Le château de Montreuil-Bellay est une vaste construction médiévale, plusieurs fois remaniée qui se dresse au cœur de l'ancienne ville close de Montreuil-Bellay dans le département de Maine-et-Loire.
Historique vignette|left|270px|Carte du Pais de Loudinoispar Jean Picquet À l'origine, Montreuil appartenait au pagus pictavensis et au diocèse de Poitiers. Le site se trouve au croisement de deux chemins importants pour la région : un premier chemin reliant Angers à Poitiers en passant par Loudun et Doué où se trouvait un palais carolingien. Il franchit le Thouet par un pont cité au , un second chemin reliant Le Mans, Saumur, passant en rive droite du Thouet sur le plateau, se poursuivant vers Thouars et le côte aquitaine. Un moutier, monasteriolumMonasteriolum sur Wiktionnaire, se trouvait à la tête du pont sur le Thouet. La présence de ce moutier a donné son nom à Montreuil.
C'est probablement l'importance de ce site qui a conduit le comte d'Angers, Foulque Nerra à s'en emparer et d'y établir un castrum sur un oppidum au qui permet d'assurer la sécurité le Loudunois acquis par son père contre les ducs d'Aquitaine, comtes du Poitou et surveiller les vicomtes de Thouars. La construction de ce château est la suite de la construction d'autres châteaux par Foulque Nerra, le château de Langeais à l'ouest de Tours, vers 994-995, le château de Montrichard vers 1005, puis le château de Montbazon pour s'opposer au comte de Blois, le château de Trèves, vers 1020, pour la prise de Saumur et préparer l'occupation du Saumurois. Le château de Montreuil-Bellay assure aussi la sécurité de ce château.. Montreuil-Bellay et les descendants de Berlai, seigneurs de Montreuil Foulque Nerra concède en 1025 le château en fief à son vassal appelé Berlay (Berlai) (), fils de Giraud ().. Berlay étant devenu Bellay, la cité a pris le nom de Montreuil-Bellay. Grécie, veuve de Berlay, s'est remariée vers 1050 avec le comte Geoffroy Martel.. Des mariages entre les fils et les filles des différentes baronnies vont constituer une menace par le comte dont le pouvoir va faiblir avec le manque d'énergie et de décision de Foulque le Réchin.. Foulques V d'Anjou et son fils Geoffroy le Bel vont entreprendre la lutte contre les barons.. Le château de Montreuil-Bellay va subir deux sièges au , le premier en 1124, mené par Foulque V le Jeune sans qu'on connaisse les raisons... À la suite du siège, Foulque V a confisqué le château et sa seigneurie. Il lui a ensuite rendu ses terres. Berlai II a retrouvé la possession du château au moment du départ du comte pour la Terre sainte, en 1129. Berlai II est mort vers 1151Madieval Lands - Anjou nobility : chapter VI. Seigneurs de Montreuil.
Son fils Giraud II Berlai (1080-1155/1159) tente de se libérer de la tutelle des comtes d'Anjou avec l'accord implicite du roi de France, Louis VII le Jeune et fait partie de la coalition dirigée par Lisiard de Sablé contre le jeune Geoffroy Plantagenêt, en 1130. Il a un comportement de brigand, pillant les biens et rançonnant les gens travaillant pour le prieuré Saint-Aubin de Méron... dépendance de l'abbaye Saint-Aubin d'Angers. Giraud II Berlai donne des terres à l'abbaye Saint-Nicolas d'Angers, sur lesquelles a été fondée l'abbaye d'Asnières en 1129. Le comte d'Anjou et duc de Normandie, Geoffroy Plantagenêt, de retour de croisade, fait construire en 1147 un château au Coudray-Macouard pour le surveiller, puis commence le siège de la place. La place défendue par Géraud II Berlai tombe en 1151, après un an de siège. Ce siège et la prise du château sont racontés dans deux chroniques. La première par le moine Jean de Marmoutier, vers 1170, qui explique que le comte est un lettré et connaît le livre de l'ingénieur romain du Végèce, De Re Militari (traité des stratagèmes) et, comme en Orient, il emploie les tours roulantes, les travaux de sape, les bombes incendiaires et expérimente l'utilisation d'un nouveau projectile incendiaire.. La seconde rédigée peu après les faits par un moine de l'abbaye Saint-Serge d'Angers, précisant que le château a été pris en utilisant deux tours mobiles et six pierrières. Ces deux récits décrivent un château constitué par une tour en pierre très haute entourée de deux enceintes, un avant-mur et un profond fossé qu'il a fallu combler pour avancer les tours. La tour est rasée et Giraud II emprisonné. Il est libéré sept mois plus tard grâce à l'intervention du roi de France sous la protection duquel il s'était placé et a dû s'engager à ne pas reconstruire la tour ou une quelconque fortification..
Son fils, Berlai III ou IV (1123-vers 1211) est dans le proche entourage d'Henri II en 1162 à Saumur. Il a un frère, Giraud (vers 1112-vers1187), seigneur des Brosses. Berlai est marié à Marguerite de Thouars, il a plusieurs fils : Giraud III ; Berlai ; peut-être Hugues , seigneur de La Brosse en Allonnes, depuis appelé Le Bellay, marié à X. de Cleers (Clees) ; et Jean. Giraud III et Berlai sont des donateurs du prieuré de Breuil-Bellay. Giraud a fait construire un château à Fosse-Bellay (Cizay-la-Madeleine).. En 1194, Berlay III est un des hommes qui sont allés chercher le roi Richard Cœur de Lion à Spire où il venait d'être libéré par l'empereur Henri VI. Sa dernière charte connue date de 1211, probablement peu avant sa mortLouis Moreri écrit dans Le Grand dictionnaire historique ou Le mélange curieux de l'histoire sacrée et profane, tome 1, que Bellay IV a accompagne Richard Cœur de Lion en Terre sainte (Bellay ou Berlay). C'est ce que peut laisser croire une charte de renonciation à une usurpation de biens du chapitre cathédral d'Angers, mais sans autre preuve..
