La mort d'Oussama ben Laden survient le à Bilal., dans la périphérie d'Abbottabad au Pakistan.. Lors d'un raid de 40 minutes, les forces spéciales des États-Unis tuent le leader d'Al-Qaïda, alors âgé de et recherché par le département d'État et le FBI.. pour sa responsabilité dans plusieurs attentats, notamment ceux du ... Son corps est emmené dans une base américaine en Afghanistan....
Le raid, baptisé « opération Neptune's Spear » (« Trident de Neptune »), est mené par une équipe d'une vingtaine de SEAL (commandos de l'US Navy) membres du SEAL Team Six et du Joint Special Operations Command placés sous l'autorité de la CIA Getting Bin Laden, What happened that night in Abbottabad, Nicholas Schmidle, The New Yorker, 8 août 2011. Selon ABC News et Associated Press, le corps est identifié par test ADN. Toutefois, les résultats des tests ADN nécessitant quelques jours pour être disponibles, le corps de ben Laden est d'abord identifié en utilisant des techniques de reconnaissance faciale. La dépouille d'Oussama ben Laden est finalement immergée en haute mer.
Localisation L'enquête La piste suivie par la CIA démarre avec une information donnée par un prisonnier de Guantánamo. Il s'agit de Mohammed al-Kahtani, un Saoudien fait prisonnier en pendant la bataille de Tora Bora. Ses empreintes sont comparées et on se rend compte qu'il avait essayé sans succès de pénétrer sur le sol américain avant le et serait en lien avec un des chefs de l’attentat : Mohammed Atta. Kahtani est alors interrogé de manière plus précise et finit après plusieurs mois par reconnaître un certain Abu Ahmed al-Kuwaiti comme un messager d'Oussama ben Laden. Ces informations sont recoupées ensuite par deux autres prisonniers : Khalid Cheikh Mohammed, le cerveau des attentats du , et , un agent d’Al-Qaïda capturé en 2004. Lors des interrogatoires suivants, les trois prisonniers minimisent le rôle d'Abu Ahmed al-Kuwaiti. C'est ce détail qui incite les enquêteurs à penser que ce personnage était un proche important de ben Laden. Un autre personnage important d'Al-Qaïda, capturé en 2005 au Pakistan, Abou Faraj al-Libbi, a la même réaction. Cette accumulation d'indices et la suite de l'enquête montrèrent que les frères al-Kuwaiti avaient déjà travaillé pour ben Laden. En 2010, une communication téléphonique finit par convaincre la CIA de filer Abu Ahmed al-Kuwaiti. La filature les conduit au complexe d'Abbottabad..
Leon Panetta, directeur de la CIA du au , a admis que la torture par l'eau (waterboarding) — couverte par George W. Bush et appliquée par exemple à Khalid Cheikh Mohammed, à 183 reprises pendant le mois de — a permis de récupérer des informations qui ont conduit à la cache de ben Laden« Osama bin Laden killed: CIA admits waterboarding yielded vital information », The Telegraph, 4 mai 2011., en particulier le nom d'Abu Ahmed al-Kuwaiti..
explique dans son article du journal de Montréal : « C’est difficile de trouver des gens. Lorsqu’une personne n’utilise pas de téléphone cellulaire ou de téléphone par satellite, ni Internet, et fait très attention, elle peut se cacher longtemps. Il a fallu 15 ans aux services israéliens pour arrêter Eichmann, après l’Holocauste. Ben Laden n’utilisait pas de moyens électroniques de communication et faisait très attention aux gens avec qui il communiquait »..
