L'Anse aux Meadows (en anglais, signifie « prairie ») est un site archéologique localisé à la pointe septentrionale de la Grande Péninsule du Nord, en bordure du golfe du Saint-Laurent appelé Vindland par les vikings (une des premières colonies vikings en Amérique du ), dans l’île canadienne de Terre-Neuve (province de Terre-Neuve-et-Labrador). Les vestiges d’un village scandinave y furent découverts en 1960 par l’explorateur norvégien Helge Ingstad et son épouse archéologue Anne Stine Ingstad. Ce site est reconnu lieu historique national du Canada depuis 1977, et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978.
Toponymie vignette|gauche|L’Anse aux Meadows. Le site maintenant connu sous le nom de L’Anse aux Meadows est d'abord attesté sous la forme L'Anse à la Médée sur une carte marine française datant de 1862. Le toponyme faisait probablement référence à un vaisseau de haute mer nommé d'après la figure mythologique grecque de Médée, ce qui était un nom typique pour les navires de ce type à l'époque.. La crique faisant face au village moderne de L'Anse aux Meadows porte toujours le nom de baie de MédéeMarie-julie Gagnon, Cartes postales du Canada, éditions Michel Lafon, Montréal, Québec, 2017.
L'étymologie du village de L'Anse aux Meadows n'est pas connue avec certitude. L'agence Parcs Canada, qui gère le site, affirme que le nom actuel a été anglicisé à partir de l’Anse à la Médée, forme attestée, par des colons anglophones qui se sont installés dans cette région. Une autre possibilité est de voir dans L'Anse aux Meadows, une anglicisation de la désignation française *L'Anse aux MédusesWilliam Baillie Hamilton, Place Names of Atlantic Canada, Canada, 1996William B. Hamilton, The Macmillan book of Canadian place names, , 1978, page 118.Mentionné également par Lawrence Millman dans Coins perdus : un parcours dans l'Atlantique nord (titre original : Last Places), Terres d'aventure, 1995 ., de manière conjecturelle, car il semble que ce nom ne soit pas attesté. Le passage de Méduses à Meadows « prairie » a pu être motivé par la topographie du lieu qui consiste en effet en un paysage ouvert où s'étendent des prairies.
Histoire
Préhistoire Avant la venue des Scandinaves, L'Anse aux Meadows aurait été habitée par cinq ou six groupes amérindiens, vraisemblablement attirés par la richesse des ressources marines et la proximité du Labrador.. On retrouve les traces de différentes cultures, parmi lesquelles celle appelée archaïque maritime de 3000 ans jusqu’au Xe siècle, puis par des représentants de la culture Dorset, du au IXe siècle.
Colonisation scandinave
vignette|gauche |Carte des différentes routes maritimes possibles des colonies vikings en Amérique, au Groenland, Vinland, Helluland et Markland, parcourus par les personnages des sagas islandaises, principalement la Saga d'Erik le Rouge et la Saga des Groenlandais. Il s'agit du seul site scandinave identifié de l'expansion viking en Amérique du Nord (les de , sur la terre de Baffin, a aussi été présumé par la suite, et d'autres sites, tels les îles Avayalik au Labrador, sont à l'étude). Les fouilles pratiquées pendant plusieurs années à L'Anse aux Meadows y révélèrent des maisons, des instruments et des outils qui permirent d’établir la datation du site. L’établissement est habité en 1021, disponible en accès libre.., selon une étude dendrochronologique utilisant le pic de carbone 14 de 993-994 ; il précède donc d'environ 470 ans la découverte de l'Amérique par Christophe Colomb en 1492 (et de 512 ans celle du Canada par Jacques Cartier en 1534) et abrite les plus anciennes traces de la présence européenne de l'Ancien Monde en Amérique du Nord. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site pourrait témoigner de la colonie viking en Amérique quasi légendaire du « Vinland » fondée par l’explorateur Leif Erikson aux alentours de l’an mille. Après lui, un autre site (plus permanent cette fois) est fondé, plus au nord, à Straumfjord par Thorfinn Karlsefni, où serait né son fils, Snorri, premier Européen né au Nouveau Monde.