Reconstruction du château 270px|gauche|vignette|Enceinte, château et collégiale de Montreuil-Bellay. Philippe II Auguste rattache le comté d'Anjou à la Couronne en 1205. Philippe Auguste fait deux expéditions contre le vicomte de Thouars qui s'était rapproché du roi d'Angleterre, en 1207 et 1208. Guillaume Le Breton indique que le roi a retenu sous sa garde un certain nombre de châteaux, dont probablement celui de Montreuil-Bellay.. Un registre de la chancellerie de Philippe Auguste contient des devis pour des travaux dans les châteaux royaux entre 1204 et 1212. Bien que le château de Montreuil-Bellay n'appartienne pas au roi, il confie d'abord à un maître appelé Abelin la réalisation de travaux sur le château une partie des remparts remonte au . Dans une seconde série de devis, on apprend qu'un maître Eude doit utiliser pour la réalisation de travaux à Loudun un reliquat de cent livres sur les crédits alloués au château de Montreuil-Bellay..
Le devis des travaux commandés par Philippe Auguste pour le château de Montreuil-Bellay précise que le maître Abelin, maître maçon, et Gilbert le pionnier, maître terrassier, doivent construire onze tournelles et une porte pour . Pour , ils doivent creuser de fossé de de large et au moins de profondeur, de fossé du côté de l'eau, fermer toutes les douves sur leur pourtour, faire de fossés de barbacane. Il est aussi prévu de construire un mur de de d'épaisseur et de de hauteur du côté de l'eau pour . D'autres travaux de maçonneries sont encore prévus dont un mur séparant la haute-cour de la basse-cour avec une grande bretêche de porte, une plateforme pour une pierrière. Le mur du château de du grand bail avec de la chaux et du mortier de d'épaisseur et de de haut avec des créneaux pour un prix de avec une poterne avec un chemin et un assommoir pour . Le coût total prévu payé par le trésor royal pour la construction du château est de ... Cette reconstruction comprend une tour maîtresse cylindrique située dans la cour près de la porte d'entrée.
Le roi Philippe Auguste est venu en 1208 au château de Montreuil-Bellay pour soumettre la baronnie de MontreuilHistorique du château de Montreuil-Bellay.. Giraud IV Berlay est rétabli dans la possession de Montreuil-Bellay grâce à l'attachement de la famille Berlay (Bellay) au roi de France. y est revenu en 1224 pour mener une expédition contre les barons poitevins dirigés par Aimery VII de Thouars et soutenus par le roi d'Angleterre Jean sans Terre.
Le château de Montreuil-Bellay sous les vicomtes de Melun En 1208, l'armée commandée par Henri Clément, maréchal de France, Adam II, vicomte de Melun, et Guillaume des Roches, sénéchal d'Anjou, est entrée victorieusement en Poitou en s'emparant de Mauléon et Thouars. C'est probablement au cours de cette campagne qu'a été envisagé le mariage d'Agnès (vers 1187/1190-1238), fille unique de Giraud III, avec Guillaume II, fils du vicomte de Melun Adam II.
Le château passe ensuite à la Maison de Melun par mariage d'Agnès Berlay (1187-1238) avec de Melun (vers 1190-1221), comte de Tancarville, sénéchal de Poitou. Les généalogistes du donnent deux dates pour ce mariage, 1211 et 1217. Le mariage a dû être célébré vers 1211 car à la mort de Guillaume II, en 1221, elle a quatre enfants et sa troisième fille, Mathilde, s'est mariée en 1230 avec Anseau V de Traînel de Voisines. Agnès Berlay s'est remariée en 1224 avec Galeran II d'Ivry, puis après sa mort, avec Étienne II de Sancerre, en 1234, dont elle a eu Étienne III de Sancerre..
Pendant la guerre de Cent Ans, les seigneurs de Montreuil-Bellay combattent avec le roi de France. Les chevauchées anglaises commencent à partir de 1350 avec un point d'orgue avec la chevauchée du Prince noir, en 1356. Le château construit par Philippe Auguste n'avait pas été entretenu. Il est nécessaire de le renforcer. La ville n'a pas de remparts pour la protéger, aussi les habitants viennent se réfugier dans le château. Dès avant 1362, des douves sont creusées autour du Boille, basse-cour du château. Des « roches », habitats troglodytes, sont aménagées dans les douves La basse-cour est encombrée de constructions provisoires. La basse-cour haute protégée par l'enceinte du château est lotie en une multitude de logements loués. Les voûtes de la chapelle castrale s'effondrent en 1382. Une liste dressée en 1382 recense 150 logements. Un rempart avec la tour neuve du Boille près surveiller le pont sont construits pour protéger la basse-cour par Guillaume IV de Melun, entre 1382 et 1415. De l'autre côté est élevée la porte du moulin. La porte d'entrée construite par Philippe Auguste au milieu du front sud est modifiée. Des maisons de la ville sont incendiées par les Anglais en 1362. les premières mentions de portes pour l'enceinte urbaine apparaissent dans les textes en 1365-1366. Les comptes de la châtellenie mentionnent des travaux de réparation de la couverture de la tour maîtresse en 1365-1366. Des subsides sont accordées par le roi pour faire les aménagements du château et construire l'enceintre urbaine.
Le château de Montreuil-Bellay et la famille d'Harcourt