thumb|L'archange Michel au château du prince-électeur de Cologne à Bonn (actuelle université de Bonn). L'ordre de Saint-Michel (en allemand : Orden zum Heiligen Michael) est un ancien ordre militaire allemand fondé le par le prince-électeur et archevêque de Cologne Joseph-Clément de Bavière (1671-1723). Ses statuts ne furent toutefois officialisés que le . Restauré en 1837 pour devenir l'ordre du Mérite de Saint-Michel, ses statuts ont été modifiés en 1855, 1887, 1894 et 1910 , puis il a cessé d'être attribué à la fin de la Première Guerre mondiale, au moment de la disparition du royaume de Bavière.
Insignes Il existe différents types d'insignes :
l'un constitué d'une croix émaillée de bleu nuit (et surmontée d'une couronne) avec un médaillon central portant la devise « Quis et Deus » entouré d'un halo de gloires et éclairs. Les branches de la croix portant les initiales PFFP signifiant « Principe Fidelis Favere Patria » (fidèle au prince pour servir la patrie) ; l'autre, constitué d'une croix toute simple émaillée de bleu nuit (surmontée ou non d'une couronne selon la classe) surchargée d'un médaillon central ovale représentant saint Michel terrassant le dragon avec, sur son bouclier, la devise « Quis ut Deus ». Au revers du médaillon central figure le mot « Virtuti ».
Classes L'ordre comportait à l'origine deux classes : Grand'croix Chevalier
Après la refondation de l'ordre en 1808 a été ajoutée une classe intermédiaire : Grand'croix Commandeur Chevalier
Le , le roi Maximilien II de Bavière a introduit la classe de grand commandeur et divisé celle des chevaliers en deux. En 1887, l'ordre a été entièrement réorganisé de la façon suivante : Grand'croix I classe II classe avec étoile II classe III classe IV classe Croix du mérite Médaille d'argent du mérite
thumb|upright|Croix de IV classe (à partir de 1910).
En 1894 a été créée la médaille de bronze du mérite et en 1910 la croix d'honneur, la IV classe avec couronne et la croix du mérite avec couronne. Jusqu'à la fin du royaume de Bavière le , l'ordre a donc comporté les classes suivantes : Grand'croix I classe II classe avec étoile II classe Croix d'honneur III classe IV classe avec couronne IV classe Croix du mérite avec couronne Croix du mérite Médaille d'argent du mérite Médaille de bronze du mérite
Anecdote L'officier de la Grande armée Elzéar Blaze (1786-1848) raconte dans ses mémoires que les membres de cet ordre pouvaient, le jour de la Saint-Michel () communier l'épée à la main.
Bibliographie
Maximilian Gritzner, Handbuch der Ritter- und Verdienstorden aller Kulturstaaten der Welt, Leipzig, 1893. Arnhard Graf Klenau, Orden in Deutschland und Österreich, Band II Verlag Graf Klenau GmbH, Offenbach 2008,
Notes et références
Catégorie:Ordre honorifique du royaume de Bavière Saint-Michel Catégorie:Décoration militaire allemande Catégorie:Distinction fondée en 1693 Catégorie:Électorat de Cologne