Elizabeth Milbank Anderson (1850–1921) était une riche philanthrope américaine dévouée aux causes de la santé publique, de l’éducation féminine et de la sauvegarde de l'enfance.
Son œuvre (chronologiquement située à la fin du Gilded Age et au début de la « », s’étendait dans de multiples domaines : de la lutte contre la tuberculose et l'alcoolisme à l’éradication de la diphtérie et à la promotion de l'hygiène.
Elizabeth Anderson est l’une des premières femmes à créer (en 1905) une fondation : le . À la mort de sa présidente, la fondation d’Elizabeth Anderson (renommée en 1921) avait distribué en 16 ans 9.3 millions de dollars de dons"The Milbank Memorial Fund: Its Leaders and Its Work" by Clyde V. Kiser, Milbank Memorial Fund, New York 1975..
La France lui décerna la croix de chevalier de la Légion d'honneur en 1919 pour son aide aux enfants d’Europe après la Première Guerre mondialeNotable American Women Vol I.
Biographie Le père d’Elizabeth était le richissime (1818–1884)"Notable American Women 1607-1950 A Biographical Dictionary", Edward T. James, ed., Belknap Press of Harvard University 1971 Vol. I p. 42, un courtier-épicier en gros devenu magnat de l’industrie, possesseur de laiteries (la ) et de lignes de chemin de fer (la ), de plus figure notable de la communauté religieuse baptiste.
Née à New York City le , Elizabeth est éduquée par des précepteurs dans une austère famille de baptistes conservateurs étroitement associée à la : pratique religieuse assidue, abstention d’alcool, non-participation aux manifestations mondaines...
Par la suite, Elizabeth voyage en Europe, s’intéresse aux beaux-arts (son père collectionne les toiles de l’école de Barbizon).
En 1876 Elizabeth épouse le peintre Abraham Archibald Anderson (1846–1940), portraitiste et peintre de paysages et de scènes campagnardes.
Une fille leur naît en 1978 : Eleanor, qui devient médecin et vit jusqu’en 1959. Eleanor a une fille, Elizabeth Milbank Anderson II (1905-1930).
Mrs Anderson meurt (apparemment d’anémie pernicieuse) à New York le . Son corps est déposé au mausolée de la famille Milbank, au (Greenwich, Connecticut)New York Times, February 22, 1921; The Greenwich Press, Feb. 24, 1921.
Son époux meurt en 1940.
Action dans le domaine de la Santé Publique 1891 : Le premier bénéficiaire connu d’Elizabeth Anderson est le sanatorium anti-tuberculeux du Edward Livingston Trudeau, à Saranac Lake (New York) : pendant une trentaine d’années elle soutient en particulier son centre de recherches sur le traitement de la tuberculose"An Autobiography" by Edward Livingston Trudeau, Garden City, New York, Doubleday, Doran and Co. 1944 copywrite 1915. 1904 : création d’un bain public modèle à New York CityNew York Evening Post June 21, 1902 1909 : création du « Centre pour enfants convalescents » de Chappaqua (New York)New York Times March 26, 1909. 1911 : elle assiste avec son mari à une conférence de James Anderson Burns, un bûcheron du Kentucky devenu prêcheur baptiste, et qui en 1900 a fondé une école, l’Oneida Baptist Institute, afin d’apporter l’instruction et le progrès à une région déshéritée du Kentucky, le Clay County. Le couple Milbank-Anderson offre au révérend Burns une ferme et un grand bâtiment préfabriqué : il est appelé Anderson Hall, et sert de dortoir pour les filles et de salle de classe<ref> Photo . La légende se traduit ainsi : Anderson Hall, ou Le bâtiment de la Domestic Science ou La maison Jaune était un bâtiment préfabriqué qui portait le nom de la philanthrope qui en avait fait don à l'OBI, Elizabeth Millbank Anderson (de New York), épouse du peintre Abraham Archibald Anderson. Leur fille Eleanor enseigna la domestic science (éducation ménagère) à l'OBI pendant quelque temps. Anderson Hall ouvrit en 1912, les étudiantes les plus âgées avaient leur chambre à l'étage. Autour des années 1920, Anderson Hall devint le "home" du Burns, et servit aussi de salon de réception"</ref> 1912 : avec le concours de l’épouse de William K. Vanderbilt, création du Home Hospital pour Tuberculeux (1912)Annual Report New York Association for Improving the Condition of the Poor, 1912, Rare Book and Manuscript Collection, Columbia University. 1913 : création du Département de Bienfaisance de l’Association d’Amélioration des Conditions de vie des Pauvres (un prédécesseur de l’actuelle Community Service Society de New YorkNew York Times March 21, 1913. Le Département institua des cantines scolaires à New York pour , renforça le dépistage médical scolaire, installa des fontaines d’eau potable et améliora la ventilation des locaux scolaires. Il installa aussi à New York des WC publics, des laveries, et un magasin social d’alimentation vendant des produits de bonne qualité à prix coûtantLe décret fédéral "Pure Food and Drug Act", tendant à contrôler la qualité de l'alimentation et à limiter les abus des manufacturiers, date de 1906..
