Le Tour d'Italie 2004 est parti de Gênes, en Ligurie, où s'est disputé le prologue de contre-la-montre. Il s'est déroulé du 8 au 30 mai sur une distance de . C'était la du Giro depuis le début de l'épreuve en 1909. Il a été remporté par la révélation cycliste de l'année 2004, l'Italien Damiano Cunego.

Trois étapes de haute de montagne et quatre de moyenne montagne étaient au programme. Ce Tour d'Italie restera marqué par les 9 nouvelles victoires d'étape de l'Italien Alessandro Petacchi et par la rivalité marquée entre les deux leaders de l'équipe Saeco : le jeune Damiano Cunego et l'ancien Gilberto Simoni.

Parcours

Équipes Un total de 19 équipes participent à cette édition du Tour d'Italie. 13 de ces équipes sont issues de la première division mondiale, les Groupes Sportifs 1, les six dernières des Groupes Sportifs II. On retrouve douze équipes Italiennes, trois équipes belges et une française, une allemande, une espagnole et une suisse.

Favoris et principaux participants

Déroulement de la course Le prologue de Gênes est remporté par l'Australien Bradley McGee, vainqueur l'année précédente du contre-la-montre inaugural du Tour de France. Il devance l'Allemand Olaf Pollack. Celui-ci termine deuxième de l'étape suivante à Alba qui est remportée au sprint par l'Italien Alessandro Petacchi. Avec les bonifications, le coureur allemand revêt le maillot rose de leader. Il le perd, dès le lendemain, après un coup de force de l'équipe Saeco qui écarte les sprinteurs à Pontremoli. Le jeune Damiano Cunego, , récent vainqueur du Tour du Trentin, du Tour des Apennins et du Grand Prix de Larciano, profite du travail de ses équipiers pour devancer McGee qui reprend les commandes au classement général. Le tenant du titre Gilberto Simoni remporte l'étape suivante à l'arrivée au sommet au Corno alle Scale et prend le maillot rose. Il devance son équipier Cunego qui avait initialement attaqué.

Trois étapes s'achèvent au sprint avec deux succès de Petacchi à Civitella in Val di Chiana et Valmontone et un de l'Australien Robbie McEwen à Spoleto. À l'arrivée au sommet au Montevergine, les coureurs de Saeco portent un maillot spécial où il est écrit Legalize my Cannondale, aux couleurs blanc et noir de bagnard pour protester contre la décision de l'UCI d'interdire leur vélo Cannondale dont le poids est inférieur aux autorisés. Cunego s'impose dans un sprint en petit comité devant McGee qui s'écroule d'épuisement une fois la ligne franchie. Le Petit Prince, comme le surnomme la presse italienne, prend le maillot rose à son leader Simoni grâce aux bonifications. Viennent trois arrivées au sprint, sans Mario Cipollini qui a abandonné, où Petacchi s'impose deux fois à Policoro et Ascoli Piceno mais est battu par l’Américain Fred Rodriguez à Carovigno. L'étape la plus longue, , de ce Tour d'Italie avec l'arrivée à Césène, est remportée par Emanuele Sella, , mais elle ne change pas les positions au classement général. Le lendemain, Petacchi s'impose de nouveau, cette fois à Trévise.

Le contre-la-montre à Trieste marque la supériorité des coureurs ukrainiens. Le vétéran Serhiy Honchar s'impose devant McGee et son jeune compatriote Yaroslav Popovych qui a fléchi en fin de course. L'Ukrainien de la Landbouwkrediet-Colnago, troisième de l'édition précédente, revêt tout de même le maillot rose. Les autres favoris : Cunego, Simoni et Garzelli perdent du temps et rétrogradent au classement général. Les deux étapes suivantes, à Pola et San Vendemiano, sont remportées au sprint par Petacchi qui, avec huit succès dans un même Tour d'Italie, fait mieux que Roger de Vlaeminck en 1975, Freddy Maertens en 1977 et Giuseppe Saronni en 1980 qui en avaient remportés sept.

