Le château de Tantallon ( en anglais) est une forteresse du milieu du , située à cinq kilomètres à l’est de North Berwick, dans l’East Lothian en Écosse. Il se dresse sur un promontoire donnant sur le Firth of Forth, au sud de l’île de Bass Rock. Dernier château entouré d’une courtine à avoir été construit en Écosse., Tantallon ne possède en réalité qu’un seul mur d’enceinte protégeant l’accès au promontoire, les trois autres côtés étant naturellement défendus par des falaises donnant sur la mer.
Le château fut construit vers le milieu du par William Douglas, comte de Douglas. Il fut transmis à son fils illégitime, fait comte d'Angus par la suite, et malgré de nombreuses vicissitudes demeura la propriété de ses descendants durant une grande partie de son histoire. Il fut notamment assiégé en 1491 par le roi Jacques IV, puis en 1528 par Jacques V, son successeur, qui le détruisirent en grande partie. Par la suite, il fut pris par les covenantaires en 1639 pendant la première guerre des évêques et à nouveau détruit en 1651 lors de l’invasion de l’Écosse par Oliver Cromwell. Il fut vendu par les Douglas en 1699 et tomba peu à peu en ruines avant de passer finalement sous la protection d’Historic Scotland. Il constitue désormais une attraction touristique importante et est classé en catégorie A et listé comme . En 2009, des photographies furent publiées dans la presse britannique montrant un supposé fantôme apparaissant à une des fenêtres du château.
Géographie
Le château de Tantallon se trouve au Royaume-Uni, dans le Sud de l'Écosse, au nord du d’East Lothian. Il occupe un promontoire rocheux rectangulaire d'environ qui surmonte le Firth of Forth à un peu plus de au sud de l’île de Bass Rock. Sur trois côtés, des falaises à pic tombent dans la mer, composées de roches métamorphisées datant du Précambrien. Son climat, commun au reste de l'Écosse, est de type océanique. Il est caractérisé par une pluviométrie élevée de millimètres répartis tout au long de l'année et des températures fraîches oscillant de en moyenne mais qui ne connaissent pas une grande variabilité saisonnière.
Architecture thumb|left|Plan du château de Tantallon.
Le château de Tantallon présente un plan unique en Écosse, puisque la courtine comporte une seule section protégeant l'accès à un promontoire côtier. Les accès sud-est, nord-est et nord-ouest sont naturellement défendus par des falaises abruptes, qui étaient surmontées de simples murs défensifs. Au sud-ouest, l’importante courtine bloque l'extrémité du promontoire et délimite la cour intérieure. Cette courtine, bâtie en grès rouge local, possède une tour à chaque extrémité et un corps de garde fortifié en son centre, qui contenaient tous des habitations.. Au nord, une aile complète le château et ferme une cour de .. Au total, la surface habitable du château s'élève à environ.
Au niveau de son architecture, Tantallon s'inscrit dans la lignée des châteaux du , comme Bothwell ou Kildrummy, et est formé d'un donjon ou bâtiment principal entouré d'une courtine ( en anglais). Il est le dernier de ce type à avoir été construit en Écosse, la plus modeste maison-tour devenant la norme. Le château de Threave, par exemple, bâti à peu près à la même période par le cousin de William, Archibald the Grim, est une tour beaucoup plus petite. On retrouve également des similitudes entre Tantallon et les châteaux de type , tel que Doune qui date également de la fin du , avec une entrée située sous une tour fortifiée..
Courtine thumb|left|La courtine avec le corps de garde au centre.
La courtine mesure plus de de hauteur pour une épaisseur de et s'étend sur près de de long. Plusieurs petites pièces sont aménagées dans son épaisseur ainsi que des escaliers voûtés permettant d'accéder au chemin de ronde qui relie les trois tours à l'abri des créneaux du .
Au nord, la tour Douglas, dont le côté ouest est aujourd'hui effondré, est construite selon un plan circulaire de douze mètres de diamètre. Haute de sept étages, elle servait de donjon et abritait les appartements du seigneur, qui étaient reliés à la grande salle dans l'aile nord. Au rez-de-chaussée, se trouvaient des oubliettes surmontées de chambres carrées comportant des garde-robes voutées.
