Bernard Lorjou, né à Blois le , et mort à Saint-Denis-sur-Loire le , est un peintre et graveur (lithographie, eau-forte et gravure sur bois) français.
Au sortir de la Seconde Guerre mondiale et pendant les années 1950, il est, avec Bernard Buffet, Jean Carzou, Alfred Manessier et quelques autres, l'un des peintres français les plus cités et les plus connus d'alors : dans un sondage publié en 1955 par Connaissance des arts sur les « dix plus grands artistes de l'année », il est cité en troisième position, après Buffet et Antoni Clavé, mais devant Alfred Manessier, Nicolas De Staël et Jean Bazaine()..
Biographie Bernard Lorjou naît dans le quartier Vienne à Blois le . Il est le troisième enfant de Joseph et de Rose-Amélina dite Clotilde Lorjou, ses aînés étant Odette et Robert qui mourra à 19 ans de la tuberculose. Terminant à treize ans une scolarité turbulente et sans résultat, un temps apprenti charpentier mais souhaitant devenir peintre, Bernard Lorjou vers 1924 quitte Blois pour Paris où, vivant pauvrement - il est un temps garçon de course chez un imprimeur - il découvre l'œuvre d'Édouard Manet tout en fréquentant les anarchistes du Libertaire.. Peu après, en 1925, il est apprenti coloriste à l'atelier de dessin François Ducharne. Il y devient maquettiste et dessinateur en soierie. Plus tard, ses créations dans ce domaine habillent des célébrités comme la duchesse de Windsor ou Marlène Dietrich. Il y rencontre aussi Yvonne Mottet, sa future compagne, avec qui il se mariera en 1968, quelques semaines avant le décès de celle-ci d'une leucémie..
Peintre témoin Junko Shibanuma restitue la découverte par Bernard Lorjou de Francisco de Goya, en même temps que Diego Vélazquez et El Greco, lors de sa première visite du musée du Prado à Madrid en 1931 : . Ses premières œuvres attachées à un événement historique sont ses dessins L'assassinat de Paul Doumer en 1932, que suivront ses toiles Février 34 en 1934, La conquête de l'Abyssinie par les Italiens en 1936, Le couronnement de George VI en 1937, Prisonniers en 1938 (tableau où les formes exagérées des mains annoncent l'expressionnisme naissant que l'artiste fera bientôt définitivement sien) puis, pendant la Seconde guerre mondiale et peints pour la plupart en camaïeu de gris, Le matin du camp de concentration, Les surveillés, Les déportés.
Soutenu par le critique Jean Bouret, il fonde avec Yvonne Mottet, Paul Rebeyrolle, Gaston Sébire et Michel Thompson le mouvement anti-abstrait « L'Homme témoin de son temps ».. La première exposition du groupe a lieu à la Galerie du Bac à Paris en 1948. La même année, il partage avec Bernard Buffet le prix de la critique. Ce dernier, Simone Dat et André Minaux participent à la seconde exposition de l'Homme témoin à la Galerie Claude en 1949. La troisième et dernière a lieu en avec seulement Yvonne Mottet, au bal du Moulin rouge.
En 1953, il rencontre Domenica Walter-GuillaumeVeuve du marchand d'art Paul Guillaume et remariée avec l'architecte Jean Walter. qui le met en relation avec le marchand d'art Georges Wildenstein, la duchesse de Windsor, Edgar Faure, Arthur Honegger et d'autres personnalités..
Farouche adversaire de l'art abstrait, Lorjou le qualifiera dans une lettre ouverte au président de la République .
En 1960, il signe une autre lettre ouverte en faveur du peintre David Alfaro Siqueiros, alors emprisonné au Mexique et qui le remerciera de sa présence lors du vernissage de L'assassinat de Sharon Tate au musée Galliera, le ..
Personnage irascible et fantasque, Lorjou fait circuler en 1977 une pétition pour la défense de l'Art français et contre le Centre Beaubourg qu'il n'hésite pas à affubler du mot de Cambronne parce qu'il représente pour lui cet art officiel qu'il exècre particulièrement« Les foucades de Bernard Lorjou, ce “costaud de la peinture” », in ..
D'un style onirique figuratif, il est souvent considéré par la critique comme un expressionniste tardif. Artiste autodidacte, il se définit lui-même comme « la bête noire » des conservateurs de musées.. Dans la mouvance du Salon de la Jeune Peinture de la Nouvelle École de Paris, il expose au Salon des peintres témoins de leur temps et au Salon d'automne tout au long de sa vie après la Seconde Guerre mondiale.