Le tournant de la course intervient lors de la étape à Falzes. Avec l'aide de son équipe, Cunego s'impose devant les membres de l'échappée matinale. Il reprend le maillot rose à Popovych qui montre des signes de fatigue. Le lendemain, à Sarnonico, le vétéran russe Pavel Tonkov, vainqueur de l'édition 1996, gagne l'étape. Il franchit la ligne en faisant un bras d'honneur en réponse à ceux qui ne croyaient plus en lui. Alessandro Bertolini est deuxième. McGee règle les favoris en prenant la troisième place devant Cunego ce qui prive le maillot rose des bonifications. Le lendemain, lors de l'ultime arrivée au sommet, l'Italien Stefano Garzelli, vainqueur du Tour d'Italie 2000, transparent depuis le début de la course, tente le tout pour le tout au Gavia. Il est rattrapé et Simoni attaque lors de la dernière ascension au Bormio. Il ne fait pas la différence et est repris non loin de l'arrivée. Cunego sprinte et remporte sa quatrième victoire d'étape. Simoni est furieux et lâche des propos peu amènes envers son équipier une fois la ligne franchie. Lors de la dernière étape de montagne, le lendemain, Garzelli et Simoni s'échappent de nouveau. Garzelli sauve son Giro en remportant l'étape à Presolana devant Simoni. Celui-ci termine à la troisième place au classement général juste trois secondes derrière Honchar qui s'est accroché. Cunego a contrôlé l'étape.

Le lendemain, lors de l'arrivée finale à Milan, Petacchi s'impose pour la neuvième fois. Il est le troisième coureur remportant le plus d'étapes lors d'un même Tour d'Italie, juste derrière Alfredo Binda et Learco Guerra qui en avait respectivement gagnées douze en 1927 et dix en 1934. Le sprinteur de la Fassa Bortolo remporte le classement par points. Le jeune Allemand Fabian Wegmann, souvent échappé, gagne le classement de la montagne et la Saeco celui par équipe.

Cunego, à , remporte son seul grand tour. Il finira la saison 2004 en trombe en remportant le Tour de Lombardie et terminera l'année en tant que numéro 1 mondial au classement UCI, le dernier avant l'instauration de l'UCI Pro Tour en 2005. Le Petit Prince ne confirmera pas par la suite sa victoire lors des grandes courses par étapes. Il ne remportera plus d'étapes sur le Giro. Il gagnera néanmoins deux étapes du Tour d'Espagne 2009, deux autres Tours de Lombardie en 2007 et 2008 et l'Amstel Gold Race en 2008 également.

Étapes

Classements finals Classement général final

Classements annexes finals

Classement par points

Classement du meilleur grimpeur

Classement par équipes

Classement intergiro

Évolution des classements Les cyclistes présents dans le tableau ci-dessous correspondent aux leaders des classements. Ils peuvent ne pas correspondre au porteur du maillot.

Étape VainqueurClassement généralClassement par pointClassement de la montagneClassement IntergiroClassement par équipes Prologue Bradley McGee Bradley McGee néant néant néant néant Alessandro Petacchi Olaf Pollack Alessandro Petacchi Fabian Wegmann Marlon Pérez Lampre Damiano Cunego Bradley McGee Damiano Cunego Alexandre Moos Ruggero Marzoli Gilberto Simoni Gilberto Simoni Gilberto Simoni Saeco Alessandro Petacchi Alessandro Petacchi Alessandro Vanotti Robbie McEwen Robbie McEwen Crescenzo D'Amore Alessandro Petacchi Alessandro Petacchi Fabian Wegmann Damiano Cunego Damiano Cunego Damiano Cunego Massimo Strazzer Alessandro Petacchi Fred Rodriguez Alessandro Petacchi Crescenzo D'Amore Emanuele Sella Fabian Wegmann Marlon Pérez Alessandro Petacchi Serhiy Honchar Yaroslav Popovych Alessio-Bianchi Alessandro Petacchi Crescenzo D'Amore Alessandro Petacchi Damiano Cunego Damiano Cunego Saeco Pavel Tonkov Damiano Cunego Damiano Cunego Stefano Garzelli Fabian Wegmann Raffaele Illiano Alessandro Petacchi

Liste des participants

Les classements indiqués prennent en compte le déclassement de l'Italien Leonardo Bertagnolli, du classement général.

Liens externes

Tour d'Italie 2004 sur museociclismo.it Tour d'Italie 2004 sur bikeraceinfo.com

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