L'Article de la Constitution des États-Unis définit le fédéralisme américain. Il met l'accent sur les devoirs des États les uns envers les autres ainsi que sur ceux du gouvernement fédéral envers eux. L'article 4 précise également les modalités d'admission d'un nouvel État et celles de la modification des frontières des États.
Paragraphe 1: Pleine confiance et leur crédit
La première section requiert des États qu'ils étendent leur "pleine confiance et leur crédit" aux procédures et décisions administratives et judiciaires des autres États. Le Congrès peut réguler la façon dont ces équivalences entre États sont admises.
Paragraphe 2: obligations des États
La première clause implique qu'un État ne doit pas discriminer à l'encontre des citoyens venant d'autres États en faveur des siens (cour suprême, ). La seconde clause permet l'extradition sur demande d'un fugitif entre États des États-Unis.
Paragraphe 3: nouveaux États et propriété fédérale
La première clause explique comment un nouvel État peut être admis dans l'Union tandis que la seconde fait du congrès américain l'autorité légale suprême en matière de propriétés et de territoires appartenant aux États-UnisClause de propriété (opinion de la cour suprême)(cette clause a été utilisée lors de la Guerre hispano-américaine et s'applique encore à Puerto Rico).
Paragraphe 4: obligations du gouvernement fédéral
La première clause garantit à chaque État une forme républicaine de gouvernement (et leur assure une protection contre n'importe quel type d'invasion).
Notes et références
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