vignette|Territoires, voyages et conquêtes de l'expansion viking de l'âge des Vikings. Le climat à l’époque était sans doute assez similaire à ce qu'il est aujourd’hui, voire légèrement plus doux. Comme la saga nous le raconte, Leif quitta le Groenland à la recherche du pays dont Bjarni Herjólfsson lui avait parlé. Il trouva un pays avec de la vigne et du froment sauvage, des rivières où abondent les saumons et aux hivers sans gel. Il revint pour s'approvisionner en bois et le rapporter au Groenland, où celui-ci était rare.
vignette|gauche|Site archéologique de L’Anse aux Meadows. L’établissement de L’Anse aux Meadows (possiblement le Leifbudir de la Grœnlendinga saga) se composait d’au moins huit bâtiments, y compris une forge, un haut fourneau et une scierie qui alimentait un chantier naval. On trouva sur le site une quantité considérable de scories provenant de la fonte et du forgeage du fer ainsi que de nombreux clous et rivets en fer utilisés dans la construction des bateaux. La cinquantaine d'objets de fer forgé (clous, rivets, boucles) qui ont été retrouvés, aussi bien dans les maisons que dans les ateliers, sont identiques à ceux des habitats des Vikings sur la côte de la NorvègeSite de l'UNESCO : Lieu historique national de L'Anse aux Meadows.. Pour la première fois, du fer fut fondu dans le Nouveau Monde (hors Groenland).
Selon Parcs Canada, il est surprenant qu'il n'y ait pas eu d'Amérindiens au site de L'Anse aux Meadows à l'arrivée des Vikings. Ces derniers rencontrent, toutefois, ailleurs en Vinland un peuple, qu'ils nomment les Skrælings.
Dans les vestiges de l'anse, on a trouvé notamment une pierre à aiguiser Danishnet.com., une lampe à huile en pierre, un peson, une gaine en écorce de bouleau pour pierre de lest, des épingles en bronze, un fuseau et des outils pour les travaux d'aiguille, indices de la présence de femmes, ainsi que des objets brisés en boisL'Encyclopédie canadienne.. Il y avait aussi un fragment de bronze portant de petites décorations et qui avait été doré autrefois Parks Canada..
L’endroit ne semble avoir été occupé que peu de temps (deux ou trois ans) bien que ces brèves occupations se seraient possiblement étalées sur plus de 200 ans selon un article du Proceedings of the National Academy of Sciences cité par le journal La Presse.
Redécouverte et fouilles archéologiques Des pêcheurs français itinérants et possiblement des baleiniers basques fréquentent aussi le site du au .. Le village actuel de L'Anse aux Meadows est fondé vers 1835 par William Decker.
En 1914, W. A. Munn émet l'hypothèse selon laquelle les Scandinaves ont accosté à l'anse aux Meadows. En 1960, l'écrivain norvégien Helge Ingstad fait des recherches sur la côte atlantique, à partir de la Nouvelle-Angleterre vers le nord.. Un habitant de L’Anse aux Meadows, George Decker, le conduit à un groupe de bosses et de crêtes recouvertes d’herbe, rappelant des ruines de maisons. De 1961 à 1968, Helge Ingstad et son épouse Anne Stine Ingstad y dirigent les fouilles d’une équipe d’archéologues américains, islandais, norvégiens et suédois. Parcs Canada effectue d'autres fouilles archéologiques entre 1973 et 1976. L'Anse aux Meadows devient un lieu historique national du Canada en 1977. Il est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO le lors de la 2e session du Comité du patrimoine mondial (CONF 010 VIII.38) sur la base du critère (vi) comme « la première présence européenne dans le nouveau monde » et un « jalon dans l’histoire des découvertes et des migrations humaines »..
vignette|Le Gaia (réplique de drakkar scandinave). Un nouveau centre d'accueil ouvre ses portes en 1984. Le , le Gaia, une réplique d'un drakkar scandinave, fait escale à l'anse aux Meadows lors de son voyage entre la Norvège et Washington. Un débarquement de drakkars vikings à L'Anse aux Meadows est reconstitution en 2000, avec entre autres la réplique Íslendingur .