Complexe fortifié
vignette|Photo aérienne du complexe fortifié d'Oussama ben Laden. La résidence fortifiée est localisée en à AbbottabadCoordonnées : ., ville située à au nord-est de la capitale Islamabad, réputée pour être un lieu de villégiature privilégié de militaires pakistanais de haut rang et le siège de la principale académie militaire du pays, celle de Kakul Road« Islamabad confronté à des questions sur la présence de ben Laden », Le Point, 2 mai 2011., située à au nord-est de la villa. Des officiels américains utilisent alors des images satellites pour identifier les occupants de ce complexe fortifié. Construit en 2005, celui-ci, valant plus d'un million de dollars, fait environ huit fois la taille de n'importe quelle autre habitation des environs et se situe sur un terrain de . Les habitants du bâtiment brûlent leurs ordures, à la différence de leurs voisins, qui se contentent de les jeter. La résidence fortifiée n'est pas reliée au téléphone ni à Internet « Osama multi-million dollar mansion had no phone, Internet », NDTV News, 2 mai 2011.. Elle présente des mesures de sécurité hors-normes, y compris les murs de quatre à six mètres qui l'entourent « Bin Laden is DEAD: Celebrations across America as U.S. special forces shoot dead terror chief in mansion hideaway in Pakistan », Daily Mail, 2 mai 2011.. Cette résidence, en concluent les spécialistes du renseignement des États-Unis, « a été spécialement construite pour cacher quelqu'un d'important ».
La CIA utilise Shakil Afridi, médecin pakistanais, pour organiser une fausse campagne de vaccination à Abbottabad, dans le but de confirmer la présence d'Oussama ben Laden en obtenant des échantillons ADN mais il n'y a aucune preuve que les autorités américaines aient réussi à se les procurer..
Le , Barack Obama tient la première d'une série de cinq réunions avec ses conseillers en matière de sécurité. Il refuse l'option d'une frappe aérienne qui rendrait difficile la recherche du cadavre de ben Laden ou d'une action conjointe avec les Pakistanais, l'Inter-Services Intelligence ayant des liens avec les organisations islamistes et terroristesMark Mazzetti et Helene Cooper, « Detective Work on Courier Led to Breakthrough on Bin Laden », New York Times, 2 mai 2011.. C'est le à qu'il prend la décision de lancer l'opération « Zeroing in on bin Laden », Al Jazeera, 2 mai 2011.. Les hélicoptères américains transportant les SEAL décollent de la base aérienne de Ghazni, à l'Est de l'Afghanistan David Gardner, « Shot in the head and carried away on foot after U.S. chopper broke down : Dramatic reconstruction of how hit squad finally took out Bin Laden », Daily Mail, 2 mai 2011..
Opération Neptune's Spear Organisation et commandement Le raid est appelé « opération Neptune's Spear ». (« Trident de Neptune »), Geronimo étant le nom de code indiquant qu'Oussama ben Laden a été trouvé. Le raid, déclenché aux environs de (soit de la veille), est mené conjointement par 23 SEAL transportés par deux hélicoptères de combat Sikorsky UH-60 Black Hawk (appuyés par deux hélicoptères de transport Boeing CH-47 Chinook pour le soutien) d'une version secrète furtive (peinture de camouflage, pales et hélice munis de silencieux)« Oussama ben Laden tué au Pakistan et enseveli en mer », lemonde.fr, 2 mai 2011.. Ces hommes appartiennent au SEAL Team Six (ST6) (Naval Special Warfare Development Group) en temps normal sous le commandement du Joint Special Operations Command mais placé pour l'occasion sous l'autorité de la CIA dont le directeur, Leon Panetta, et d'autres responsables des services de renseignement ont suivi en direct le raid dans une salle de conférence de la CIA. De même, le président Barack Obama et son Conseil de sécurité nationale ont suivi en direct l'opération dans la « situation room » (salle de crise) au sous-sol de la Maison-Blanche.. Effectivement, le président était informé en continu grâce à un canal vidéo sécurisé qui le reliait à l'amiral William H. McRaven, alors commandant du Joint Special Operations Command, qui supervisait le raid depuis Jalalabad. Si l'opération elle-même est menée entièrement par les forces américaines« Bin Laden operation conducted by US forces: Pakistan », Dawn, 2 mai 2011., selon le ministère des Affaires étrangères pakistanais, des membres des services de renseignement pakistanais (ISI) sont également présents lors du déroulement de la mission« Bin Laden killed in Pakistan, Obama says », CNN, 2 mai 2011. et parlent d'une « opération conjointe » « Suspicions grow over whether Pakistan aided Osama bin Laden », Los Angeles Times, 2 mai 2011.. Cette information est démentie par un haut responsable à Washington affirmant que leurs homologues pakistanais n'avaient pas été mis au courant de l'opération pour éviter des fuitesArticle du « Parisien » du 03.05.2011. Certains journaux ont spéculé sur la présence additionnelle de quelques membres du SFOD-D(A) (plus connu sous le nom de Delta Force) et du SAD de la CIAmagazine RAID juin 2011.
