, ou Le Masque au Québec, est une comédie fantastique américaine réalisée par Chuck Russell, sortie en 1994. Le film s'inspire d'une série de comics publiée par Dark Horse Comics. Une série d'animation a été réalisée à partir du film et diffusée de 1995 à 1997. Une suite, Le Fils du Mask, est sortie en 2005.

Le film suit Stanley Ipkiss un banal employé de banque. Il voue une passion aux cartoons de Tex Avery. Un soir, il trouve un masque ancien doté de pouvoirs surnaturels révélant et exagérant la personnalité de son possesseur. Chaque fois qu'il le porte, il devient The Mask, personnage loufoque, sûr de lui et plein de ressources qui défraie la chronique. Il espère que ce masque lui permettra de vaincre sa timidité et de conquérir le cœur de la chanteuse de cabaret, Tina Carlyle. Cependant, Tina est la conjointe de Dorian Tyrell, un gangster qui tente de mettre la main sur le masque. De plus, il est poursuivi par un policier, le lieutenant Kellaway, qui a deviné que Stanley est l'auteur d'un vol.

Synopsis Stanley Ipkiss est un modeste employé de banque introverti. Un jour, il rencontre la belle chanteuse de cabaret Tina Carlyle venue dans les locaux pour demander l'ouverture d'un compte. En réalité, cette cliente utilise une caméra discrète cachée dans son sac à main. Son petit-ami, Dorian Tyrell, un gangster, lui parle via une oreillette et utilise les images pour se faire une idée précise de la disposition de la banque qu'il compte bien cambrioler prochainement.

Le soir, Stanley est invité par son ami et collègue Charlie au Coco Bongo, un nouveau casino branché qui vient juste d'être inauguré. Les lieux sont dirigés par Dorian Tyrell. Au cours d'un malentendu, Charlie rentre dans l'enceinte mais Stanley est refusé et éjecté de l'entrée. Il croise Tina et repart au volant d'une ruine roulante prêtée par les employés du garage dans lequel il avait laissé sa voiture pour révision.

Sur un pont, le véhicule tombe en mille morceaux et Stanley est contraint de rentrer à pied. Alors qu'il croit sauver quelqu'un dans le fleuve, il se retrouve au milieu de détritus et découvre un mystérieux masque.

Rentré chez lui, Stanley décide d'essayer le masque. Il se retrouve dans la peau d'une sorte de personnage de cartoon malicieux, rusé et extrêmement agile et se décide à sortir de son appartement. Croisant sa concierge, celle-ci prend peur et lui tire dessus dans le couloir avec un fusil. Il saute par la fenêtre et rencontre des loubards. Il s'en défait rapidement en fabriquant une mitraillette Thompson à partir d'un ballon gonflable et règle leur compte aux deux garagistes qui l'ont escroqué.

Le lendemain matin, Stanley, qui pense avoir rêvé, reçoit la visite du lieutenant Kellaway qui lui annonce qu'un maraudeur s'est attaqué à la concierge de l'immeuble. L'employé de banque est en pyjama lorsqu'il reçoit le policier et ce dernier remarque dessus des dessins de cartoon très particuliers.

Se souciant de ce que le masque pourrait lui coûter, Stanley jette le masque de bois par la fenêtre mais, comme par miracle, l'objet revient dans son salon tel un boomerang. Arrivé à la banque en retard, Stanley se fait rappeler à l'ordre par M. Tidette, son supérieur, et après une intervention de Charlie en sa faveur, fait la connaissance de Peggy Brandt, une journaliste enquêtant sur ce qui est arrivé aux deux garagistes. Ils se séparent en bons termes, Peggy sous-entendant que Stanley est un homme bien.

Pendant ce temps, Dorian est convoqué chez son patron, Niko. Celui-ci lui reproche ses magouilles et lui conseille de quitter la ville sous un délai d'une semaine, menaçant de le tuer s'il n'obéit pas.

Durant la nuit, Stanley, comprend qu'il n'a aucune chance de séduire Tina, puis découvre la présence du masque. Réticent d'abord, il le met une seconde fois et se retrouve dans la peau du même personnage qui décide de se rendre à la banque malgré l'heure tardive. Au même moment, les hommes de Dorian Tyrell s'apprêtent à cambrioler la même banque mais tout ne se passe pas comme prévu pour eux : ils sont coiffés au poteau par Stanley, méconnaissable, qui sort de la banque en emportant des sacs débordants de billets.

