La centrale nucléaire de Three Mile Island est située dans l'état de Pennsylvanie à l'Est des États-Unis, composée de deux unités distinctes TMI-1 (Three Mile Island 1) et TMI-2 (Three Mile Island 2). Elle a été arrêtée le , mais pourrait redémarrer pour alimenter les centres de données de Microsoft.
Mise en service en 1974, elle a subi le l'accident nucléaire le plus grave de l'histoire du pays, classé au niveau 5 de l'échelle internationale des événements nucléaires.
Three Mile Island Unit 1
Three Mile Island Unit 1 est un réacteur à eau pressurisée de construction Babcock & Wilcox d'une capacité de nets. Le coût de construction initial était de . Sa construction a commencé le , son premier raccordement au réseau électrique a eu lieu le et son exploitation commerciale a débuté le TMI 1, PRIS AIEA, consulté le 17 septembre 2025. TMI-1 est autorisée à être exploitée pendant à compter de sa première mise en service.
Quand TMI-2 a subi son accident en 1979, TMI-1 a été déconnectée du réseau. Elle a été remise en ligne en , malgré l'opposition du public, plusieurs injonctions des tribunaux fédéraux, et des complications techniques et réglementaires.
En 2009, son autorisation d'exploitation a été prolongée de , soit jusqu'en 2034. Cependant, le site étant déficitaire depuis plusieurs années, l’exploitant décide d'en arrêter l'exploitation le ..
Le , la société Microsoft annonce un partenariat avec l'exploitant de la centrale pour redémarrer Three Mile Island Unit 1: l'administration Trump prête un milliard de dollars et Microsoft s'engage à acheter autant d'électricité que possible à cette centrale pendant 20 ans, notamment pour alimenter ses services basés sur l'Intelligence artificielle.
Three Mile Island Unit 2 Three Mile Island Unit 2 est également un réacteur à eau pressurisée construit par Babcock & Wilcox, semblable à l'unité 1 mais d’une puissance de 880 MWe nets. Sa construction a commencé le , sa première connexion au réseau a eu lieu le , et son exploitation commerciale a débuté le TMI 2, PRIS AIEA, consulté le 17 septembre 2025.
L'accident
left|thumb|Jimmy Carter, alors président, en visite à la centrale nucléaire de Three Mile Island quelques jours après l'accident. Le , un dysfonctionnement du système de refroidissement a provoqué une fusion partielle du cœur du réacteur. Cet accident de perte de réfrigérant primaire a entraîné le rejet d'une quantité de radioactivité estimée à () de krypton 85 (demi-vie ), et moins de () d'iode 131 (demi-vie ), dans l'environnement.
L'industrie nucléaire affirme que cet accident n'a provoqué ni décès, ni blessures ou effets néfastes sur la santé. Un rapport de l'université Columbia soutient cette conclusion« Cancer rates after the Three Mile Island nuclear accident and proximity of residence to the plant », American Journal of Public Health, 8 janvier 1991, 81, : , qui est également confirmée par l'analyse de cohortes du registre de cancérologie de Pennsylvanie Neerav Goyal, MD, MPH; Fabian Camacho, MS, MA; Joseph Mangano, MPH, MBA; David Goldenberg, MD, FACS Thyroid Cancer Characteristics in the Population Surrounding Three Mile Island, et , The Laryngoscope, 27 février 2012. et par la communauté scientifique internationale, selon l'UNSCEAR« What Happened and What Didn't in the TMI-2 Accident », American Nuclear Society.UNSCEAR 1993, annexe B.. Une autre étude, réalisée par Steven Wing de l'université de Caroline du Nord, a constaté que les taux de cancer du poumon et de leucémie ont été de plus élevés dans les zones que les masses d'air ont traversées après être passées au-dessus de TMI que dans les autres zones. Le , une organisation antinucléaire, fait état d'un pic de mortalité infantile dans les collectivités situées en aval, deux ans après l'accident.
La nouvelle de l'accident a été largement diffusée au niveau international et a eu des effets profonds sur l'opinion publique, en particulier aux États-Unis. Le Syndrome chinois, un film sur une catastrophe nucléaire, sorti dans les salles le , soit avant la catastrophe, a rencontré un grand succès.
Après l'accident vignette|Photo de la centrale prise le 6 juin 2010. Les tours du réacteur 1 en fonctionnement émettent de la vapeur d'eau. Le réacteur 2 est arrêté. Le réacteur 1 de TMI est soumis à de nouvelles normes techniques et redémarre en 1985Accident de Three Mile Island, connaissancedesenergies, consulté le 3 mai 2025.
Selon Exelon Corporation (le nouvel exploitant de la centrale), beaucoup de gens sont surpris quand ils apprennent que Three Mile Island produit encore de l'électricité, soit suffisamment pour alimenter , à l'aide de ce réacteur « Life after a meltdown: Locals near Three Mile Island may be wary, but they aren't moving », The National Post (Canada), samedi 19 mars 2011, page A5..
Le , des fonctionnaires de la Commission de réglementation nucléaire ont annoncé que le générateur électrique de l'unité 2 sera utilisé à la centrale nucléaire de Shearon Harris, New Hill, Caroline du Nord. Les travaux préliminaires sont en cours pour déplacer ce générateur. Il a été transporté en deux parties, d'un poids total de en . Le réacteur TMI-2 était stoppé depuis la fusion partielle en 1979.
Après la fermeture En fonctionnement normal, Three Mile Island employait 675 personnes, dont 300 environ vont demeurer sur le site lors de la première phase de démantèlement. Ce nombre devrait tomber à 50 à partir de 2022.
Le démantèlement des éléments principaux, notamment les tours de refroidissement, ne devait débuter qu'en 2074, soit un siècle après la mise en service initiale.
Culture
Vidéo Panique à la Centrale : Three Mile Island - 2022 documentaire Netflix de Kief Davidson
Livres La Presqu'île au nucléaire : Three Mile Island, Tchernobyl, Fukushima... et après ? 2014 de Françoise Zonabend (Odile Jacob) L'Accident de la centrale nucléaire de three mile island (Risques technologiques) 1999 de Michel Llory (L'Harmattan)
Film La centrale nucléaire de Three Mile Island sert de base d'opération à William Stryker dans le film X-Men Origins: Wolverine.
Chanson L'accident nucléaire de Three Mile Island est le sujet de la chanson Harrisburg du Groupe de rock australien Midnight Oil, dans l'album Red Sails in the Sunset sorti en 1984.
Bibliographie
Lorenz R.A & Collins J.L (1986) Release and transport of fission product cesium in the TMI-2 accident (No. CONF-860911–19). Oak Ridge National Lab.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Débat sur l'énergie nucléaire Accident nucléaire Accident nucléaire de Three Mile Island
Three Mile Island Catégorie:Comté du Dauphin Catégorie:Énergie en Pennsylvanie Catégorie:Susquehanna Catégorie:Infrastructure énergétique mise en service en 1974