De plus le Département lança à New York, de 1918 à 1921 la création de centre de santé et de services sociaux comme ceux de Mulberry Street, Columbus Hill, ainsi que le "Confidential Memorandum on the Work of the Department of Social Welfare" 1916 John A. Kingsbury Papers, Library of Congress I-1; Kingsbury to Albert Milbank, Feb. 13, 1919 JAKP, II-38. 1916 : Elizabeth Anderson fait don de au de Lillian Wald et entre à son conseil d’administrationNew York Times May 25, 1916. Elle devient aussi le principal donateur du Bureau pour l’Enfance de New York, qui s’occupe de placer dans des familles d’accueil les orphelins vivant en institutions"A Brief Outline for the Children's Home Bureau" JAKP I-2. de 1914 à 1920, Elizabeth Anderson est le principal donateur du « Comité National pour l’Hygiène Mentale » (aujourd’hui Mental Health America) créé par les Brasseries Clifford. Elle s’y occupa surtout des vétérans de la Première Guerre mondiale souffrant des séquelles du Shell-ShockThird Convention of Societies for Mental Hygiene, February and , 1920, Lillian Wald Papers, Rare Books And Manuscript Library, Columbia University.
Action politique
Grâce à son influence sur Elihu Root, sénateur de New York, Elizabeth Anderson agit en faveur de l’adoption de la loi établissant en 1912 le United States Children's Bureau (Bureau Américain des Enfants), bureau intégré dans le en 1946Lillian Wald to Owen Lovejoy, February 1, 1912, Edith and Grace Abbott Papers, Special Collections Research Center, University of Chicago Library.
Action pour les femmes et l’éducation des afro-américains Elizabeth Anderson soutint activement et dès le début Clara Spence lorsque cette dernière créa la Spence School (New York, 1892) ; parmi les premiers élèves se trouvait sa propre fille Eleanor AndersonSpence Alumnae Bulletin 1896.
De 1914 à 1917 Elizabeth Anderson finança aussi la reconstruction de Greenwich Academy (Greenwich, Connecticut)"Academy Days: A History of Greenwich Academy from 1826 to 1986" by Nanette Grant Burrows et al., Phoenix Publishing, Canaan, NH 1987.
En 1909, elle offrit le à l’Université de Tuskegee (Alabama)[collections.alabamamosaic.org/cdm4/item_viewer.php], et donna (par testament, en 1921) à la Fisk University, de Nashville (Tennessee)Notable American Women.
De 1896 à sa mort Elizabeth Anderson fut le plus important donateur du Barnard College, une prestigieuse université pour femmes (elle fait partie des « Sept Sœurs ») affiliée à l'université Columbia ; elle fit don au College de 3 blocks de terrain qui lui appartenaient et fut vice-président de son conseil d’administration de 1899 à 1921. Le est dédié à Mrs Anderson.
Dans le domaine des droits de l'homme, Elizabeth Anderson offrit au bureau de la Legal Aid Society lors de son ouverture en 1905..
Activités culturelles En 1918, Elizabeth Anderson s’associa à la firme Klaw and Erlanger pour créer à Broadway, sur un terrain qui lui appartenaitThe New York Times June 30, 1921, p.7; The New Yorker, June 5, 1943, p.30, le « théâtre Henry Miller ».
Cette salle de 950 places, où officie l’acteur et metteur en scène Henry Miller (1859–1926) est inaugurée le avec la représentation de la pièce The Fountain of Youth''. C’est à l'époque le premier théâtre de Manhattan à être doté de l’air conditionné (l’hygiène et la ventilation des locaux étaient une des préoccupations de Anderson).
Résidences californiennes Elizabeth Anderson fit de fréquents séjours en Californie à partir de 1906, en particulier à Pasadena, puis à Los Angeles.
Sa maison de vacances à partir de 1912, 2300 East Ocean Beach Boulevard, a été bâtie face à l'Océan Pacifique, sur une colline (l'actuel Historical Bluff Park) dans le style « Craftsman Bungalow » alors à la mode pour les maisons de campagne. Elle est devenue le .
Notes
Liens externes
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