Entre-temps, la police arrive sur place et tire sur les hommes de Tyrell. Au Coco Bongo, Stanley fait sensation : il arrive dans une limousine immense et arrive à rentrer dans le club en éparpillant des liasses de billets de banque qui rendent la sécurité inopérante. C'est à ce moment-là que Tina fait son entrée pour commencer son show. De suite sous le charme de la jeune chanteuse, Stanley multiplie les transformations animalières manifestant son attirance pour elle.

Il finit par intervenir sur la scène et commence à danser avec Tina qui ne le reconnaît pas. Dorian constate qu'un de ses hommes, Freeze "Le Docteur", est mort à la suite du cambriolage raté, après quoi Eddy, un autre de ses hommes, identifie le personnage masqué, justement en train de danser avec Tina sous leurs yeux.

Enragé, Dorian interrompt les deux danseurs avec brusquerie et menace le Mask, arme au poing, pour récupérer son argent. Ce dernier se transforme en caissier pour répondre puis esquive les balles et s'enfuit. Le lieutenant Kellaway arrive ensuite, ayant eu connaissance du vol à la banque, et venant confronter Tyrell qu'il sait être dans les mauvais coups. Sur les lieux, le lieutenant découvre un fragment de tissu déchiré et son dessin est si particulier qu'il reconnaît cette matière comme provenant du pyjama de Stanley. Suspicieux, il se rend chez lui pour lui demander à le voir. Surpris par l'arrivée intempestive du lieutenant, Stanley a bien du mal à cacher tous les billets de banque qu'il a volés mais réussit finalement à tout cacher et lui ouvre, parvenant à détourner ses soupçons.

Dorian, furieux, promet une récompense à celui qui lui livrera le masque. De plus, il sait bien que Tina n'est pas insensible au charme du Mask qui l'a embrassée la veille. Il promet à Tina de le tuer s'il s'avise de s'approcher encore d'elle.

Lorsque Stanley arrive à la banque, il est d'abord sermonné par son supérieur pour ce nouveau retard, mais il explose face à lui. Après avoir été calmé et réconforté par Charlie, Stanley est surpris de voir Tina. Seuls à seuls, Tina lui fait part de quelques confidences : elle a vu le masque et souhaite le revoir. Conscient que c'est peut-être sa seule chance de gagner son cœur, Stanley lui raconte qu'il connaît le masque depuis longtemps et qu'il est prêt à lui présenter son « ami ». Celle-ci accepte et fixe un lieu de rendez-vous.

Cherchant de l'aide, Stanley se réfugie chez un professeur, spécialiste des masques. Il lui demande de l'aide concernant la provenance de ce masque et comment arriver au rendez-vous fixé par Tina. Alors qu'il sort de chez le professeur, Stanley est suivi par le lieutenant qui le soupçonne toujours.

Sur le lieu de rendez-vous, Stanley hésite. Alors qu'il décide de partir, Tina apparaît au dernier moment, l'incitant finalement à rester. Alors qu'un rapprochement est clairement visible, Stanley se lève et se réfugie derrière un bosquet. Enfilant le masque, celui-ci apparaît en gondolier, bien décidé à montrer maladroitement à Tina les sentiments qu'il lui porte. Il se fait coincer par le lieutenant et ses hommes qui ont bien compris qui il était. Le masque est fouillé de fond en comble jusqu'à ce qu'une photo de la femme du lieutenant apparaisse. Le masque arrive à s'échapper mais se retrouve face aux troupes d'élite. Ingénieux et inventif, il improvise une salsa dans laquelle il entraîne tout le monde en chantant et en dansant à la fois.

Quand le lieutenant sort les troupes de leur folie, Stanley s'éclipse et retire le masque. Il est récupéré in extremis par Peggy, prévenue de sa possible arrestation, qui l'emmène dans une imprimerie. Alors qu'elle semble comprendre Stanley, Dorian fait irruption avec ses hommes et récupère le masque que Peggy lui tend en échange d'une forte somme d'argent. Stanley comprend qu'elle travaillait pour le compte de Dorian et qu'elle servait d'appât. Pris au piège, Stanley indique à Dorian qu'il suffit d'enfiler le masque pour récupérer ses pouvoirs ; Dorian s'exécute et apparaît métamorphosé en une créature monstrueuse, orgueilleuse et invulnérable aux balles, devant Peggy terrorisée. Il décide de livrer Stanley à la police tandis qu'il continuera ses agissements illégaux.

