Valeri Alekseïevitch Legassov (), né le à Toula, en RSFS de Russie (Union soviétique) et mort (par suicideVoir chap. « 1988 Le suicide de Legassov », , dans Bella Belbéoch et Roger Belbéoch, Tchernobyl, une catastrophe : quelques éléments pour un bilan, éd. Allia, Chernobyl Nuclear Accident, Chornobylʹ, Ukraine, 1986, 220) le à Moscou (Union soviétique), est un scientifique soviétique membre de l'Académie des sciences d'URSS, ayant travaillé dans le domaine de la chimie minérale.
Professeur à l'Institut de chimie et de physique de Moscou, puis nommé directeur d'un institut national de recherche sur l'énergie atomique alors nommé Institut Kourtchatov de l'énergie atomique (devenu depuis Centre national de recherche Kourtchatov), il a été membre de la première Commission gouvernementale chargée de la gestion de la catastrophe nucléaire de Tchernobyl.
Biographie Jeunesse et études Valeri Alekseïevitch Legassov est né le à Toula (RSFSR), d'une famille de « travailleurs civils ». Il est allé à l'école secondaire à Koursk. Entre 1949 et 1954, il a fréquenté l’école à Moscou et a obtenu son diplôme avec une médaille d'or. Bien qu'il soit un étudiant timide, il a été élu secrétaire du comité Komsomol de son école. En 1953, il propose des réformes au comité pour agir face à ce qu'il percevait comme l'indifférence et la passivité de ses membres. Ces idées n'ont pas été reprises par les autorités. Son directeur indique que Legassov . Cette école porte à présent son nom, avec un buste en bronze à son effigie à l'entrée. Pendant deux ans, il travaille comme secrétaire du Comité central du Komsomol, est élu membre du bureau du Comité de district soviétique du Komsomol et du Comité Komsomol de la ville de Moscou. En 1961, il est diplômé de la faculté de génie physicochimique de l'Université de technologie chimique Dmitri-Mendeleïev de Moscou, où il a appris comment le combustible nucléaire est traité, manipulé et éliminé.
Vie privée Legassov a épousé Margarita Mikhailovna et a eu deux enfants, Inga Legasova et Aleksey Valeryevich Legassov. Il a eu deux petits-enfants, Misha et Valerik. Il écrit des poèmes. Il se rend régulièrement au théâtre, lit la littérature russe et étrangère, en particulier les œuvres de Yuri Bondarev. Il voyage souvent en voiture avec sa femme et ses enfants dans de nombreuses régions du pays, parfois dans le cadre de ses fonctions scientifiques. Il visite alors les sites culturels, artistiques et religieux des environs. Legassov n'est pas croyant, mais est très intéressé par l'histoire et le patrimoine religieux. La famille possède à partir de un chow-chow de race.
Carrière Pendant environ deux ans, Legassov travaille comme ingénieur au combinat chimique de Sibérie de la ville de Tomsk-7, comme chef d'équipe. Il souhaite acquérir une expérience qui servirait de base à des recherches ultérieures. À l'Université polytechnique de Tomsk, il commence des recherches sur l'hexachlorure d'uranium gazeux dans un réacteur à fission gazeuse. Cependant, la publication des progrès réalisés par Neil Bartlett au Canada ont amené Legassov à s'intéresser à la chimie des gaz rares. En 1962, il rejoint l'école doctorale du Département de physique moléculaire de l'Institut Kurchatov de l'énergie atomique , d'abord en tant que chercheur junior puis senior, et enfin en tant que chef de laboratoire. Il soutient en 1967 sa thèse à l'Institut Kurchatov, sous la direction d'Isaak Kikoin, sur la synthèse de composés de gaz rares et l'étude de leurs propriétés . Il devient candidat en 1967 et obtient son doctorat en chimie en 1972. Legassov subit des blessures au visage et des cicatrices mineures à la suite d'expérimentations chimiques.
En 1976, Legassov est élu membre correspondant de l'Académie des sciences de l'Union soviétique. De 1978 à 1983, il est professeur à l'Institut de physique et de technologie de Moscou. En 1981, il devient membre à part entière de l’Académie des sciences de l’URSS, au Département de chimie physique et technologie des matériaux inorganiques. Il est membre du Conseil scientifique et technologique du . De 1983 jusqu'à sa mort, il a travaillé comme directeur du département de radiochimie et de technologie chimique de la Faculté de chimie de l'Université d'État de Moscou. En 1983, il devient le premier directeur adjoint des travaux scientifiques de l'Institut Kurchatov de l'énergie atomique. Son collègue Yu. A. Ustynyuk décrit Legassov :
Legassov étudie l'énergie hydrogène en tant que sous-produit de l'énergie nucléaire, ainsi que sa stratégie, la sécurité de la production d'énergie et la synthèse de composés inhabituels, qu'il considérait comme une niche négligée parmi les activités de l'institut. Sous sa direction, une école est créée dans la nouvelle section de chimie inorganique – chimie des gaz rares. Travailler sur la conception des réacteurs est tabou pour un chimiste de l'institut, mais il s'est plutôt concentré sur les technologies connexes et a aidé à la gestion de l'institut. Avec des collègues comme Viktor Alekseyevich Sidorenko, Legassov s'est inquiété de la qualité de l'équipement, de la mauvaise construction, du manque de formation des opérateurs et du manque de simulateurs de formation. De 1984 à 1985, Legassov et d'autres spécialistes ont examiné l'état de la recherche en chimie du pays et ont constaté qu'elle se trouvait dans un état critique. Sous sa direction, une série de réformes drastiques de l'organisation et du financement des institutions scientifiques ont été élaborées. Les propositions ont déclenché une réaction importante de la part des dirigeants scientifiques. Alors que Legassov tente d'inclure les meilleurs scientifiques dans la nouvelle organisation, nombreux sont ceux qui s'opposent à ce qu'il se voit attribuer un poste de direction de premier plan, le considérant comme un parvenu. Des rumeurs malveillantes ont commencé à circuler, tel que l'accusant d'être alcoolique, trop ambitieux ou responsable de la catastrophe de Tchernobyl. Dans la sphère publique, il s’en tient à la position officielle qui affirme que l’énergie nucléaire est sûre. En , Legassov a co-écrit un article de propagande dans le magazine Soviet Life assurant qu'il n'y avait eu aucun accident nucléaire ayant gravement menacé le personnel ou causé un risque de contamination, mettant sous silence plusieurs incidents nucléaires graves en Union soviétique. Même avant la catastrophe de Tchernobyl, Legassov est connu pour souligner la nécessité de nouvelles méthodes de sécurité et de sûreté pour prévenir de grandes catastrophes. Il a participé à des travaux sur la sécurité industrielle au sein du Comité d'État pour la science et la technologie, au cours desquels il a exploré les risques liés à la production d'énergie. Legassov est particulièrement préoccupé par les systèmes complexes dépendant d'un seul opérateur sans systèmes de sécurité adéquatsG. Alimov interview with Legasov, Izvestia newspaper, 1987. Il a eu l'occasion de visiter des centrales nucléaires en Occident, comme la centrale nucléaire de Loviisa de conception soviétique en Finlande, et a été choqué par les normes de sécurité plus élevées, les meilleurs équipements, une structure de confinement ainsi qu'une construction de meilleure qualité. vignette|Valéry Legassov lors de la conférence de presse tenue lors de la réunion d'examen post-accidentel de Tchernobyl en 1986.