Mort et postérité Il passe les dernières années de sa vie à Saint-Denis-sur-Loire. Le lundi , on lit en page une du quotidien France-Soir : « Mort du peintre Bernard Lorjou », France-Soir, 27 janvier 1986, page 1..
Junko Shibanuma estime que .
Œuvres Thèmes picturaux
Suites lithographiques Les faits divers de l'âge atomique, douze lithographies (Ilse Koch, la chienne de Buchenwald, La guerre de Corée, La conférence de l'O.N.U., L'expérience atomique de Los Alamos, La fête du bimillénaire de Paris, Les soucoupes volantes…), 1951.
Contributions bibliophiliques Sous la direction de Philippe Cara Costea, Sujet n°5 - Autoportraits, portefeuille de sérigraphies originales, dix autoportraits sérigraphiés par Philippe Cara Costea, Nicolas Carrega, Paul Collomb, Daniel du Janerand, Bernard Lorjou, Yvonne Mottet, Orlando Pelayo, Claude Roederer, Gaëtan de Rosnay et Claude Schürr, tirage limité à deux cents exemplaires, Jeune Peinture, 1951Adventures in the print trade, Les sujets sérigraphiés de la Jeune Peinture. Pierre Daninos, Les carnets du Major Thompson - Vacances à tous prix - Un certain Monsieur Blot, illustrations hors-texte d'Yves Brayer, Bernard Buffet et Bernard Lorjou, Hachette, 1961. Guillaume Apollinaire, Le Bestiaire, ou le cortège d'Orphée, trente-trois gravures sur bois en couleurs par Bernard Lorjou, deux cent-trente exemplaires numérotés, Éditions d'Auteuil, 1965. Fut l'un des cinq livres de bibliophilie primé par le Comité les livres et des arts graphiques en 1965. Catalogue de luxe annuel de la maison Nicolas (Draeger frères), Peter Gabor, Les vins Nicolas, la typographie et Lorjou le peintre.
Autres Affiche Campagne mondiale contre la faim, Organisation des Nations unies, New York, 1968. Affiche Votez et statue de bronze Trophée du civisme, Centre d'information civique, Paris, 1978.
Expositions Expositions personnelles
Expositions collectives Salon d'automne, Paris, 1928, 1930, 1931, 1933, de 1941 à 1949, de 1951 à 1954, hommage posthume particulier en 1989. Salon des artistes décorateurs, Paris, 1931, 1932. Salon des indépendants, Paris, de 1931 à 1950, 1953, 1954, 1955. Salon des Tuileries, Paris, 1935, 1936, 1938, 1939, de 1945 à 1952. La Marseillaise de la Libération - Exposition sous le patronage d'Yvon Bizardel, directeur des Beaux-Arts, musées et bibliothèques de la ville de Paris, Galerie Roux-Hentschel, Paris, Waldemar George (préface), La Marseillaise de la Libération - Catalogue, éditions de la Galerie Roux-Hentschel, 1945.. Salon de Bordeaux, 1948. Exposition-manifeste du groupe L'Homme critique, Galerie du Bac, Paris, 1948. La Jeune Peinture - Bernard Buffet, Bernard Lorjou, André Minaux, Galerie Saint-Placide, Paris, 1948La Jeune Peinture, les dates. Salon de mai, Paris, de 1948 à 1951, 1953. Exposition Prix de Rome en liberté - René-Jean Clot, Jacques Despierre, Francis Gruber, Robert Humblot, André Marchand, Raymond Moisset, Bernard Lorjou, Francis Tailleux, Roger Worms, Galerie Despierre, Paris, 1948. Salon de l'art mural d'Avignon, 1949. Biennale de Venise, 1948, 1950 (quatre toiles : Le miracle de Lourdes, œuvre acquise par la ville de Venise, La chasse aux fauves, Un gigot, Une tête de veau)Lola Fonteyne, « Présentation d'un artiste engagé : Bernard Lorjou », Lettre de l'Association Bernard Lorjou, n°67, automne-hiver 2021.. Realisten uit zeven landen (Réalistes de sept pays) - Jack Chambrin, Bernard Lorjou, André Minaux, Yvonne Mottet…, Stedelijk Museum Amsterdam, novembre 1951 « Courrier des ateliers », Le Figaro littéraire, 10 novembre 1951, .. Recent trends in realist painting, Institute of Contemporary Arts, Londres, 1952. Exposition d'art français - André Fougeron, Fernand Léger, Bernard Lorjou, Pablo Picasso, Boris Taslitzky, Musée national de Varsovie, 1952 Sarah Wilson, Éric de Chassey, Gladys Fabre, Simonetta