La Polemikí Aeroporía (Grec : Πολεμική Αεροπορία ; Anglais : Hellenic Air Force ou HAF) est la Force aérienne grecque. Composante aérienne de l'Armée grecque, elle est chargée de la défense du territoire national et de la supériorité aérienne. Créée en 1911 en tant que service aérien de l'Armée grecque, elle devient indépendante à partir de 1930.
Histoire Création vignette|Pilotes grecs en Égypte pendant la Seconde Guerre Mondiale. En 1911, le gouvernement hellénique assigne la mise en place d'un service aérien à des experts français. En conséquence, six officiers sont détachés en France pour être formés en tant que pilotes, tandis que les quatre premiers avions de type Farman ont été commandés. Tous les six seront ainsi diplômé de l'école Farman d'Étampes, près de Paris, mais seulement quatre serviront par la suite dans l'aviation militaire grecque.
Le , 1912, le premier vol civil grec fut réalisé par l'aviateur Emmanuel Argyropoulos avec un Nieuport IV. Le même jour, Argyropoulos effectua un second vol avec le premier ministre Elefthérios Venizélos à bord.
Le premier vol militaire quant à lui, fut effectué le par le sous-lieutenant Dimitrios Kamberos. En juin, Kamberos vola avec le « Dédale », un avion de l'entreprise Farman qui avait été converti en un hydravion, établissant un nouveau record du monde avec une vitesse moyenne de . Au cours du mois de septembre de la même année, l'escadron dit « Compagnie des Aviateurs » (Λόχος Αεροπόρων), composé de quatre officiers, fut mis en place à Larissa. La première unité de combat de la composante aérienne grecque fut ainsi créée.
Guerre balkanique La première utilisation de l'aviation dans un conflit eut lieu lors du déclenchement de la Première guerre balkanique, le , avec la première mission de reconnaissance au-dessus du front de Thessalie. D'autres missions ont suivi, avec des largages de bombes artisanales sur les bastions de Bizáni ainsi que des largages de journaux pour les habitants de Ioannina en état de siège.
Le marqua la première bataille aéronavale au-dessus du détroit des Dardanelles. Le sous-lieutenant Michael Moutoussis et l'aspirant Aristedes Moraitines, à bord de l'hydravion Maurice Farman, élaborèrent un schéma sur positions de la flotte turque, contre laquelle ils larguèrent quatre bombes. Cet événement fut largement commenté dans la presse grecque et internationale.
Le , le lieutenant Emmanuel Argyropoulos fut tué lors de la chute de son avion Blériot XI, devenant ainsi le premier mort civil de l'aviation hellénique et marquant ainsi la fin des activités aériennes dans la guerre balkanique de 1912-1913.
Première Guerre mondiale Lorsque la Grèce entra dans la Première Guerre mondiale aux côtés des Alliés, de nouvelles perspectives se posèrent pour l'organisation de la marine et du service aérien. Immédiatement après l'achèvement de la formation du personnel à l'école de vol de Sedes et Moudros, les effectifs des premiers escadrons de guerre helléniques furent augmentés.
L'escadron de combat ainsi que les escadrons de reconnaissance et de bombardement 532 et 533 affectés, en permanence, aux vols au-dessus des lignes ennemies. Leurs activités de guerre se composa des patrouilles aériennes, la prise de photographies et le recueil de précieux renseignements, ainsi que les attaques contre les tranchées ennemies.
Le Naval Air Corps avec l'escadron de chasses de nuit fut affecté à la frontière, pour la recherche anti-sous-marine et les attaques contre des cibles d'importance vitale. Parmi les missions les plus importantes étaient les raids nocturnes sur la péninsule de Gallipoli-Constantinople en , les bombardements lourds des positions ennemies, l'attaque contre les croiseurs allemands Göben et Breslau, les raids au cours de la bataille de Skra-di-Legen, ainsi que le bombardement de Smyrne.
Au cours de cette guerre, 17 aviateurs furent tués au combat.
