L’atoll de Huon est une île corallienne faisant partie des récifs d'Entrecasteaux, au nord-ouest de la Nouvelle-Calédonie. À ce titre, il est depuis 2008 inscrit avec les lagons de Nouvelle-Calédonie au patrimoine mondial de l'UNESCOZone des récifs d’Entrecasteaux sur le site de l'IFRECOR..
Géographie
Le récif barrière de l'atoll dispose d'une longueur totale de . Il n'est pas entièrement fermé, avec plusieurs petites passes et une ouverture au nord-ouest. Il s'agit du plus important des récifs d'Entrecasteaux, avec celui de l'atoll voisin de la Surprise.
L'île Huon est située sur la barrière récifale orientale de l'atoll, qui lui-même constitue l'extrémité nord-ouest des récifs d'Entrecasteaux et donc du lagon de l'archipel de la Nouvelle-Calédonie. Elle est distante d'environ 155 milles marins () de la pointe nord-ouest de la Grande Terre. Elle mesure environ de long pour de large.
Contrairement aux trois motu de l'atoll voisin de la Surprise, le guano accumulé dans le sable de l'île Huon n'a jamais été exploité, expliquant que cet îlot est aujourd'hui le point culminant des récifs d'Entrecasteaux, avec d'altitude maximale. Seule une petite strate herbacée s'est développée au-dessus du sable.
Histoire Lors de la Seconde Guerre mondiale, l'aviso Chevreuil, des Forces navales françaises libres, est envoyé en Nouvelle-Calédonie, par le commandant de la Marine dans le Pacifique, le capitaine de frégate Cabanier, pour des missions de maintien de l'ordre. Commandé par l'enseigne de vaisseau Fourlinnie, il fait un passage de contrôle à Huon entre le 16 et le .
Biodiversité
L'île Huon est un sanctuaire de ponte pour les tortues vertes entre décembre et mars. De nombreux oiseaux marins y nichent de manière pérenne, dont surtout trois espèces de fous : le fou masqué (Sula dactylatra), le fou brun (Sula leucogaster) et le fou à pieds rouges (Sula sula). C'est un site de nidification pour deux espèces de sternes : la sterne huppée (Thalasseus bergii) ou la sterne fuligineuse (Onychoprion fuscatus).
Toponymie
Le nom de l'île, comme de l'atoll, est donné par son découvreur, l'amiral Antoine Bruny d'Entrecasteaux, le . Il est inspiré du patronyme du second de ce dernier et commandant de L'Espérance, le capitaine de vaisseau Jean-Michel Huon de Kermadec.
Notes et références
Voir aussi
Bibliographie .
Articles connexes Récifs d'Entrecasteaux Archipel de la Nouvelle-Calédonie Lagons de Nouvelle-Calédonie Géographie de la Nouvelle-Calédonie
Liens externes
Zone des récifs d'Entrecasteaux sur le site du projet du lagon calédonien au patrimoine mondial de l'UNESCO Présentation des récifs d'Entrecasteaux Carte bathymétrique de la région du grand lagon Nord de la Nouvelle-Calédonie et des récifs d'Entrecasteaux, 1988, IRD
Catégorie:Atoll en France Catégorie:Atoll de l'océan Pacifique Catégorie:Atoll inhabité Catégorie:Archipel de la Grande Terre Catégorie:Île en Nouvelle-Calédonie