vignette|La flotte byzantine repoussant les Russes en 941 La grande flotte des Karabisianoi (en grec : Καραβισιάνοι), parfois appelée flotte des Carabisiens ou Caravisiens, est la principale force de la marine byzantine du milieu du . Le nom dérive du grec karabos ou karabis (κάραβος, κάραβις) prononcé caravos, caravis, désignant un navire et/ou plus littéralement un marin, et qui est aussi, via l'italien, à l'origine du mot caravelle. La flotte des Karabisianoi est la première force navale permanente de l'Empire byzantin créée pour s'opposer à l'expansion maritime des musulmans. Elle est ensuite remplacée par des flottes thématiques vers 718-730.
Histoire
La flotte des Karabisianoi est créée au milieu du en réponse aux conquêtes musulmanes. Plusieurs historiens suggèrent qu'elle est l'évolution des restes de l'ancienne quaestura exercitusHaldon 1999, ou de l'ancienne armée de campagne de l'IllyrieTreadgold 1998, mais ces suggestions restent hypothétiquesAhrweiler 1966, . La date exacte de la création de cette flotte reste obscure. On parle des années 650 ou 660 sous l'empereur Constant IITreadgold 1997, , 382, probablement à la suite de la défaite lors de la bataille des Mâts en 655Cosentino 2008, Pryor & Jeffreys 2006, . D'autres suggèrent qu'elle a été créée après le premier siège arabe de Constantinople en 672-678 à une date où la progression arabe par mer ne rencontre presque plus d'oppositionAhrweiler 1966, Nesbitt & Oikonomides 1994, . La première référence certaine à cette flotte date du siège de Thessalonique par les Slaves vers 680 et ensuite dans une lettre de l'empereur Justinien II au pape Conon en 687.
La flotte des Carabisiens est largement perçue comme la première force navale permanente de l'Empire byzantin. Avant elle, la Méditerranée est un lac romain et un nombre limité de petits navires sont maintenus dans les ports principaux et le long des frontières fluviales de l'empire avec des missions de patrouille et de transport de troupes. Les grandes flottes byzantins sont créées uniquement pour les besoins d'expéditions spécifiques sur des bases ad hocAhrweiler 1966, , 22Cosentino 2008, . La flotte des Carabisiens est créée selon un processus similaire aux armées terrestres thématiques. Ces dernières sont des corps distincts les uns des autres et dirigés par un stratège. Malgré l'appellation habituelle de « thème des Carabisiens », on ne peut pas parler d'un thème à proprement parler car la flotte des Karabisianoi reste un commandement uniquement militaire et ne recouvre pas un territoire en particulier à l'image des thèmesAhrweiler 1966, . Le quartier général du stratège est inconnu bien que certains suggèrent qu'il réside à Rhodes puis à Keos ou Samos.
La flotte des Karabisianoi est grandement renforcée sous Justinien II qui installe plusieurs milliers de Mardaïtes servant comme rameurs le long de la côte sud de l'Asie mineure. Dans le même temps, Justinien crée une flotte et un thème séparés pour le sud de la Grèce dénommé HellasTreadgold 1997, . Cette flotte nouvelle joue un rôle majeure dans l'expédition infructueuse de 697-698 devant reprendre Carthage et qui conduit à la révolte de l'amiral Apsimar qui chasse Justinien II du trôneTreadgold 1997, , 383. La dernière mention du stratège des Carabisiens date de 710/711 et il faut attendre 732 pour qu'apparaisse le stratège du thème des Cibyrrhéotes qui peut être considéré comme son successeur. Cet écart conduit à deux interprétations différentes quant à la date de disparition de la flotte des Karabisianoi. La première interprétation pense qu'elle intervient vers 719 après le deuxième siège arabe de Constantinople du fait de son incapacité à prévenir celui-ci ou plus simplement à cause de sa participation à une rébellion contre l'empereur Léon IIIPryor & Jeffreys 2006, . La deuxième interprétation fixe la date de la disparition aux alentours de 727 après l'échec d'une révolte contre Léon IIITreadgold 1997, Whittow 1996, .
La flotte des Karabisianoi est principalement remplacée par le thème des Cibyrrhéotes, le principal des thèmes maritimes dirigé par un stratège et qui couvre l'ensemble de la côte sud de l'Asie Mineure. Au sein des autres provinces côtières, plusieurs flottes et escadres plus petites dirigées par des drongaires ou d'autres officiers se chargent de la défense localeAhrweiler 1966, Nesbitt & Oikonomides 1994, .
Notes et références
Bibliographie
Hélène Ahrweiler, Byzance et la mer. La marine de guerre, la politique et les institutions maritimes de Byzance aux , Paris, 1966. Salvatore Cosentino, « Constans II and the Byzantine navy », dans Byzantinische Zeitschrift, 100 (2), 2008, 577–603, , . Robert Gardiner (dir.), The Age of the Galley: Mediterranean Oared Vessels since pre-Classical Times, Conway Maritime Press, 2004 . John F. Haldon, Warfare, State and Society in the Byzantine world, 565–1204, Routledge, 1999 . . John W. Nesbitt et Nicolas Oikonomides (dir.), Catalogue of Byzantine Seals at Dumbarton Oaks and in the Fogg Museum of Art, vol. 2 : South of the Balkans, the Islands, South of Asia Minor, Dumbarton Oaks Research Library and Collection, 1994 . John H. Pryor et Elizabeth M. Jeffreys, The Age of the ΔΡΟΜΩΝ: The Byzantine Navy ca. 500–1204, Brill Academic Publishers, 2006 . Warren T. Treadgold, A History of the Byzantine State and Society, Stanford University Press, 1997 . Mark Whittow, The Making of Byzantium, 600–1025, University of California Press, 1996 .
Catégorie:Marine byzantine Catégorie:Histoire militaire du haut Moyen Âge Catégorie:Guerres arabo-byzantines