Guerre gréco-turque (1919-1922) Les principales activités de Polemikí Aeroporía durant la Guerre gréco-turque (1919-1922), sont décrites ci-dessous : En , les Forces armées helléniques, avec le consentement des Alliés, débarquèrent à Smyrne. En raison de l'insuffisance en nombre du personnel et du vieillissement des moyens, la Polemikí Aeroporía participa activement à la création de quatre escadrons du service aérien et d'une escadrille de l'aéronavale. De 1919 jusqu'à la fin de 1922, elle développa une activité de reconnaissance, de mitraillages et de missions de bombardement et elle a dû engager des combats aériens. Elle couvrit efficacement un front qui a atteint en 1921. Le service aérien a soutenu l'Armée hellénique au cours de deux avancées et de la retraite qui s’ensuivit. Il porta l'ensemble de ses moyens aux limites de performance.
Durant ce conflit, vingt-trois aviateurs perdirent la vie au combat.
Entre-deux guerres La guerre greco-turque a été suivie par une longue période de paix au cours de laquelle les services de l'air et navals de l'Armée hellénique ont été réorganisés et modernisés. À partir de 1925 de nouveaux types d'aéronefs anglais et surtout de fabrication française furent livrés. En coopération avec la Compagnie anglaise de Blackburn Aeroplane, l'usine d'aviation a été mis en place en Phalère, où les hydravions T3A Velos et l'Atlas et les avions Avro 504 ont été fabriqués.
Le , une réalisation importante en ce qui concerne les capacités du service aérien de l'Armée fut mise en place. Un Breguet 19, adapté et nommé « HELLAS », piloté par le sous-lieutenet Evangelos Papadakis et ayant pour observateur le colonel Adamides Christos, décolla de Tatoï et a vola autour de la Méditerranée en 20 jours sur une distance de .
En 1930, le ministère de l'Air fonda la Force aérienne hellénique comme une branche indépendante des Forces armées helléniques. Elefthérios Venizélos, premier ministre de l'Air, fut affecté à la réorganisation totale sous la direction de l'aviateur expérimenté Alexandros Zannas.
En coopération avec le linguiste Manolis Triantafyllides une nouvelle structure fut créée et est encore utilisée aujourd'hui. Ainsi, en 1931, l'académie de l'Armée de l'air fut fondée en Tatoï et est devenue le centre de formation des nouveaux officiers. La création du Bureau météorologique, encore utilisé aujourd'hui, constituait une importance vitale pour la sécurité des vols.
En 1934, l'état-major de la Force aérienne grecque fut mis en place, tandis que dans le contexte de la modernisation, de nouveaux types d'aéronefs, à savoir le P24 PZL, Dornier Do 22, Avro Anson, Potez Po 63, Henschel Hs 126, Fairey Battle et Bristol Blenheim, furent livrés et d'importants travaux d'infrastructure ont été réalisés
Seconde Guerre mondiale thumb|Dessin d'un PZL P24 de la guerre italo-grecque. Lors de la déclaration de la guerre entre la Grèce et l'Italie, 77 avions de la Force aérienne du royaume de Grèce ont été appelés à faire face à 463 avions italiens. Durant la Guerre italo-grecque, malgré la supériorité écrasante de la Regia Aeronautica, la Force aérienne hellénique entrava, dès les premiers jours de la guerre les plans de l'Armée italienne, grâce à l'incomparable sacrifice de ses équipages et un soutien sans faille du personnel au sol.
La mission du fut très remarquée. Un Breguet 19, effectuant un vol à basse altitude le long de la frontière albanaise, intercepta les alpinistes italiens de la Division « Julia » alors qu'ils effectuaient une pénétration par le massif montagneux Pinde afin de pouvoir occuper Metsovo. Cet événement changea radicalement en faveur des Grecs, l'évolution des opérations sur le front. Le même jour, l'officier Marínos Mitraléxis fut l'acteur d'un Taran. Au cours d'un combat aérien, ayant épuisé ses munitions, il dut percuter le gouvernail d'un bombardier trimoteur italien, un Savoia-Marchetti SM.79, avec l'hélice de son PZL, provoquant ainsi la chute au sol de l'avion italien. Les deux appareils ont été contraints à des atterrissages d'urgence, et Mitralexis a utilisé la menace de son pistolet pour faire prisonnier les quatre hommes d'équipage du bombardier. Mitralexis a été promu et médaillé à la suite de cette action .