Fraquelli, Nicholas Hewitt, Katarzyna Murawska-Muthesius et Kenneth E. Silver, Paris, caoitale des arts, 1900-1968, Hazan, 2002, .. Salon du dessin et de la peinture à l'eau, Paris, 1953, 1954, 1955. Bernard Lorjou, Paul Aïzpiri, André Minaux, Yvonne Mottet, Gaston Sébire, Galerie Charpentier, Paris, 1953. L'École de Paris, Galerie Charpentier, Paris, 1954 (affiche de Bernard Lorjou), 1955. French painters from the collection of : Bernard Buffet, Antoni Clavé, Bernard Lorjou, André Marchand, André Minaux, Michel Patrix, Paul Rebeyrolle, , Nottingham, ; Newcastle upon Tyne, mars- ; York, mai-« The Arts - French painters under sixty - Loan exhibition at Nottingham », The Times, 23 février 1955.. La Jeune Peinture française, New York Coliseum, 1959. Art figuratif - Yvette Alde, Bernard Buffet, Jean Carzou, Bernard Lorjou, André Marchand, Michel Patrix, Gabriel Zendel, Galerie Paul Raffray, Paris, . Salon des artistes français, Paris, 1977, Les sept nuits. Salon Thomson-CSF, Cholet, 1977. L'année François Rabelais, château de Tours, 1985, Gargantua. Au-delà du corps, Centre culturel Jacques-Prévert, Aixe-sur-Vienne, juin-. La jeune peinture figurative des années 1950, Musée d'art Roger-Quilliot, Clermont-Ferrand, juin-. La réalité retrouvée - La Jeune Peinture - Paris, 1948-1958 : Françoise Adnet, Richard Bellias, Bernard Buffet, Philippe Cara Costea, Simone Dat, Gabriel Dauchot, Michel de Gallard, Raymond Guerrier, Roger Lersy, Bernard Lorjou, André Minaux, Jean Pollet, Paul Rebeyrolle, Gaëtan de Rosnay, Michel Thompson, Maurice Verdier, Musée Estrine, Saint-Rémy-de-Provence, 2010. Salon du dessin et de la peinture à l'eau, Bernard Lorjou invité d'honneur, Grand Palais des Champs-Élysées, Paris, 2013Salon du dessin et de la peinture à l'eau, présentation du salon et de Lorjou, 2013. Lorjou - Buffet, Galerie Dil, rue de Miromesnil, Paris, . Salon international du portrait ARTEC, Bernard Lorjou invité d'honneur, château de Beauregard (Loir-et-Cher), du au . Vingt ans de passion: Raymond Guerrier, Roger Lersy, François Heaulmé, Bernard Lorjou, Yvonne Mottet, Bernard Buffet, André Minaux…, Galerie Florence Basset, Flassans-sur-Issole, juin-. Festival du portrait animalier, château de Beauregard (Loir-et-Cher), juillet-. Triennale internationale d'art contemporain, Bernard Lorjou invité d'honneur, Bastille Design Center, Paris, . Les insoumis de l'art moderne - Paris, les années 50, Musée Mendjiszky-Écoles de Paris, Paris, octobre-Musée Mendjiszky-Écoles de Paris, Les insoumis de l'art moderne; Paris la douce Magazine - Auteur Caroline Hauer, 2016Musée Mendjiszky-Écoles de Paris, Les insoumis de l'art moderne, dossier de presseFlorence Condeamine et Pierre Basset, « Les insoumis de lk'art moderne - Lorjou : "La peste en Beauce" », Lettre de l'Association Bernard Lorjou, 8 avril 2018.
Citations Dits de Bernard Lorjou - Bernard Lorjou, 1959Junko Shibanuma (préfaces de Volkhardt Germer et Nicolas Perruchot), Bernard Lorjou - Peintre témoin de son temps - Ein Maler aus seiner Zeit, ReiseArt, 2006. Réception critique - Pierre DescarguesPierre Descargues, « Les bagarreurs de l'art figuratif - Les chefs de file de l'expressionnisme français », Connaissance des arts, juillet 1961. - René Huyghe de l'Académie française et Jean RudelRené Huyghe et Jean Rudel, L'art et le monde moderne, tome 2, Larousse, 1970. - Manuela DamonManuela Damon, « Lorjou, un peintre du temps présent », Le Pèlerin, 8 avril 1979, pages 42-43. - Jacques LaurentJacques Laurent, préface de Lorjou dans les collections privées françaises, Éditions de la ville de Blois, 1984. - Gérald SchurrGérald Schurr, Le guidargus de la peinture, Les Éditions de l'Amateur, 1996, page 575. - Jacques BusseDictionnaire Bénézit, Gründ, 1999, article Bernard Lorjou par Jacques Busse, tome 8, pages 803-803.