Le comte Bertrand Alfred Marie de Salignac-Fénelon (né le à Paris VIIIArchives de l’état civil de Paris en ligne, acte de naissance n° 8/604/1878. et tombé au champ d'honneur le à Mametz) est un diplomate français qui fut un ami proche de Marcel Proust.
Biographie
Famille Bertrand de Fénelon est le fils cadet de Léon Armand Anatole de Salignac-Fénelon, ministre plénipotentiaire (1839-1914) et de son épouse, née Marguerite Deschamps (1855-1936). Il a deux sœurs, Marie-Louise (1879-1960)Future épouse du marquis Jean Lannes de Montebello (1874-1912). et FrançoiseFuture épouse du baron Pierre Ritter de Zahony (1858-1928)..
Jeunesse C'est un beau jeune homme blond aux yeux bleus (comme Robert de Saint-Loup, un personnage de l’œuvre de Marcel Proust À la recherche du temps perdu) qui fait la connaissance de Proust à l'automne 1901 par l'intermédiaire du prince Antoine Bibesco. Proust, Bibesco et Fénelon forment un trio signataire d'un pacte d'amitié secret, selon lequel chacun doit tout raconter aux autres signataires de ce qui se dit sur eux.
En 1901, l'actrice Louisa de Mornand entretient une relation avec Bertrand de FénelonWilliam C. Carter, Proust in love, Yale University Press, 2008, . Dans ce livre, un portrait de Louisa de Mornand se trouve dans le cahier de photos hors texte entre les pages 96 et 97 .
Bertrand de Fénelon est moqué pour son avarice, mais il est fort aimé de ses proches, et l'on songe même à le fiancer à SimoneElle épousera, après un divorce, André Maurois devenu veuf., la fille de Gaston Arman de Caillavet. En fait le jeune homme verse autour de 1908 dans le C'est un homme franc, aux idées de gauche, anticlérical et partisan d'Émile CombesJean-Yves Tadié, op. cité, p. 461..
L'affection de Proust, qui ne peut être satisfaite de Bibesco, fantasque et grand amateur de femmes, se porte sur Fénelon, plus secret, à partir de l'été 1902. L'écrivain alité la plupart du temps se sert de Bibesco comme intermédiaire pour avoir des nouvelles de Fénelon. Il le prend comme modèle pour certains traits de Saint-Loup, ainsi lorsque le jeune homme, faisant fi du qu'en-dira-t-on, marche sur les banquettes du restaurant Larue pour aller chercher le manteau de Proust, épisode amical qu'il n'oubliera jamais. Proust retranscrit cette preuve d'amitié dans À la recherche du temps perdu.
Fénelon l'accompagne en voyage à Amboise, puis en Belgique et aux Pays-BasGand, Bruges, Delft, Amsterdam en particulier. en automne 1902. Proust est miné par l'inquiétude, car il ne peut avouer ses sentiments à son ami, qui lui-même n'est pas encore au fait de ses propres penchants.
Carrière diplomatique Bertrand de Fénelon entre dans la diplomatie (comme Robert de Billy, autre ami de Proust, mais plus âgé que Fénelon). Il est nommé attaché d'ambassade à Constantinople, où il part en Proust l'accompagne à la gare de Lyon, le 8 décembre avec Georges de Lauris, où le jeune diplomate prend l'Orient-Express. Proust le revoit pendant un congé en 1904Fénelon est alors en poste à Saint-Pétersbourg, puis épisodiquement par la suite, notamment en 1910.
Proust n'apprend la mort du sous-lieutenant Fénelon, au 236e régiment d'infanterie, qu'en . Il écrit à ce sujet des lettres fort émouvantes à son entourage.
La plupart de la correspondance de Proust et de Fénelon a été détruite par sa famille.
Son corps n'a jamais été retrouvé. Une plaque à sa mémoire se trouve dans la chapelle familiale au cimetière ancien de Neuilly-sur-Seine.
Poésie Proust lui a dédié un poème :
Notes et références
Bibliographie
Marcel Proust, Quelques lettres de Marcel Proust à Jeanne, Simone et Gaston Arman de Caillavet, Robert de Flers et Bertrand de Fénelon, Hachette, 1928. . Jean-Yves Tadié, Marcel Proust, Paris, Gallimard, 1996.
Voir aussi Entourage de Marcel Proust
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