Les activités de la Force aérienne hellénique ont continué sans relâche pendant l'offensive italienne. L'invasion allemande et le conflit inégal avec la Luftwaffe n'a pas empêché les pilotes de la RHAF d'exercer leurs fonctions une fois de plus dans son intégralité.
La Force aérienne hellénique a abattu 64 avions ennemis et cinquante-deux aviateurs grecs payèrent de leur vie les combats contre les Italiens et les Allemands.
Guerre froide Guerre civile grecque À partir de 1946, deux ans après sa libération, la Grèce est de nouveau confronté à un conflit qui opposait les forces royalistes de Grèce aux troupes du parti communiste grec. Ainsi commença la Guerre civile grecque qui dura 3 ans. Durant cette période, la Force aérienne royale grecque fut équipée par les Anglais de chasseurs Spitfire IX, Spitfire XVI et de bombardiers américains Curtiss SB2C Helldiver qu'elle utilisa encore quelques années après la victoire des troupes gouvernementales en 1949.
Guerre de Corée vignette|Mirage 2000|299x299px En , afin d'aider l'Organisation des Nations unies durant la guerre de Corée, la Grèce envoya en Corée du Sud sept avions Dakota C-47 du Escadron de Transport. Les aéronefs grecs furent exploités en Corée jusqu'en . Ils effectuèrent des milliers de missions de guerre comme les évacuations aériennes, les transports de personnel, de prisonniers de guerre et de tous types de matériaux ainsi que des largages de fournitures et de munitions et de la collecte d'informations.
L'ère des jets vignette|F-16D de l’armée de l’air hellénique.|299x299px vignette|299x299px|Rafale grec En 1952, la Grèce est admise dans l'OTAN et sa Force aérienne est reconstruite et organisée selon les normes de l'OTAN, avec l'aide des États-Unis. De nouveaux avions sont ainsi livrés.
Le premier chasseur à réaction piloté par la Force aérienne hellénique fut le F-84G Thunderjet qui sera ensuite remplacé par le Canadair Sabre 2. Environ sont livrés au cours des années 1954 et 1955 après la mise à niveau de la Royal Canadian Air Force par le Royaume-Uni. Des Lockheed T-33 ont été livrés aux unités de formation et des RT-33 pour des missions de reconnaissance.
Le Republic F-84F Thunderstreak effectua son premier vol avec la Force aérienne hellénique en 1955. Le Thunderstreak fut développé pour surmonter les limitations de vol des Thunderjet. La version de reconnaissance (RF-84F) est resté opérationnelle dans l'Escadron 348 de Reconnaissance tactique, de 1956 au .
Dans la fin des années 1960, la Force aérienne royale hellénique fait l'acquisition de nouveaux avions à réaction, qui serviront durant presque 20 ans. Les principaux jets qui sont entrés dans la flotte de la RHAF au cours de cette période, ont été le F-104G Starfighter et plus tard, le Convair F-102 Delta Dagger (en service de 1969 à 1978) ainsi que le F-5 Freedom Fighter. vignette|Mirage 2000EG|299x299px Dans le milieu des années 1970, la Force aérienne hellénique a également été modernisée avec la livraison de sa flotte de Dassault Mirage F1CG, de Vought A-7 Corsair II A-7H/TA-7H et du premier lot de F-4E Phantom II dont des versions améliorées servent encore aujourd'hui. vignette|Mirage 2000 grecs|289x289px En 1993, l'USAF livra à l'Armée de l'air grecque, 62 A-7E/TA-7C. Avec ce type d'appareil, les capacités aériennes de la HAF ont été augmentées. Les derniers A-7 de la Force aérienne hellénique ont été retirés le sur la base aérienne d'Araxos. Ils devraient être remplacés par des appareils de ..
Modernisation vignette|299x299px|F16C grecs modernisé Jusqu'à la fin des années 1980, l'USAFUSAF : United States Air Force déploya des missiles armés d'ogives nucléaires MIM-14 Nike-Hercules.