Stanley est jeté sur le lieutenant à la sortie du commissariat. Il est tout de suite conduit dans une cellule. Le lendemain, Tina lui rend visite, ayant compris qu'il s'agissait bien du masque. Conscient du danger qu'elle court depuis que Dorian est en possession du masque, il lui conseille de quitter la ville au plus vite. Tina accepte et lui promet de le tenir au courant. Tandis qu'elle sort du commissariat, elle se fait coincer dans une ruelle par Dorian, qui l'emmène.

Entre-temps, Stanley, avec l'aide de son chien Milo, arrive à récupérer les clés de sa cellule. Il assomme le gardien et envisage de sortir mais il croise le lieutenant Kellaway. Armé, Stanley le menace et réussit à sortir, accompagné du lieutenant. Ils roulent ensuite vers le Coco Bongo, où Dorian a en tête le projet de se venger de son patron, Niko, le vrai propriétaire du club. Alors que la fête bat son plein, Dorian débarque masqué, semant le chaos et tuant Niko et ses hommes.

Arrivés sur les lieux, Stanley décide de rentrer seul. Il découvre avec stupeur que Dorian envisage de faire exploser Tina avec des explosifs. Alors qu'il est prêt à intervenir, Stanley se fait prendre par un homme de Dorian. Voulant le protéger, Tina prétexte un dernier baiser du vrai Dorian. Celui-ci accepte, enlève le masque et Tina donne un coup de pied dedans, le faisant voler dans les airs. Milo l'attrape et l'enfile, lui donnant une force incroyable. Il arrive à se défaire de la majorité des hommes de main, avantageant Stanley, tandis qu'il se bat avec Dorian. Après avoir mis ce dernier K O, le jeune homme retire le masque au chien et l'enfile à son tour. Il arrive à mettre les ennemis en fuite et libère Tina. Mais à ce moment, Dorian revient à lui et s'apprête à la tuer. Averti par Milo, Stanley se débarrasse définitivement de Dorian en déjouant son plan grâce à un nouveau gag de dessin animé (le dernier) et retire son masque. Sur le point d'être à nouveau arrêté par Kellaway, le maire intervient en faveur de Stanley et lui permet de partir.

Par la suite, nous retrouvons Tina, Stanley et son ami Charlie sur un pont. Seuls, Stanley hésite à lancer le masque, craignant que Tina ne regrette le caractère enjoué du masque. Pour toute réponse, la jeune femme prend le masque, le jette et embrasse Stanley, certaine de son choix. Charlie plonge dans l'eau pour récupérer le masque, mais Milo l'a déjà repris.

Fiche technique

Titre original et français : The Mask Titre québécois : Le Masque Réalisation : Chuck Russell Scénario : Mike Werb, d'après une histoire de Michael Fallon et Mark Verheiden Décors : Craig Stearns Costumes : Ha Nguyen Photographie : John R. Leonetti et Mark Irwin Montage : Arthur Coburn Musique : Randy Edelman Production : Robert Engelman Producteurs délégués : Chuck Russell, Mike Richardson et Michael De Luca Productrices associées : Carla Fry et Ann Burgund Sociétés de production (consulté le 24 juillet 2020). : New Line Cinema Sociétés de distribution : New Line Cinema / AMLF Budget : . Pays de production : Langue originale : anglais, suédois Format (consulté le 24 juillet 2020). : couleur - - 1,85:1 (Panavision) - son DTS | Dolby Digital Genre : Comédie, fantastique Durée : Dates de sortie (consulté le 24 juillet 2020). : États-Unis et Canada : France : Portugal : (Festival international de cinéma de Porto) Classification (consulté le 24 juillet 2020). : : PG-13 - (Certaines scènes peuvent heurter les enfants de moins de 13 ans - Accord parental recommandé, film déconseillé aux moins de 13 ans)