibus, Rome, Biblioteca Apostolica Vaticana, 1952. Warren T. Treadgold, Byzantium and its army, 284–1081, Stanford University Press, 1995 .
Hellas Catégorie:Marine byzantine Hellade