La tour est quant à elle construite selon un plan en D, la face courbée étant tournée vers l’extérieur et mesurant neuf mètres de largeur environ. Elle disposait de cinq étages à l’origine, mais les trois du bas furent réduits à deux après le siège de 1528 avec la construction de voûtes en pierre. À cette même période, de larges embrasures furent percées au rez-de-chaussée destinées à placer la bouche de pièces d'artillerie. Au troisième étage de la tour, un accès avait été prévu pour accéder au chemin de ronde du mur sud-est, mais ce dernier ne fut jamais construit.
Le corps de garde central est quant à lui constitué d’une tour carrée de de largeur et haute de . Il comprenait quatre étages de casernements, dont il ne reste plus que les murs. L’entrée principale passait en dessous, protégée par un pont-levis, trois séries de portes, une herse et des mâchicoulis dans le plafond, qui permettaient aux défenseurs de lancer des projectiles sur les ennemis en dessous. Au sommet, deux échauguettes se font face côté haute-cour, où un escalier en colimaçon donne accès au chemin de ronde. L’entrée s’effectuait initialement par un porche en arc brisé flanqué de deux tours rondes. Une barbacane fut ajoutée au puis en partie détruite lors du siège de 1528. À la suite de celui-ci, la façade du corps de garde fut reconstruite avec davantage d’embrasures au rez-de-chaussée, des coins arrondis pour mieux résister aux projectiles et un couloir d’entrée rétréci.
Haute-cour thumb|left|Les ruines de la tour Douglas, avec l'île de Bass Rock en arrière-plan.
L'aile nord du château mesure environ dix mètres de largeur sur quarante mètres de longueur et est reliée à la tour Douglas. La partie ouest remonte au et comprenait la grande salle, utilisée par le seigneur, et la salle basse, destinée aux paysans et transformée par la suite en celliers. Les marques du toit à deux pans de la salle sont encore visibles sur le mur intérieur de la tour Douglas. La partie est date elle du et était composée d'un fournil et d'autres pièces privées qui se sont en partie écroulés dans la mer. Seule une petite partie de mur subsiste à l'est, comprenant une poterne d'accès à la mer via une faille dans la falaise. Un puits profond de se situe dans la cour, et fut fouillé au .
Basse-cour thumb|L'aile nord vue du corps de garde. Le long de la courtine, deux profonds fossés creusés dans la roche et séparés de cent mètres environ, délimitent la du château. Entre ces fossés se trouvent deux monticules qui pourraient dissimuler des caponnières du selon l’historien Charles McKean. Il fait en effet remarquer que sir James Hamilton of Finnart, le maître des travaux du roi, était présent avec le roi lors du siège de 1528, et travailla à Tantallon par la suite. Or celui-ci était un ingénieur militaire réputé qui a notamment construit les seules caponnières connues d'Écosse à Craignethan et Blackness.. Un remblai en pierres s'élevait du côté extérieur des fossés dont il ne reste qu'une portion d'une trentaine de mètres terminée au sud par une tour ronde de deux étages. Celle-ci dispose de plusieurs embrasures et fut construite avant le siège de 1528, vraisemblablement inspirée du proche château de Dunbar.. Un colombier ou pigeonnier du en forme de lutrin () constitue le seul bâtiment de la basse-cour. Devant le fossé externe, se trouvent une demi-lune du ainsi que les restes d'un troisième fossé.
Histoire thumb|La courtine vue depuis l'aile nord.
L'existence d'une fortification sur ce promontoire remonte au moins au , puisqu'une carte de la région, antérieure à 1300, fait figurer un site fortifié portant le nom de « Dentaloune »., déformation probable du brittonique din talgwn signifiant « forteresse aux hautes murailles »« ».. À cette époque, la baronnie du North Berwick, comprenant Tantallon, appartenait aux comtes de Fife.
