La seconde guerre anglo-afghane oppose de 1878 à 1880 le Royaume-Uni à l'Afghanistan, nation gouvernée par Shir Ali Khan, fils de l'émir Dost Mohammed Khan de la dynastie Barakzaï. Pour la seconde foisVoir : Première guerre anglo-afghane., le Raj britannique envahit l'Afghanistan.
Cette guerre, à l'issue de laquelle les Britanniques réalisent tous leurs objectifs géopolitiques, s'achève par le traité de Gandamak. Presque tous les soldats britanniques et indiens se retirent du pays. De plus, les Afghans peuvent conserver leur souveraineté en matière de politique intérieure. Cependant, ceux-ci doivent abandonner la politique extérieure de leur pays à la Couronne britannique.., ce qui établira un semi-protectorat, de fait.
Le traité de Gandamak durera jusqu'à l'éclatement en 1919 d'un nouveau conflit à la suite duquel l'Afghanistan gagnera une indépendance complète.
Déroulement Causes du conflit Le congrès de Berlin, en , ayant apaisé les tensions en Europe avec la Grande-Bretagne, la Russie tourna ses espoirs vers l’Asie centrale (le Grand Jeu). L'été même, elle envoya une mission diplomatique à Kaboul. Shir Ali Khan, l’émir d’Afghanistan, tenta sans succès de faire arrêter les émissaires russes, mais ils arrivèrent à Kaboul le . Craignant la conclusion d'un traité secret, les Britanniques demandaient à leur tour le que Shir Ali reçoive une délégation.
Or non seulement l'émir refusa de recevoir la mission conduite par Neville Bowles Chamberlain, mais il menaça d'arrêter les diplomates s'ils entraient dans son pays. Lord Lytton, vice-roi des Indes, dépêcha néanmoins une mission diplomatique à Kaboul en , mais les émissaires britanniques furent interceptés alors qu'ils s’approchaient de l'entrée orientale du défilé de Khaïber, ce qui déclencha la seconde guerre anglo-afghane.
L'invasion britannique et le traité de Gandamak La guerre est déclarée le . Un corps expéditionnaire britannique d'environ combattants, pour l'essentiel européens et indiens, marcha en trois colonnes empruntant la passe de Khyber, la vallée de Kurram et la passe de BolanJacques Frémeaux, La Question d'Orient, Fayard 2014 . Shir Ali, catastrophé, essaya en vain d'en appeler au tsar de Russie en personne, puis se réfugia à Mazâr-e Charîf, où il mourut le . vignette|gauche|Mohammad Ya'qub Khan et le représentant britannique Louis Cavagnari le , à la signature du traité de Gandamak (photographie de John Burke). L'armée britannique occupant alors l'essentiel de son pays, le fils et successeur de Shir Ali, Mohammad Ya'qub Khan, ratifia le traité de Gandomak en , essentiellement pour éviter une annexion pure et simple. Au terme de ce traité, moyennant des subsides annuels et de vagues assurances d'assistance en cas d'agression étrangère, Yaqoub abandonna toute prérogative en matière de politique extérieure. La légation britannique ouvrit des bureaux à Kaboul et d'autres grandes villes, l'autorité britannique s’étendit aux défilés de Khaïber et de Michni, et l’Afghanistan céda diverses régions des confins nord-ouest et la province de Quetta à la Grande-Bretagne. Enfin l'armée britannique se retira.
Pourtant, le , un soulèvement à Kaboul se solda par le massacre du consul britannique, Louis Cavagnari, de sa garde et de ses collaborateurs, ouvrant la seconde phase du conflit.
Deuxième phase Le major-général Frederick Roberts fit traverser à l'Armée de Kaboul le défilé de Shutargard, marcha vers le centre de l'Afghanistan, défit l’Armée afghane à Char Asiab le , et occupa Kaboul. Le ghazi Mohammad Jan Khan Wardak organisa la résistance et attaqua l'armée britannique au camp de Sherpur, près de Kaboul, en : ce fut un échec cuisant. Yaqub Khan, suspect de complicité dans le massacre de Cavagnari et de ses hommes, fut contraint d'abdiquer. Les Britanniques envisagèrent alors divers scénarios politiques, dont l'émiettement de l’Afghanistan en principautés, ou l'avènement du frère de Yaqoub, Mohammad Ayub Khan, mais leur choix se porta finalement sur un de ses cousins, Abdur Rahman Khan, qui devint ainsi émir.
Ayub Khan, qui avait été gouverneur de la province de Herat, se révolta, mit en déroute un détachement britannique à Maïwand en et assiégea Kandahar. Roberts fit alors évacuer Kaboul par le gros de l’armée britannique et au mois de septembre, il écrasa les partisans d'Ayub Khan à Kandahar, mettant un terme au conflit. Abdur Rahman avait ratifié le traité de Gandamak, laissant les Britanniques maîtres des territoires du Nord-Ouest et leur abandonnant la politique extérieure du paysL.W. Adamec/J.A. Norris, ANGLO-AFGHAN WARS, in Encyclopædia Iranica, éd. en ligne, 2010J.A. Norris, ANGLO-AFGHAN RELATIONS, in Encyclopædia Iranica, éd. en ligne, 2010.
