L’Affaire Pélican () est un film américain réalisé par Alan J. Pakula et sorti en 1993. Il s'agit d'une adaptation du roman du même de John Grisham, paru en 1992. Ce thriller, mêlant procès et politique met en scène Julia Roberts et Denzel Washington. La première incarne une jeune étudiante en droit alors que Denzel Washington incarne un journaliste. Ils se retrouvent impliquées dans la mort de deux juges.

Le film reçoit des critiques plutôt mitigées mais rapporte 195 millions de dollars dans le monde, pour un budget de 45 millions de dollars.

Synopsis Deux juges de la Cour suprême des États-Unis sont assassinés. Thomas Callahan, professeur de droit à La Nouvelle-Orléans s’intéressent à l’affaire. Avec l'aide de l'un de ses étudiantes, Darby Shaw, qui est également sa maîtresse, il constitue un dossier, « l'affaire Pélican ». Celui-ci réunit toutes les pièces et leurs théories. Thomas Callahan transmet le dossier à l’un de ses amis du FBI. Le dossier remonte dans les différentes instances fédérales, jusqu’au bureau du président des États-Unis. Thomas est assassiné et la vie de Darby est visiblement menacée. Elle contacte un journaliste du Washington HeraldQuotidien fictif reprenant le nom d'un ancien quotidien ayant existé de façon indépendante entre 1906 et 1939, fusionnant à cette date avec un ancien titre Washington Times (sans rapport avec l'actuel journal de ce titre) dans le quotidien Washington Times-Herald, avant d'être racheté en 1954 par le Washington Post, avec lequel il fusionne alors., Gray Grantham qui enquête également sur le meurtre des magistrats afin de dévoiler l’affaire.

Fiche technique Titre francophone : L’Affaire Pélican Titre original : Réalisation : Alan J. Pakula Scénario : Alan J. Pakula, d’après le roman L'Affaire Pélican de John Grisham Musique : James Horner Directeur de la photographie : Stephen Goldblatt Montage : Tom Rolf et Production : Pieter Jan Brugge, Alan J. Pakula pour Warner Bros. Pays de production : Langue : anglais Genre : thriller, judiciaire, politique Format image : 2.35:1 Durée : 141 minutes Budget : Dates de sortie : États-Unis, Canada : France : Suisse : Classification : États-Unis : PG-13. France : tous publics

Distribution Julia Roberts : Darby Shaw Denzel Washington : Gray Grantham Sam Shepard : Thomas Callahan John Heard : Gavin Verheek Tony Goldwyn : Fletcher Coal William Atherton : Bob Gminski Stanley Tucci : Khamel « Sam » James Sikking : Denton Voyles Robert Culp : le président Cynthia Nixon : Alice Stark Hume Cronyn : le juge Rosenberg John Lithgow : Smith Keen Jake Weber : Curtis Morgan (alias « Garcia »)

Production Genèse et développement Les droits du livre de John Grisham ont été achetés avant même sa sortie, l’auteur en ayant écrit un échantillon qui a aussitôt intéressé les producteurs de la Warner. En octobre 1991, Alan J. Pakula est annoncé à l'écriture, à la réalisation et à la production. La société de production Carolco Pictures, avec laquelle Pakula avait conclu un accord de priorité, acquiert les droits d'adaptation du film pour 1,3 million de dollars. Il était initialement prévu que John Grisham rédige la première version du scénario pendant que Pakula travaillait à la préproduction de Jeux d'adultes (1992). Toutefois, les difficultés financières rencontrées par Carolco entraînent le départ de Pakula, la résiliation anticipée de son contrat et le transfert du projet à ce dernier. Par la suite, le cinéaste signé un accord de deux ans avec Warner Bros. Pictures, qui verse 1,75 million de dollars pour obtenir une option sur les droits d'adaptation.

Attribution des rôles Alors qu'il ne participe jamais aux décisions relatives à la production des films adaptés de son œuvre, John Grisham a ici insisté auprès du studio pour avoir Julia Roberts dans le rôle de Darby Shaw car il avait écrit le roman en pensant à elle. Pour se préparer, l'actrice a passé plusieurs semaine à la Law School de l'université Tulane. Denzel Washington a quant à lui passé du temps avec des rédacteurs et des journalistes du Washington Post.

Tournage Le tournage a lieu du au . Il se déroule à La Nouvelle-Orléans (université Tulane, Spanish Plaza, cathédrale Saint-Louis), dans le Maryland, en Virginie (Mount Vernon) et à Washington (aéroport de Dulles, bâtiment de la Cour suprême, université de Georgetown, Pennsylvania Avenue, gare U Street, Washington International School, cathédrale nationale). Les décors des scènes à la Maison-Blanche sont ceux utilisés pour le film Président d'un jour (1993) d'Ivan Reitman.

Accueil Accueil critique

Aux États-Unis, le film reçoit globalement des critiques mitigées. Sur l'agrégateur américain Rotten Tomatoes, il obtient 53 % d'avis favorables pour de professionnels et une note moyenne de . Sur Metacritic, il décroche une moyenne de 50 sur 100 établie sur 14 critiques. Du côté des spectateurs, ceux interrogés sur CinemaScore ont attribué au film une note moyenne de « B+ » sur une échelle de A + à F.

Box-office Lors de son exploitation, le film rapporte au box-office mondial pour un budget estimé à 45 millions L'Affaire Pélican réalise, sur le sol français, , pour une combinaison maximum de .

Autour du film

F. Denton Voyles est le chef du FBI dans tous les livres de Grisham où cette organisation joue un rôle. Denton Voyles apparaît également dans le film La Firme (1993), une autre adaptation d’un roman de John Grisham. Victor Mattiece, le méchant qui planifie tous les assassinats et est à la tête du complot, n’apparaît pas en personne dans le film, au contraire du roman. Il est rapidement présenté sur une coupure de presse où on le voit riant avec le président américain.

Notes et références

Liens externes

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