Origines En 1346, William Douglas (c. 1327–1384), neveu de sir James Douglas, compagnon de Robert Bruce, rentre en Écosse pour réclamer le titre de chef du Clan Douglas. Il l'obtient en 1353 en assassinant son parrain, sir William Douglas, seigneur de Liddesdale, et est par la suite fait comte de Douglas en 1358.
On ignore précisément quand il s’est installé à Tantallon mais dans une lettre de 1374, il parle déjà de « notre château de Temptaloun ».. Il est probablement nommé châtelain par Isabella, comtesse de Fife, et construit le château actuel au moment de son anoblissement pour refléter son nouveau statut.. William Douglas demeure sur les terres de Tantallon sous Robert Stewart, comte de Fife (c.1340-1420), de 1371 à 1372, quand ce dernier abdique de son titre en faveur de son fils Murdoch. Le château héberge la belle-sœur et maîtresse de William, Margaret Stewart, comtesse d’Angus, mère de son fils illégitime George Douglas (1380-1403). En 1377, le comte accorde le titre de connétable du château de Tantallon à un de ses amis proches, Alan de Lawedre of The Bass, charge qu'il exerce au moins jusqu'en 1389.. En 1388, à la mort du de Douglas, le comte de Fife réclame les terres de Tantallon mais confirme le droit de la comtesse à y vivre.. Plusieurs tentatives ont lieu pour l'en déloger, mais l'accord est formalisé par le parlement en et George Douglas reconnu comte d'Angus, en tant qu'héritier de sa mère..
Les Douglas « rouges » thumb|left|Vue depuis le port de Seacliff, montrant les fortifications qui défendent le promontoire. La baronnie de North Berwick, qui entoure Tantallon, demeure dans le comté de Fife mais, malgré la revendication du comte de Fife, le château reste dans la famille Douglas et est hérité par George Douglas, fils illégitime du de Douglas, qui hérite également de sa mère du comté d’Angus en 1389. Cela engendre la division de la maison de Douglas, Archibald the Grim devenant chef de la branche principale, surnommée les Douglas « noirs », tandis que George Douglas fonde celle des Douglas « rouges »..
En 1397, George Douglas épouse Mary, fille du roi Robert III, ralliant ainsi les Douglas « rouges » à la maison royale des Stuart. De 1425 à 1433, Isabella, comtesse de Lennox et veuve du duc d’Albany, est emprisonnée à Tantallon. En 1429 un autre ennemi de la Couronne, Alexandre, Lord of the Isles, est détenu au château jusqu’à sa réconciliation avec le roi Jacques I deux ans plus tard. Le d’Angus fait de Tantallon sa résidence principale et entre en rébellion de 1443 à sa mort en 1446. Il lance des raids sur les terres d’Abercorn appartenant aux Douglas « noirs », entraînant des représailles et la confiscation de ses domaines quelques mois avant sa mort.. En 1452, le roi Jacques II accorde Tantallon au d’Angus, frère du , chef des armées royales qui battirent les Douglas « noirs » à la bataille d'Arkinholm en ..
Les Douglas « rouges », en la personne d'Archibald « Bell-the-Cat » (1453–1514), le d’Angus, se rebellent à leur tour contre l’autorité royale en 1482. Vers 1490, celui-ci trahit l’Écosse et promet à Henri VII d'Angleterre de lui livrer Jacques IV. Le complot ayant été éventé, le comte d’Angus se réfugie à Tantallon où il se prépare à soutenir un long siège. Le , l’armée de Jacques IV assiège le château à l’aide de canons provenant d’Édimbourg et de Linlithgow ainsi que d’arbalètes et de couleuvrines de Leith. Un navire royal, , est également dépêché sur place afin de bloquer l’accès à la mer. Archibald se rend rapidement, évitant au château de souffrir d’importants dommages. En 1493, il revient en grâce et est nommé chancelier d'Écosse.
Le siège de 1528 thumb|Portrait de Jacques V d’Écosse qui mena le siège victorieux de Tantallon en 1528.