est un genre fossile d'ichthyosaures géants, des reptiles marins de la famille des Shastasauridae Ji C, Jiang D-y, Motani R, Rieppel O, Hao W-C, Sun Z-Y. 2016. Phylogeny of the Ichthyopterygia incorporating recent discoveries from South China, Journal of Vertebrate Paleontology. 2016; 36: e1025956 qui vivaient dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Nord. Les deux espèces rattachées au genre, et , ont été découvertes respectivement au Nevada (États-Unis) et en Colombie-Britannique (Canada). Elles ont vécu durant le Trias supérieur, au cours du Carnien, il y a environ entre (millions d'années).
L'espèce Shonisaurus sikanniensis, décrite en 2004, atteint de long, ce qui en fait un des plus grands reptiles marins connus.
Étymologie Le nom Shonisaurus signifie « lézard de la montagne de Shoshone », en référence au lieu où il a été découvert dans le Nevada au sein de la formation géologique de Luning.
Découverte et description vignette|droite|upright=1.25|Comparaison de 3 espèces de grands Shastasauridae :* Shonisaurus sikanniensis, ex-Shastasaurus sikanniensis (35 mètres de long), * Guanlingsaurus liangae, ex-Shastasaurus liangae (8,30 mètres de long),* Shastasaurus pacificus (6 mètres de long).Dessin de Dimitri Bogdanov. Shonisaurus popularis gauche|vignette|Restauration d'un crâne de Shonisaurus popularis. Dans le Nevada, les restes de 37 Shonisaurus popularis ont été extraits des calcaires du Norien. Avec ses de long et son poids de , il était le deuxième plus grand ichthyosaure ayant jamais existé, derrière Shonisaurus sikanniensis long de et pesant . Il surpasse la taille de Cymbospondylus (long de et pesant ) et de Temnodontosaurus (long de et pesant ).
Il se nourrissait d'ammonites ou de grosses proies (bélemnites, crustacés ou poissons) et son corps hydrodynamique était « cétiforme » (en forme de baleine).
Ses fossiles ont été découverts en 1920 au Nevada dans la Montagne de Shoshone. Il a été décrit 56 ans plus tard, en 1976, par Charles Camp.
Shonisaurus a un museau long et ses nageoires sont plus longues et plus étroites que celles des autres ichthyosaures. Il ne porte des dents qu'à l'extrémité de ses mâchoires et seulement chez les plus petits spécimens juvéniles. Ce caractère particulier pourrait correspondre à une branche latérale, relativement spécialisée, dans la lignée évolutive principale des ichthyosaures . Son corps est un peu plus rebondi que celui des autres reptiles marins.
Shonisaurus a longtemps été représenté avec un aileron dorsal et une queue en forme de croissant, une morphologie connue chez les ichtyosaures plus évolués. Cependant aucun aileron n'a été observé chez les autres shastasauridés et aucune donnée fossile ne soutient cette hypothèse. La pointe supérieure de sa nageoire caudale était probablement moins longue que l'autre extrémité Wallace, D.R. (2008). Neptune's Ark: From Ichthyosaurs to Orcas. University of California Press, 282 pp.
Il a été envisagé que Shonisaurus aurait attrapé ses proies soit par aspiration, soit en refermant sa bouche comme une guillotine pour les capturer, se nourrissant ainsi principalement de céphalopodes P. Martin Sander , Xiaohong Chen, Long Cheng, Xiaofeng Wang Short-Snouted Toothless Ichthyosaur from China Suggests Late Triassic Diversification of Suction Feeding Ichthyosaurs P. Martin Sander, Xiaohong Chen, Long Cheng, Xiaofeng Wang PLOS x Published: May 23, 2011https://doi.org/10.1371/journal.pone.0019480. Cette hypothèse a été réfutée par R. Motani et ses collègues en 2013 qui montrent que la morphologie de ses mâchoires n'est pas adaptée à ce comportement de prédation.
En 2002, des restes fragmentaires attribués à Shonisaurus popularis ont été décrits dans le nord-est de l'Italie M. Dalla Vecchia and M. Avanzini. 2002. New findings of isolated remains of Triassic reptiles from Northeastern Italy. Bollettino della Societa Paleontologica Italiana 42(2-3):215-235.
Shonisaurus sikanniensis vignette|gauche|upright=1.20|Comparaison de taille entre : * Shonisaurus sikanniensis, ex-Shastasaurus sikanniensis (en rouge),* Shonisaurus popularis (en vert). En 2004, une nouvelle espèce de Shonisaurus a été découverte et décrite en Colombie-Britannique sous le nom de Shonisaurus sikanniensis considérée comme le plus grand ichthyosaure connu à ce jour E. L. Nicholls and M. Manabe. 2004. Giant ichthyosaurs of the Triassic - a new species of Shonisaurus from the Pardonet Formation (Norian: Late Triassic) of British Columbia. Journal of Vertebrate Paleontology 24(4):838-849. L'estimation de la longueur du squelette de Shonisaurus sikanniensis atteint ; il est considéré comme un des plus grands reptiles marins de tous les temps.
Cependant les paléontologues divergent quant à l'attribution de cet ichthyosaure soit au genre Shonisaurus, soit au genre Shastasaurus. En 2011, P. Martin Sander et ses collègues, placent les espèces Shonisaurus sikanniensis et Guanlingsaurus liangae dans le genre Shastasaurus. Cette proposition est rejetée par C. Ji et son équipe en 2013 C. Ji, D.-Y. Jiang, R. Motani, W.-C. Hao, Z.-Y. Sun and T. Cai. 2013. A new juvenile specimen of Guanlingasaurus (Ichthyosauria, Shastasauridae) from the Upper Triassic of southwestern China. Journal of Vertebrate Paleontology 33(2):340-348 et par D. R. Lomax et ses collègues en 2018 Lomax DR, De la Salle P, Massare JA, Gallois R (2018) A giant Late Triassic ichthyosaur from the UK and a reinterpretation of the Aust Cliff ‘dinosaurian’ bones. PLoS ONE 13(4): e0194742. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0194742.
Notes et références
Voir aussi
Articles connexes Liste de clades des reptiles disparus Liste d'ichthyosaures Ichthyosauria Shastasaurus Références taxinomiques
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