vignette|gauche|Reconstitution en 2000 du débarquement de drakkars vikings à L'Anse aux Meadows. Des recherches effectuées en archéoentomologie faites à L'Anse aux Meadows et publiées dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) en 2019 suggèrent non pas une occupation viking estimée préalablement à moins d'un demi-siècle mais que des occupations de courte durée (ou transit) se seraient possiblement effectuées jusqu'au . En effet, le traitement par statistiques bayésiennes des données tirées des analyses isotopiques obtenues par carbone 14 suggèrent une probabilité d'occupation norroise de ce site pouvant s'étirer statistiquement jusqu'à 195 ans avec un début d'occupation se situant entre 910-1030 [limite 2σ début d'occupation norroise] et une fin d'occupation estimée entre 1030-1145 [limite 2σ fin d'occupation norroise]...
Une étude sur trois morceaux de bois, qui ont été coupés par des outils métalliques (outils forcément apportés par des Scandinaves car les Amérindiens n'utilisaient pas d'outils en métal fondu) et qui ont été collectés par des archéologues à L'Anse aux Meadows dans les années 1970, a déterminé que le site était occupé en 1021. Cette estimation repose sur l'identification, parmi les cernes annuels de croissance des arbres, du cerne de l'an 993 grâce à un pic de carbone 14 atmosphérique résultant d'un afflux important de rayons cosmiques connu sous le nom générique d'événement de Miyake.
Géographie L'Anse aux Meadows a un climat maritime froid, influencé par le courant du Labrador.. Il n'est pas rare de voir des icebergs, en particulier aux mois de juin et juillet. Les environs comptent surtout des terres infertiles, des tourbières côtières et des tuckamores, le mot terre-neuvien pour « forêt rabougrie ». Le site compte plus de 250 espèces de plantes, dont 60 espèces d'arbres et d'arbustes, plus de 90 espèces d'herbes, 60 espèces de carex et de graminées, plus de 50 espèces de mousses, de fougères et d'hépatiques ainsi que 23 espèces de lichens.
Plus au sud de L'Anse aux Meadows, toujours en longeant la côte terre-neuvienne jusqu'à sa pointe sud-ouest, une archéologue du nom de Sarah Parcak aurait découvert en 2016 à Pointe Rosée un second site viking nord-américain à motif rectangulaire grâce à des images satellitaires dans l'infrarouge suivies de photographies aériennes à haute résolution. L'authentification archéologiques de ces ruines est toujours en cours vu la rareté d'artéfacts décelés sur le site..
Municipalités limitrophes
Tourisme et administration
Le site historique est administré par Parcs Canada, une agence du ministère de l'Environnement du Canada. Pour l'année financière 2011-2012, l'agence dispose d'un budget de pour gérer 42 parcs nationaux, 956 lieux historiques nationaux — dont 167 gérés directement par l'agence — et quatre aires marines nationales de conservation..
Village touristique reconstitué Le musée vivant du village viking de est reconstitué avec ses maisons longues à toiture végétale, à environ 2 km du site archéologique pour le touristique.
Infrastructures Le site est accessible par la route 436 via la route 430 (ou piste Viking, Viking Trail) près de Saint-Anthony. La route relie le nord de la péninsule du Gros-Morne à Deer Lake.
Au cinéma 2020 : Le Club Vinland, de Benoît Pilon. 2007 : Vikings, de Tony Stone.
Notes et références
Voir aussi Articles connexes
Vinland Sagas du Vinland Pointe Rosée
Âge des Vikings Expansion viking Colonies vikings en Amérique
Histoire de l'Amérique Chronologie de l'Amérique Préhistoire de la Péninsule maritime
Histoire du Canada Histoire des Premières Nations du Canada Liste du patrimoine mondial au Canada Lieu historique national du Canada Liste des lieux historiques nationaux du Canada à Terre-Neuve-et-Labrador
Liens externes
Lieu historique national de L’Anse aux Meadows sur le site UNESCO World Heritage Centre Le parc national de L’Anse-aux-Meadows