vignette|Le Vergniaud en rade de Toulon, en mai 1914.
La Classe Danton fut la de cuirassé conçue dans le cadre d'un vaste programme d'armement naval qui ne fut jamais réalisé, à la suite du déclenchement de la Première Guerre mondiale.
Le plan 1905 de la Marine nationale prévoyait un ambitieux programme qui aurait éventuellement produit, en 1920, 38 cuirassés, 20 croiseurs-cuirassés, 279 escorteurs et torpilleurs et 131 sous-marins.
Noms des navires
Voltaire (1909) Diderot (1909) Condorcet (1909) Danton (1909) - coulé le , par un sous-marin, le U-64, en mer Tyrrhénienne Mirabeau (1909) Vergniaud (1910)
Caractéristiques Les navires de cette classe étaient techniquement dépassés au moment de leur mise en service alors que le , avec une artillerie principale qui pouvait tirer de chaque bord avec deux fois plus de pièces, avait été mis en service trois ans avant le début de leur construction et devint le standard des cuirassés modernes.
Le qui donna son nom à cette classe fut mis en chantier en 1909, neuf mois seulement après la mise en service des cuirassés pré-Dreadnought Lord Nelson britanniques. Bien que très différents de ces derniers, les Danton avaient avec eux une certaine ressemblance par leur artillerie secondaire sur tourelle qui était d'un plus gros calibre et d'un seul type de canon.
D'une longueur et d'une largeur supérieures, les bâtiments français embarquaient 3 tourelles secondaires de chaque bord.
Ils furent les premiers navires français à être équipés de turbines Parsons, qui entraînaient quatre arbres d'hélice. La puissance était de 30 % supérieure à celle des navires de la qui les avaient précédés. La fumée de leurs vingt-six chaudières à charbon s’échappait par cinq cheminées qui se présentaient en deux groupes.
D’une conception plus sobre que les premiers cuirassés français, les Danton gardaient l’étroite ceinture cuirassée renforcée par un compartimentage très serré.
center|thumb|400px|Le Diderot en 1911.
Historique Cette dernière caractéristique fit la preuve de son utilité quand le Danton fut sérieusement endommagé par les torpilles du U-64 le ; 800 membres de l’équipage purent être évacués avant qu'il ne coule au large du sud de la Sardaigne.. L'épave a été retrouvée en lors d'études sur le tracé d'un gazoduc Le "Danton", un cuirassé français de la Première Guerre mondiale découvert au large de la Sardaigne, Le Monde, 20 février 2009 Annonce de la découverte de l'épave aux coordonnées géographiques suivante à environ de profondeur.
Le Voltaire fut aussi touché par une torpille et endommagé par l'explosion prématurée d'une autre, lancées par le UB-48 mais il parvint à regagner Bizerte.
Le Condorcet, le Diderot et le Voltaire connurent de nombreuses années de service. Le Voltaire servit de navire cible à partir de 1937, avant d'être démoli après guerre. Le Diderot fut mis à la ferraille à la fin des années 1930 et le Condorcet, retiré du service depuis 1935 puis désarmé en 1939, servit de navire-caserne et navire-école à Toulon. Sans valeur militaire, il ne fut pas sabordé par la Marine française en lors du passage des troupes allemandes en zone libre.
Voir aussi
Notes et références
Bibliographie
Articles connexes Liste des cuirassés français Histoire de la marine française Liens externes Historique de la classe Danton
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