Les Britanniques renoncèrent cette fois à humilier les Afghans en nommant un résident à Kaboul ; ayant atteint tous leurs objectifs, ils se retirèrent.
Le sort des prisonniers britanniques L’officier britannique John Masters signale dans son autobiographie qu’au cours de la seconde guerre anglo-afghane, les femmes pachtounes des provinces nord-ouest des Indes châtraient les soldats prisonniers non-musulmans comme les Britanniques et les Sikhs. Elles les exécutaient aussi en leur urinant dans la bouche. Les captifs britanniques étaient attachés sur le sol et leur bouche maintenue entrouverte par un bâton ou un morceau de bois, et les femmes pachtounes urinaient à tour de rôle jusqu'à l'asphyxie du condamné. Cette technique d'exécution aurait été une « spécialité » des femmes de la tribu pachtoune des Afridi.
Chronologie des combats Plusieurs combats menés par les Britanniques entre 1878 et 1880 peuvent être considérés comme des victoires décisives. Les batailles marquées d'une astérisque (*) ont valu aux soldats impliqués une décoration (la médaille de l'Afghanistan).
vignette|Troupe britannique à l'emplacement de la bataille d'Ali Masjid. vignette|Artillerie montée en fuite à l'issue de la bataille de Maïwand. vignette|Afghans victorieux après la bataille de Maïwand.
1878 Bataille d'Ali Masjid* (victoire britannique) Bataille de Peiwar Kotal* (victoire britannique décisive)
1879 Assaut sur Takht-i-Pul Assaut sur Matun Bataille de Khushk-i-Nakud Bataille de Fatehbad Bataille de Kam Dakka Bataille de Char-Asiab Bataille de Shajui Bataille de Karez Mir Bataille de Takht-i-Shah Bataille des collines d'Asmaï (victoire afghane) Siège de Sherpur* (victoire britannique décisive)
1880 Bataille d'Ahmed Khel* (victoire britannique) Bataille d'Arzu Seconde bataille de Char-Asiab Bataille de Maïwand (victoire afghane) Bataille de Deh Koja * (victoire britannique décisive)
1881 Évacuation de Kandahar (et de l’Afghanistan)
vignette|Le camp Durban Maidan de Sherpur en 1879. vignette|Le bastion des sapeurs du Bengale au camp de Sherpur. vignette|Les Highlanders d'Amir Yaqub à Gandamak. vignette|Aquarelle de 1894.
En littérature Le docteur Watson, ami et biographe de Sherlock Holmes, est un médecin militaire ayant servi dans l'Armée des Indes. Le premier chapitre d’Une étude en rouge comporte un bref récit de la seconde guerre afghane. Dans les nouvelles du cycle de Sherlock Holmes, on retrouve de loin en loin des allusions à la blessure de fusil jezaïl reçue par Watson lors de ce conflit ; mais Conan Doyle évoque tantôt une blessure à l'épaule, tantôt à la jambe du célèbre médecin.
M. M. Kaye fait de la seconde guerre afghane la toile de fond de son roman Pavillons lointains. Le héros, Ashton Pelham Martyn (Ashok) est envoyé comme espion à Kaboul, où son meilleur ami est nommé chef de la mission Cavagnari. Le livre s'achève sur la chute de Bala Hissar à Kaboul, et le massacre des Britanniques et de leurs auxiliaires après d'âpres combats (presque tous les détails sont tirés de sources d'époque) ; le héros et sa femme s'enfuient à cheval vers l'Himalaya.
Notes et références
Annexes
Articles connexes Première guerre anglo-afghane Histoire de l'Afghanistan Troisième guerre anglo-afghane
Liens externes
Chronologie de la seconde guerre anglo-afghane Batailles britanniques Calendrier afghan et dates historiques Frederick Roberts et la route de Kandahar Collection Militaire Anne S. K. Brown, à la Brown University Library : journal de William Simpson's diary avec son carnet de croquis et d'aquarelles sur la première phase de la campagnz, exécutés pour l’Illustrated London News
Bibliographie Barthorp, Michael. 2002. Afghan Wars and the North-West Frontier 1839-1947 Cassell. Londres. Wilkinson-Latham, Robert. 1977. North-West Frontier 1837-1947. Osprey Publishing. Londres.
Catégorie:Guerres anglo-afghanes Catégorie:Histoire militaire du Royaume-Uni Catégorie:Histoire militaire du monde indien anglo-afghane, 2 Guerre Catégorie:1878 par continent Catégorie:1879 par continent Catégorie:1880 par continent Catégorie:Guerre impliquant l'Afghanistan Catégorie:Relations entre l'Afghanistan et le Royaume-Uni Catégorie:Invasion en Afghanistan