Assaut vignette|gauche|Plan du complexe fortifié où se cache Oussama ben Laden. vignette|droite|Barack Obama et son équipe rapprochée suivent en direct l'opération Neptune's Spear dans la salle de crise de la Maison-Blanche (The Situation Room).
L'un des deux hélicoptères, celui qui, en vol stationnaire, doit déposer la première équipe d'assaut des SEAL sur le toit du bâtiment (à l'aide de cordes), est pris dans une colonne d'air chaud et est déstabilisé. De plus, l'air environnant plus chaud qu'initialement prévu perturbe le fonctionnement du rotor. La queue de l'appareil heurte le mur sud-ouest du complexe, le rotor de queue est endommagé et l'appareil s'écrase. Le second appareil dépose son équipe à l'extérieur du complexe, au nord, afin de sécuriser les abords. Sans gravité, l'écrasement ne remet pas en cause l'opération. Inutilisable, le Black Hawk sera laissé sur place et détruit à l'explosif à la fin de l'opération. Les différentes portes et grilles sont détruites pour accéder aux bâtiments. Pendant ce temps, les badauds attirés par le bruit du crash et des explosions sont refoulés par une équipe (comprenant un interprète parlant le pachtoune) patrouillant à l’extérieurNo easy Day, publié le 04/08/2012, .
Le raid dure environ quarante minutes. Outre ben Laden, abattu d'une balle dans la tête, trois autres hommes présents dans le bâtiment sont tués dans l'opération. Selon les informations reçues, il s'agirait de deux messagers de ben Laden et de l'un de ses fils âgé de 24 ans. De plus, l'une de ses femmes a été blessée à la jambe« Bin Laden used wife as human shield, Brennan says », washingtonexaminer.com, 2 mai 2011... Deux autres femmes sont blesséesAgence France-Presse/GEO News, « Osama, son among five killed in raid: US », 2 mai 2011.. Mais la Maison-Blanche a démenti les propos de John O. BrennanConseiller principal du président Barack Obama pour la sécurité intérieure et la lutte antiterroriste. selon lesquels ben Laden aurait utilisé une femme comme bouclier humain« ben Laden n'a pas utilisé une femme comme bouclier humain », Le Monde, 3 mai 2011.. John O. Brennan avait auparavant affirmé que ben Laden était armé, et selon Mathieu Guidère, ben Laden portait en règle générale sur lui une ceinture d'explosifs pour ne pas être capturé et mourir en martyrMathieu Guidère, « Après la mort de ben Laden, quelles conséquences sur la menace terroriste ? », Le Monde, 2 mai 2011..
Geo News à Karachi évoque dans un premier temps un accident d'hélicoptère et d'importants échanges de coups de feu dans la soirée du près de l'Académie militaire pakistanaise de Kakul Road « Chopper crashes, three blasts heard near PMA Kakul », The News, 2 mai 2011.. Un hélicoptère Chinook placé en réserve est utilisé en remplacement du Black Hawk qui s'est écrasé afin d'évacuer une partie des SEAL, et en raison de la quantité très importante de matériels saisis pendant le raid. Le corps de ben Laden et les autres SEAL sont évacués par le second Black Hawk.
Un officiel du gouvernement pakistanais confirme le à l'Agence France-Presse que ben Laden a été tué d'une balle en pleine tête durant l'opération« Security official confirms bin Laden killed », GEO News, 2 mai 2011.. La balle aurait atteint le crâne au-dessus de l'œil gauche, et ben Laden aurait été également atteint par une balle à la poitrineTime Magazine du 20 mai 2011, .
Le , le porte-parole à la Maison-Blanche Jay Carney a indiqué que ben Laden avait été tué alors qu'il n'était pas armé« ben Laden n'était pas armé lors de l'assaut des forces américaines », Le Point, 3 mai 2011..