Rôle dans la gestion de la catastrophe de Tchernobyl Selon les documents autobiographiques qu'il a laissés, le , durant le début d'une réunion du parti communiste, il apprend de la bouche du responsable du département dont dépend l'Institut Kourtchatov qu'un accident est en cours dans la centrale de Tchernobyl.
À la mi-journée, à l'occasion d'une pause dans la réunion, il monte au second étage du bâtiment, dans le bureau du secrétaire scientifique et apprend qu'une commission gouvernementale vient d'être créée et qu'il en fera partieZweiacker, P (), Morts pour la science ; PPUR presses polytechniques, 2007 - 252 pages (voir p 107 et suivantes)(Lien Google Livre) (en tant que directeur de l'Institut Kurchatov). C'est la première Commission gouvernementale chargée de la gestion de la catastrophe de Tchernobyl (en 1986), et Legassov en sera le rapporteur à l'occasion de la remise du rapport à l'AIEA en Marguet, Serge (2012) Les accidents de réacteurs nucléaires ; Ed:Lavoisier, 20 avril 2012 - 144 pages (Lien Google livre). Le lendemain, il embarque alors dans un avion envoyé par le gouvernement, qui le transporte à Kiev. De loin, il voit les lueurs de l'incendie. Un hélicoptère le transporte près de la centrale avec le vice-président du conseil des ministres Boris ChtcherbinaJérôme Strazzulla & Jean-Claude Zerbib (1986) Tchernobyl Documentation française, 1991 - Chernobyl Nuclear Accident, Chernobylʹ, Ukraine, - voir p 56/96.
Après la publication du rapport, extrêmement déçu par la gestion de la catastrophe par l'Union soviétique et ne supportant plus les pressions auxquelles il était soumis, il se pend le , en laissant un document enregistré, qui sera publié le dans La Pravda. Dans ce document, , il révèle les manquements à la sécurité et à la sûreté des installations nucléaires civiles soviétiques. Legassov porte particulièrement ses critiques sur trois points : Violation des règles de sécurité au nom de la productivité au travail ; Manque d'esprit critique des ingénieurs concernant des anomalies récurrentes de fonctionnement des centrales ; Impréparation du personnel et des autorités (nucléaires et civiles) à des dysfonctionnements graves.
Après Vienne Grâce à ce travail à Vienne, . En public, Legasov a soutenu la version officielle selon laquelle l'erreur de l'opérateur a causé l'accident. En privé, il a milité pour la sécurité des réacteurs et la réorganisation institutionnelle. Legassov est, peut-être en réponse à cela, critiqué sur son leadership et sa gestion du confinement du réacteur de Tchernobyl, et est ostracisé par certains de ses collègues scientifiques. Ces critiques proviennent de la vieille garde qui résiste au changement et des jeunes réformateurs qui le considéraient comme une relique de la stagnation brejnévienne. Un collègue indique que . Au printemps 1987, un vote a eu lieu par l'Institut Kurchatov pour élire son conseil scientifique et technique, Legassov se présentant sur l'insistance de son mentor Anatoly Alexandrov. Cette nomination lui a été refusée, ce qui était peut être surprenant compte tenu de son ancienneté et de sa notoriété. Il était très déçu d'être le seul membre de son équipe de Tchernobyl à ne pas avoir reçu le prix du héros du travail socialiste. Cela pourrait avoir été la conséquence de son indépendance, son habitude à ne pas respecter la chaîne de commandement et son manque de respect envers l'establishment scientifique, ce qui avait irrité les hauts responsables de la communauté scientifique. Même après Tchernobyl, il est resté partisan de la production d’énergie nucléaireMarples, The Strange Case of Valerii Legasov, Radio Liberty, April 7, 1989.
La santé de Legassov s'est détériorée et il se rend souvent à l'hôpital 6 de Moscou du fait des effets à long terme de l'exposition aux radiations. Vers , il tente de se suicider, mais est sauvé par ses collègues. Il enregistre son Testament de Legassov en utilisant des cassettes audio où il a décrit son implication dans la liquidation de Tchernobyl.